阶层指阶级中的不同层次。在同一阶级内部，由于经济地位不同，而分为若干不同的阶层。

如地主阶级内部可根据其占有土地数量的多少，划分为大、中、小地主；农民阶级中也可依占有少量土地或完全丧失生产资料，划分为上中农、下中农和贫农；资产阶级可依其占有资本的多少及其社会经济地位，划分为大、中小资产阶级等等。

词语解释

基本解释

1. [state]：指出身于不同阶级的人，由于某种相同的特征而形成的社会集团，例如以脑力劳动为主的知识分子

2. [stratum]：同一阶级里因社会经济地位不同而分成的层次。

引证解释

指人类由于经济、政治、社会地位等因素不同而分成的若干层次。

孙犁 《秀露集·文学和生活的路》：“很多人，他不光想知道本阶层的生活，也想知道别阶层的生活。”

柯灵 《序》：“从知识阶层延伸到市民阶层，从游击式的业馀演出发展到专业化的长期演出，这个转折点是从‘孤岛’开始的。”

基本含义

人们基于相近的社会地位、职业和收入等形成的社会群体。通常指同一阶级中因财产状况、社会地位的不同或谋生方式不同而区分的社会集团。

社会阶层（英语：social stratification或class division），或社会分层，是社会学的一个名词，指一个社会透过社会阶级、财富等各种形式而造成的一个阶级制度。这种分层很多时都是依照个别社会的特质而形成，未必有固定的规律。

良好的社会分层有助社会流动，达成财富再分配，并减低社会怨气；不良的社会分层会使在制度中不能受惠的阶层的不满积压，造成社会不安。

社会分层并不是人为划分的，而是自然形成的，每个阶层都有普遍的自我认同感，社会分层应保持流动性。

与阶级的联系

阶层是随着阶级的产生和发展而出现的，不同阶级及其在不同发展阶段而形成的不同的社会阶层。如奴隶社会的奴隶主阶级区分为贵族奴隶主和工商业奴隶主；封建社会的地主阶级区分为大、中、小地主；资本主义社会的资产阶级区分为大、中、小资产阶级，无产阶级区分为产业工人、手工业工人、店员工人；中国半封建半殖民地社会的资产阶级区分为官僚资产阶级、民族资产阶级，农民区分为上中农、下中农、贫农和雇农。

阶层的划分和阶级的划分是相互联系的，阶层的划分是对阶级的进一步剖析，不能用阶层的划分代替阶级的划分。有些资产阶级社会学家把阶级的概念溶化在阶层的概念之中，借以掩盖资本主义社会阶级对立的实质。同一阶级的不同阶层，政治态度不完全相同。阶层的划分可以具体了解各阶级内部的不同社会集团和各阶级之间的关系，认清各阶级的发展变化和阶级斗争的形势，可以为制定正确的战略和策略提供依据。

十个社会阶层

由陆学艺提出的以职业分类为基础，组织资源、经济资源、文化资源的占有情况为划分标准构建的十大社会阶层结构

第一个阶层是国家与社会管理者阶层，是指具有实际行政职权的干部，不是所有的干部，是实际负责的干部，他们占全国就业人数的2.1%，这是2001年的数字。主要是党政机关和事业单位、人民群众团体的负责人员。

第二个阶层是经理人员，包括三个部分，一个是国家公有制企业的老总、经理、中上层的干部，第二部分是三资企业的中上层管理干部，第三部分是现在私营企业的经理人员。他们占全国就业人数的1.6%，这个队伍还在扩大。

第三个阶层是私营企业主阶层，现在私营企业主接近千万户。

第四个阶层叫专业技术人员阶层，包括研究人员、教学人员、工程师、医生、律师、文化工作者或者叫白领，这个队伍比较大，占全国就业人数的4.6%，实际上北京、上海这些大城市都超过10%，但农村、县以下较少。

第五个阶层是办事人员阶层，是跟国家与社会管理者阶层相对应的，包括办公室主任、秘书、会计、出纳，还有电脑工作者、统计人员等等，当时占全国就业人数的7.2%。

第六个阶层是个体工商户阶层。我国把雇工7人以下的称为个体工商户。

第七个阶层是商业服务人员，实际上也是第三产业工人、商业服务人员，但是现代商业、现代服务业人员还很少。现在这个队伍也是在扩大，将来要比第八个阶层大，现在是占11.2%。

第八个阶层是产业工人阶层。制造业、建筑业的操作工人，是体力和半体力劳动者，现在在不少行业里，如纺织、服装、电子、玩具、塑料制品等行业里，第一线工作的已经是以农民工为主，产业工人阶层占21.7%。

第九个阶层是农业劳动者阶层。据2001年的调查，这个队伍占42.9%。这个数字已经够大，现在社会结构的不合理主要在这里。

第十个阶层是城乡的失业者和半失业者，统计数字2001年是4.8%，这里讲的是城镇的。