树木为什么会有年轮呢？原来，在树木茎干的韧皮部里，有一圈形成层。一年中，春天和夏天的气候最适宜树木生长，这里形成的木质部叫春材或早材；到了秋天，形成层细胞的活动逐渐减弱，这里形成的木质部细胞狭窄，叫做秋材或晚材。早材和晚材合起来成一圆环，这就是树木生长一年所形成的木材，就是年轮。
树木的生长最需要阳光，没有阳光，它们就不能生存下去。但是在森林里，许多树木生长在一起，我遮着你，你挡着我，谁也得不到充足的阳光。树木想多得到一些阳光，都拼命向上长，结果争来争去，大家都长成一个模样——又高又直，连树枝和树叶都长在树顶上了。由此可见，森林里的树木都长得又高又直，是因为它们生存的环境太拥挤而造成的。
树木的寿命并不是相同的，据科学家统计：械树可活400~500年；榆树可活500年；柏杨和松树可活500~600年；桦树可活600年；樟树可活800年；无花果可活1000年；雪松可活2000年，紫杉和柏树可活3000年。中国南京有一棵松树已有1500岁的高龄，相传是六朝时候留下来的，名叫“六朝松”；山东曲阜孔庙里有圆柏已有2400多年的历史；山东莒县定林寺中有一棵银杏树，已活了3000多年。
