随着苏联解体，原苏联内部各种民族矛盾逐渐浮出水面。俄罗斯最大的分裂势力是车臣非法武装，第一次车臣战争中，俄罗斯军队遭受了惨败。一天时间就有1073名俄罗斯士兵死在在车臣非法武装的枪下，不得以从车臣的格罗兹尼市撤出，第一次车臣战争结束。
车臣非法武装为这场战争前期做了充足的准备，他们花了很多钱雇用西方退役的特种兵。其中一半以上来自美国的海豹突击队，法国最精锐的宪兵部队，以及德国边防军第九军的退役人员等等。他们中的大多数都经历过实战。可以说战斗力很强。在武器和装备方面，车臣非法武装也是毫不吝啬。大量先进武器通过地下黑市涌入车臣。那时，俄罗斯腐败盛行，很多武器从俄罗斯军队手上流落到了车臣非法武装的手上。美国的武器更是明目张胆运来车臣，M16，毒刺，甚至自行火炮都出现在车臣战场。
与车臣非法武装的的准备工作相比，俄罗斯军队完全就是仓促对车臣发动了进攻。那时候，苏联刚刚解体，俄罗斯也是一贫如洗，军人的待遇也下降的特别厉害，这导致了俄罗斯军队士气低沉，军心不整，这也是第一次车臣战争俄罗斯军队悲剧结果的重要原因之一。
1994年，俄罗斯军队的四个主力机械化师突然进攻了格罗兹尼市，一团作为先头部队首先进入市区，结果他们成为了车臣雇佣的特种部队狙击手的活靶子，只有11人逃了出来，其余的1073人都牺牲了。但是俄罗斯军队还没有放弃，发动了第二次进攻，但在各种反坦克武器的打击下，冲进市区的80％的坦克都被摧毁。这让叶利钦非常愤怒，下令对格罗兹尼进行地毯式轰炸。格罗兹尼几乎被夷为平地，但除了杀害平民外，车臣武装部队早已经撤离。
在2000年的第二次车臣战争中，普京下令俄罗斯精锐特种部队进入车臣作战后才得以扭转这一颓势，盘踞在车臣的西方特种部队基本上被歼灭，车臣才最终被收复。
