礼炮在国家庆祝大典上可增添一种隆重的气氛。鸣放礼炮作为国际礼节，起源于英国。鸣放21响礼炮是国家元首享有的礼遇，中国是从1961年6月正式开始的，后曾多年停止鸣放礼炮，自1984年3月起，为外国国家元首和政府首脑举行欢迎仪式恢复鸣放礼炮。

简介

最早源自海军军舰访问友好国家的港口时，军舰会舷炮齐发表明船上的炮桶已经放空以示友好和平。

在陆军战场上，交战双方停战以便双方收拾自己的阵亡者和伤员时，也会大炮齐鸣呼唤战友重新投入战斗。这也是以鸣炮或鸣枪纪念阵亡将士的由来。

历史

据说400多年前英国海军用的是火炮。当战舰进入友好国家的港口之前，或在公海上与友好国家的舰船相遇时，为了表示没有敌意，便把船上大炮内的炮弹统统放掉，对方的海岸炮舰船也同样做以表示回报。这种做法以后就逐渐成为互致敬意的一种礼仪。由于当时最大的战舰装有大炮21门，所以鸣炮21响就成了一种最高礼节。

鸣放次数与战舰级别（装炮门数）相当。21响为最高，以下次数为19、17、15、13响。据说当时认为双数不吉利，因此，舰炮都是单数，

从1730年开始，英国皇家海军决定以21响礼炮作为向王室致敬的礼仪。21这个数字可能是因为古代英国人认为7的倍数是吉利的，而且英国海军还有一个迷信认为双数是不吉利的。

1875年美国对总统和国旗首次正式采用这一礼仪。