1862年夏7月15日午后2时，家住澳大利亚墨尔本的美术鉴赏家希特尼·尼克逊博士，正在自己家的庭院绿荫下一张躺床上小憩，突然看到了自己初恋的情人安琪莉微笑着向他走来。安琪莉身穿一套大开领裸肩的薄纱裙，头戴一项大宽沿的遮阳纱帽，垂下来的金色发鬓上，挂着一串蓝色的小花———勿忘我，她那像海水一样的蓝色的大眼睛，美丽动人，摄魂消魄。
安琪莉步履轻盈，飘然来到尼克逊博士身边，挽起他的胳膊在阳光下奔跑。他跟着安琪莉走进了巴黎沙龙美术展厅，并肩观赏美展。两人走到展厅的角落，一幅名叫《阳光》的小画吸引了尼克逊博士的目光。画中的少女穿着打扮和安琪莉一模一样，就连头上戴的勿忘我都一样。
画中的少女微笑着站在牧场的阳光下，鬓边那串蓝色的勿忘我小花串仿佛在微风中飘动。他高兴地一拉身边的安琪莉，想让她看看这个少女像不像她，却发现安琪莉不见了。他急转头再看那幅小画，眼见画中人微笑着远去，消失在画中的阳光里。他忍不住大声呼喊道：“安琪莉，等等我，等等我……”
随着喊声，尼克逊博士突然惊醒了，原来这是一场梦。尼克逊博士坐起来，梦中的情景还在眼前晃动，他太想念安琪莉了，自从她变心之后，他们已经3年没见面了，不知她现在在哪里，也不知她过得好不好？
尼克逊博士和安琪莉是在1857年巴黎沙龙美展上认识的。那年尼克逊博士25岁，在巴黎最高艺术学府留学读研究生。两人在美展大厅一见倾心，从此热恋起来。第二年当两人又双双来到美展大厅，重温了最初邂逅时一见钟情地甜蜜回忆，商定了不久结婚的事。但是，当安琪莉回家向父母提出与尼克逊结婚的请求时，没想到遭到了父母最严厉地反对。为了抗拒父母的反对，他俩决定从巴黎私奔英国伦敦，然后到澳大利亚。
万万没有想到，双方密约出走的时间到了，安琪莉却没有来。安琪莉终于变心了，尼克逊十分伤感地独自去了伦敦，在那儿获得了博士学位，1861年来到墨尔本。这段结束的悲剧式恋情虽然过去了几年，但是尼克逊却一直无法忘记自己最爱的人，他几乎每时每刻都在寻找和恋人相见的机会，可是一直没有找到。
尼克逊自从梦到安琪莉，对她的思念更强烈了，他虽然不能看到安琪莉，但他仍然期待着能再一次在梦中看到安琪莉。也许是日有所思，夜有所梦。在第二年的同一天，同一时间，7月15日下午2时，第一次的梦又在尼克逊博士的午睡中出现了。这是巧合，还是自然界的暗示？尼克逊博士坐不住了，立即起程直奔巴黎沙龙美展。结果什么奇迹也没发生，美展从开幕到闭幕，他没有看到那幅叫《阳光》的小画，更没有一点与安琪莉小姐有关的消息。尼克逊博士懊丧地回到墨尔本，他觉得自己太荒唐了，甚至觉得自己有点神经质。但几天之后，他就被这奇异而温馨的梦缠住了，使他难以忘怀。
奇怪的事情出现了，从这以后的每年7月15日下午2时，这幅名叫《阳光》的美丽动人的画和多年不见的恋人安琪莉，开始不断地出现在尼克逊博士的梦中。他每次在梦中看到安琪莉，便动身去远隔重洋的巴黎参观沙龙美展，照例失望地返回墨尔本。如此反复，他度过了19年。
1881年7月15日下午2时，尼克逊博士第20次做了这个难忘的梦，他决定到巴黎做最后一次旅行。想想自己一连20年往返于巴黎和墨尔本之间，想想自己从失去恋人到现在，已经过去了20几个春秋，自己的年龄也已经整整50岁了。如果这次再没有任何关于安琪莉的消息，他就死了这条心，孤独地了此一生。
尼克逊博士做出最后一次参观巴黎美展的决定后便动身了，他和往年一样来到巴黎。
尼克逊博士迈着往年的习惯步伐走进高雅的沙龙美术展厅，稍微环视一圈后，径直奔向大厅角落，寻找那幅20年来反复出现在梦中的小画———《阳光》。当走到了离角落还有大约七八步时，尼克逊博士突然惊呆了，那幅梦中的小画真的出现了，标题正是《阳光》！画面上那熟悉的大宽沿遮阳纱帽，那纱帽下的金发，一双蓝蓝的大眼睛，一串蓝色勿忘我小花，一件裸肩的衣裙，一张在阳光下微笑的脸，正是自己朝思暮想的恋人！尼克逊博士简直不敢相信这奇异的梦境居然真在眼前出现了，他紧走几步，站在小画前一动不动地认真看着，激动的热泪不知不觉地流出了眼眶。
尼克逊博士看着这令人惊奇的小画，产生了急切见到心爱之人的渴望。他迫不及待地来到美展办公室，询问小画作家是谁，住在哪里。美展工作人员热情地告诉他，小画的作者叫费尔南多·赫尔伯斯，就住在塞纳河对面的巴黎圣母院大街1９号。尼克逊博士立即搭乘展览馆门外的马车，直奔画家的住宅。画家正巧在家里作画，他接待了尼克逊博士，告诉他小画中的那位少女住在洛斯大街洛斯公寓20号。尼克逊博士一刻也没有停留，又坐马车来到洛斯大街，忍住激动，轻轻叩响了洛斯公寓20号的房门。
开门的正是画中人。尼克逊博士不觉脱口说道：“是你，没有错，是你！”画中人看着年近半百的博士满脸激动，望着她说莫名其妙的话，不由微笑着问道：“先生，您找我吗？您怎么认识我？”尼克逊博士急切地说：“小姐我可以进屋说话吗？”画中人笑着说：“当然可以，您请进吧。”
尼克逊博士进屋后，开门见山地说：“小姐，请恕我冒昧，我是从沙龙美展直接来到这里的，刚才在展厅中看到了以你为模特儿画的油画《阳光》，说实在的，这幅画早在20年前就出现在我的梦中，是我最亲爱的一个人引导我神奇地知道了这幅画和画中人。这个人是一位巴黎小姐，在25年前和我相亲相爱。画中的你和她完全相像，甚至连衣帽、头发、眼睛和花串都完全一样，因此我来拜访您。盼望能从您这里找到关于她的线索，你不会介意吧？”接着，他又详细地将他和安琪莉的故事从头到尾说了一遍。
听完尼克逊博士的深情回忆，画中人温柔地一笑，说：“我也叫安琪莉，您说的安琪莉小姐姓什么？”尼克逊博士的眼泪都要出来了，激动地脱口而出：“她姓蒂丝布拉兹！”安琪莉突然生出一股亲切感，她有点激动地说：“您说的安琪莉·蒂丝布拉兹是我妈妈婚前的姓名，我是她的女儿，我的姓名叫安琪莉·罗西，罗西是我爸爸的姓。我出生后３年，妈妈便去世了，我爸爸在我５岁的时候也去世了，我是由外祖父母扶养长大的，您说的那些和我妈妈的事我都知道，是我的外祖父母对我讲述的。”
说到这儿，小安琪莉的脸色阴沉下来，悲伤地说：“当年我妈妈决定和您私奔，已经准备妥当了，万没有想到被严厉管教她的外祖父母察觉了，她无法脱身去找您。从那以后，我妈妈忧郁哀伤，无意人生，在我外祖父母的强迫下，才和我父亲结了婚。我母亲是１８６２年７月１５日下午２时，离开人间的，外祖父母对于干涉妈妈的恋爱婚姻，以致失去了女儿，负疚深重，追悔莫及。他们怀念妈妈，就让我穿戴妈妈生前喜欢穿的衣帽，画家赫尔伯斯画《阳光》这幅画时，我穿的就是妈妈最喜欢的衣帽。真没想到，这情景竟进入您的梦中２０年，真是件奇怪的事！”
尼克逊博士听到这里，叫了一声：“安琪莉！”泪水“哗哗”地流了下来……１８６２年７月１５日下午２时，安琪莉带着遗恨离开了人世，就在这一时刻，她走进了情人的梦中，从此梦系魂牵２０年！尼克逊博士既为这神奇的事实惊讶不已，又为安琪莉对他的情真意切悲伤满怀。
好半天，小安琪莉打破沉默，问道：“尼克逊先生，您已经是年过半百的人了，您现在的家庭……”“我自从和你妈妈分手后，至今一直过着独身生活，是神奇的梦陪伴着我，是无法忘却的爱人陪伴着我，也是你的妈妈在梦中引导我终于找到了《阳光》这幅画。”
一对新人在这里举行婚礼，他们是小安琪莉和年过半百的尼克逊博士。这年夏天，巴黎沙龙美展开幕的时候，巴黎和墨尔本知道这段神奇姻缘的朋友们，都为他俩衷心祝福。新婚蜜月，他们双双旅行去了英国伦敦，然后回到了墨尔本的新居。新居客厅的墙上，悬挂着男主人梦了20年的名画———《阳光》，这是画家费尔南多·赫尔伯斯在他俩新婚时赠送的珍贵贺礼。
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