《老子绎读》，顾名思义，即是对老子作品的解读，而老子的作品中，最重要的莫过于《道德经》了，所以本书其实就是对《道德经》的深度解读。
只有五千字的《道德经》，一直被称作中国古代名著中最难读懂的经典，那么，什么样的人才能读懂《道德经》，真正地领悟“道”呢？老子在第四十一章，用一句话告诉了我们答案：
“上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。”
这句话的意思是，高等智慧的人听了“道”，积极照着实施；中等智慧的人听了“道”，将信将疑；下等智慧的人听了“道”，不但不懂，反而会发出嘲笑声。
从这句话可以看出，老子认为，只有高等智慧的人，才能真正地领悟“道”。接下来，咱们就以坚定自己是高等智慧的信念，跟着任继愈先生解读老子的《道德经》。
《道德经》是每个人都听过的古代名著，但提起《道德经》具体讲的是什么？恐怕知道的人就寥寥无几了。从字面意思看，《道德经》是一部讲伦理道德的著作么？咱们先来看几段原文，再思考这个问题。
先看第二章第一句话：“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。”这句话翻译成现代文的意思是：美之所以为美，是因为有丑的存在。善之所以为善，是因为有恶的存在。
老子从美和丑、善与恶出发，提出一切事物都有对立面，从而抽象出了哲学里的辩证法思想。
再看六十四章所讲：“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”
这段话的意思大家肯定都懂，讲的是合抱的大树，生长于细小的萌芽；九层的高台，筑起于每一堆泥土；千里的远行，是从脚下第一步开始走出来的。
这句话从辩证法的角度，说明了事物都是由简单到复杂的变化过程，蕴意着量变可以产生质变。
在《道德经》中，很多深刻的哲理都是这样，用浅显的语言引导人们从生活点滴出发，进入高度抽象的思维境界，告诉人们天道的变化、万物发展的规律。
所以我们才说，《道德经》是一本讲世界观的书，是一部空前的哲学著作。
说了这么多，那么《道德经》里的“道”究竟是什么呢？
“道”作为哲学概念，最早出自黄帝时期的《广成子·自然经》，在《道德经》中，老子多次描述了“道”的相关内容。
其中第二十五章提出：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。”
这几句话的意思是，“道”是一个浑然一体的东西，它的存在先于天地，是无声无形的，循环运行永不停止，是天地万物的母亲。
此外，第四十二章还提出：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”短短十几个字，告诉世人世界万物的起源是“道”，事物都是由简单到复杂，逐渐分化的过程。
咱们总结一下老子说的话可以得出，“道”是自然的、本来存在的、无形无声，它是世界的本源，是宇宙发展的规律。
一直以来，人类认识世界都是从具体开始，再到抽象的。比如儿童学数字计算，老师通常会用实物打比方：你有一个苹果，我有一个苹果，两人一共有几个苹果呀？
从这类具体的实物开始，慢慢形成对“1、2、3......”数字的概念。
人类对万物起源的认知，也是从实物开始的，比如咱们中国的“金木水火土”五行学说；西方第一位哲学家泰勒斯，将水看作是世界的本原；而老子提出了“道”是万物的原始。
从具体到抽象，这是人类认识世界、解释世界的一次质的飞跃。
既然《道德经》有如此空前的成就，那它告诉人们哪些为人处世的道理呢？咱们可以举几个例子。
《道德经》第三十六章：“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。”
这句话用现代汉语可译为“想要收敛它，必先扩张它；想要削弱它，必先加强它；想要废去它，必先抬举它；想要夺取它，必先给予它。”
怎么理解这句话呢？我们把思绪转移到明朝的开国皇帝——朱元璋身上。
朱元璋有意削夺胡惟庸的权力，借故和太子去黄山避暑，命胡惟庸留守京城，全权主持朝廷政务。胡惟庸得意忘形，没过多久就露出了马脚，最后招致杀身之祸。
朱元璋的这一招，正合《道德经》的“将欲弱之，必固强之”。
孙子兵法·计篇有云，“卑而骄之”，意思是，如果敌人自卑谨慎，应该用计使其骄傲自大，从而找到敌军漏洞，一举击破。这和人们对《道德经》第三十六章的解读，有异曲同工之妙。
这一行事原则，不仅被古代帝王视为驭人之术，在当今娱乐圈也随处可见，而且还有了一个新进的专有名词。大家想想是什么？
正是以下二字：捧杀。有多少明星一夜之间功成功灭，皆因捧杀二字。
从反面看，这句话又给了我们另一种警醒：身居高位而不自傲，取得成功切勿沾沾自喜，要时刻保持平常心，方能立于不败之地。
接下来，咱们再看《道德经》第五十九章的前七个字：“治人事天，莫若啬。”
“治人”指的是治理百姓、服务社会；“事天”指养护自己的身心。“治人”是对外的，“事天”是对内的。
“莫若啬”，没有什么比得上“啬”了。“啬”本表示吝啬之意，在此处衍生为爱惜，进一步可概括为一个字，“俭”。
这里的“俭”，不仅仅指生活的节俭，它具有更全面的含义，指对一切事物的“俭”，包括节约时间、节约个人精力，这句话对现代人具有深刻的教育意义.
为什么这么说呢？大家想一下，人类和其他动物的区别在哪儿？
有些朋友会说，人具有自我意识，有主观能动性。对，这确实是主要区别。但人和其他动物还有另一个明显的区别是，在“吃”上花费时间的比值——
其他动物生命的大部分时间都在捕猎、求生存，相比之下，人类花在“吃”上的时间是最少的。
当今社会，满足温饱并不需要耗费太多时间，但很多现代人却因欲望和虚荣心的驱使，耗尽所有精力追求名利，成了金钱和物质的奴隶。
羊花一整天时间吃草以填饱自己的肚子，现代人加一整天班，赚钱满足自己的虚荣。这样下去，人类和其他动物又有什么区别呢？
《道德经》中的“啬”告诉世人，人的精力是有限的，不要无意义地浪费时间，要学会积蓄力量，发挥自然赋予人的能动性，创造属于人的价值。
在老子的《道德经》里，人生哲学远不止这些，刚才的这些例子，对这本著作的解读尚不能窥其万分之一。而且，中国古代是没有标点符号的，所以《道德经》里的一句话、几个字，该如何理解，一千个人眼中就有一千个哈姆雷特。
一部《道德经》，寥寥五千字，读出了很多君子，也读出了很多小人。入仕为官，它可当做一本权谋之书；为人养性，它可视为一部修身之作。是此是彼，凭君决断。
本期图书为《老子绎读》，由国家图书馆出版社出版发行，第十一届文津奖获奖图书。
