在硬骨鱼类，其鳃间隔退缩，成为全鳃，鳃瓣的大部分成为游离状态，为保护鳃瓣，覆在鳃裂外面的鳃盖很发达。鳃盖朝向第二内脏弓的外壁后方。生成为扁平的皱襞，其内腔称为鳃腔（亦称为鳃室）。鳃盖由其后端的鳃盖缝（opercular slit）与外界相通。

鳃盖 branchial mantle，branchiostegite

鲨鱼和鳐类的鳃盖不发达，鳃裂直接开于外界。另外无尾类的幼体，有与硬骨鱼相似的发达的鳃盖，但其后端大部分与腹部皮肤相愈接，仅在左体侧残留有相当于鳃盖缝的小孔（呼吸孔）。