一、关注老电影
（一）原因
电影是百余年来最具影响的媒介之一。人们蜂拥观看最新的热门大片或从音像店租借所热爱的影片是理所应当的。然而，我们同样应该关心老电影。
1．电影观赏
（1）一些老电影提供了非常强烈的艺术体验或其他时代和地域的穿透人心的人类生存景象。
（2）一些老电影是对继续影响当前时代的日常生存或超常历史事件的记录。
（3）一些老电影是全然陌生的。它们抗拒着与我们当前思维习惯的同化，迫使我们承认电影可以完全不同于我们所习惯的那个样子，我们必须调整自己的视野，去容纳被另外一些人认为理所当然却令我们惊异的电影样式。
2．电影研究
电影的历史不只包括电影。研究老电影和制作它们的时代从根本上讲是非常有意思的。简言之，由于老电影的数量远多于新电影，所以我们有更多的机会获得令人陶醉的观影经验。
（二）定位
不存在任何关于电影历史的宏大叙事可以解释所有事件、原因和结果，电影史更适合被看做各种电影历史的集合，因为研究电影的历史包括提出一系列问题，然后寻找证据，以便在论证的过程中回答这些问题。
（一）提出问题，寻求解答
1．设定研究项目
电影史学家们设定研究项目，系统地探寻往昔之事。研究项目是围绕需要回答的各种问题而组织起来的，同时也是由各种假设和背景知识组成的。
2．提出问题
资料管理员的研究项目广义上就是做出鉴别。这部影片提出了一系列问题：它是什么时间制作或发行的？它是在哪个国家制作的？谁制作的？演员是谁？
3．进行鉴别
如仅有片名的神秘影片《间谍旺达》）。它很可能是进口影片，而不是在发现拷贝的国家里摄制的。幸好拷贝中还是有一些线索，可供知识渊博的史学家进行认定。
（1）根据演员
坐在前景处的女主角是一位明星，名叫弗朗切斯卡·贝尔蒂尼。认出她，几乎可以肯定这部影片属于意大利，制作于1910年代——她的职业生涯巅峰时期。
（2）根据风格
影片的风格允许研究者进一步缩小日期范围。从取景类型、剪辑步调到动作调度等方面的风格化特征都是1910年代中期欧洲电影制作的典型情况。
（3）横向比较
这些线索还能在贝尔蒂尼主演的一系列影片中看到。她在1915年主演的一部影片《狐狸精狄安娜》的情节描述，与这部身份不明的拷贝的情节完全一样。
4．假设与背景
（1）以假设为前提
以上鉴别依赖于几个确切的假设。比如，研究者已经这样假设，一个1977年的电影制作者不可能搞阴谋折磨资料馆人员，制作一部伪造的1915年意大利电影。
（2）以背景为基础
背景知识是绝对必要的。研究者有理由相信，这样的调度和剪辑方式正是1910年代中期电影的特征，而且，他还要能认得这一时期出现在其他影片中的这位明星。
5．甄选资料
鉴别工作还需考虑另外的可能性。使得某种数据具有相关性或某个事实变得显著的，是史学家的研究项目及其所处理的问题。
（1）某些事实对某个项目很重要，但对另外的项目却无足轻重。
（2）某些假设给研究者的问题框架和资料搜寻施加了压力。
（二）作为描述与解释的电影史
史学家的研究项目至少要做两件事。
1．描写
史学家试图描述某些事件的过程或状态。他要追问：什么？谁？何处？何时？
（1）这部影片是什么？
（2）谁在何时何地制作了这部影片？
（3）这个导演的工作方式与其他导演的区别是什么？
（4）什么证据表明了某个制片厂濒临破产？
（5）这个镜头中的演员是谁？
（6）这个公司里谁负责剧本？
（7）这部影片曾在哪里放映，谁可能看过？
2．解释
史学家试图解释某些事件的过程或状态。
（1）问题
①这是怎样起作用的？
②此事为何发生？
③这个公司怎样分配工作，设定职责，完成一个项目？
④这个导演的工作怎样影响到这个公司的其他电影？
⑤为什么华纳兄弟积极推动有声片而更大的公司则勉为其难？
（2）证据
关于经验材料的大多数论证都依赖于证据。证据所包含的信息为论证的可信度提供基础。电影史学家利用各种证据进行工作。
①证据类型
a．电影拷贝
对许多人来说，他们所研究的电影拷贝是证据的核心部分。
b．文字材料
史学家也依靠文字材料，包括已出版的（书籍、杂志、行业期刊、报纸）和未出版的（回忆录、书信、笔记、制作文件、剧本、法庭记录）。
c．其他
电影技术史学家们则研究摄影机、录音机以及其他设备。某个电影摄影棚或某个重要的外景地也能作为证据的来源。
②证据来源
a．历史学家们通常必须核实他们的证据来源。这常常依赖于一类描述性研究。此类问题对于电影拷贝特别重要。电影总是以各种不同的版本流通。史学家们试图搞清楚他们正在研究的电影版本的差异，并试图做出解释。
b．史学家们通常要区分一手资料和二手资料。就电影而言，一手资料通常是指与所研究的对象或事件直接相关的人。而早期史学学者后来对这一时期的探讨，将会被看做二手资料。
