清明节，又称踏青节、三月节、祭祖节、扫墓节、鬼节、秋千节等。它是融合了先秦至南北朝时期的寒食节、上巳节等节日若干元素，至唐朝时，正式形成的一个节日。唐宋时期，诗词繁盛。很多诗人、词人，也在清明节日元素中，寻找到了创作的灵感，一首首激情澎湃、嬉戏悲伤、传诵千古的诗词，就这样被诗人词人们创造出来，浓墨重彩、酣畅淋漓的描绘出一幅幅风情万种的清明节日画卷。
一、恩赐荣耀
先秦至魏晋南北朝时期，冬至后的第105天，是“寒食节”。寒食节期间，禁火冷食。虽然曹操等历代统治者，都曾颁布禁令，严禁冷食。但是风俗习惯、宗教迷信的力量，却并没有遵从统治者的禁令，而发生丝毫的改变。它依然沿循着传统的轨迹，缓慢而坚定的被维持下去。
即便到唐代，寒食节期间，朝廷、民间依然严禁烟火，人们靠吃事先煮好的冷麦粥、冷饧（xíng，糖稀），维持生命。三天后，清明节来临，才可以钻燧取新的火种，点燃一年的新火，来炊煮、取暖、照明，恰如贾岛《清明日园林寄友人》诗所说：“晴风吹柳絮，新火起厨烟。”
身份不同，人们取火的方式也不相同。遵照礼仪和传统，皇宫先取本年新火。钱易《辇下岁时记》描述唐代宫中取新火的风俗说：“至清明，尚食内园官小儿于殿前钻榆木取火，先得火者进上，易绢三匹，金碗一口。”
皇帝点燃新火后，再将新火赐予王公贵戚、元勋重臣，以示尊崇。韩翃（hóng）的《寒食》诗，就描绘了这一礼俗：
韩翃《寒食》
获得皇帝赐予新火的达官显贵，引以为荣。他们或如欧阳修那样，赋诗纪念此殊荣云：“桐华应侯催佳节，榆火推恩忝侍臣。”或将传火的柳条插于门前，炫耀于人。后人争相仿效，相沿成俗。五代时，江淮间寒食节时，家家杨柳插门。宋代以后，这一风俗更流行。只是，普通人家也尽可折取柳枝，插在自家或谁家的门楣上了：“折得一枝杨柳，归来插向谁家？”（宋 张炎《朝中措·清明时节雨声哗》）
至于普通人家，就只能自行钻燧取火了。技术不佳者，无法自行取火，只好到邻家乞取火种，点燃家里冷冷清清的锅灶。再将一缕灯火，用来点燃灯盏。用黎明前的微弱灯亮，陪伴形影相吊的人读书，藉此来打发冷清无聊的时光，正所谓“昨日邻家乞新火，晓窗分与读书灯”。
二、悲伤感怀
自先秦秦汉时起，寒食、清明节日期间内，扫墓祭祖风俗即颇为盛行。唐代此风俗依然盛行不衰。世人熟知的杜牧《清明》诗中所说的“路上行人欲断魂”，就是这一风俗的写真。鉴于此俗流传已久，唐玄宗于开元二十年(732年)下诏：“士庶之家，宜许上墓，编入五礼，永为常式。”每逢清明节，“田野道路，士女遍满，卑隶佣丐，皆得父母丘墓。”白居易《寒食野望吟》，即形象而生动地描写了当时人们扫墓祭祖的风俗，和悲伤、寂寥的情感：
鸟啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。
风吹旷野纸钱飞，古墓累累春草绿。
棠梨花映白杨树，尽是死生别离处。
冥冥重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。
而在黄庭坚看来，什么轰轰烈烈的功名事业，什么锱铢必较的钱财利禄，身后都不过是一堆黄土荒冢。是非成败，千载之后，任凭后人评说罢了。
黄庭坚：《清明》
三、踏青郊游
清明节时，正值春回大地，草木皆绿，自然界到处呈现出一派勃勃生机景象，正是郊游的大好时光。因此，人们纷纷外出踏青郊游。人喧马嘶，热闹非凡。
《虢国夫人游春图》
欧阳修《采桑子·清明上巳西湖好》，也描画了一幅清明节时，人们到西湖边踏青游春的热闹景象：
清明上巳西湖好，满目繁华，争道谁家，绿柳朱轮走钿车。
游人日暮相将去，醒醉喧哗，路转堤斜，直到城头总是花。
西湖美景
对于王公贵族们，清明节外出踏青、游玩，自然是纵情玩乐、炫耀富贵的绝佳时机；而对于忧国忧民的诗人来说，即便身处喧闹的游玩场所，心心系念的，依然是国家的破败丧乱，人间的悲欢离合。惆怅悲伤的心境，只能借助外界的喧闹，暂时得到些须的派遣和慰藉罢了。
清明 杜甫
著处繁花务是日，长沙千人万人出。
渡头翠柳艳明眉，争道朱蹄骄啮膝。
此都好游湘西寺，诸将亦自军中至。
马援征行在眼前，葛强亲近同心事。
金镫下山红粉晚，牙樯捩柁青楼远。
古时丧乱皆可知，人世悲欢暂相遣。
弟侄虽存不得书，干戈未息苦离居。
“哪个少男不善钟情？哪个少女不善怀春？”青年男女们趁清明节风和日丽、春风轻拂之际，外出踏青游玩时，难免会经常摩擦出爱情的火花。传诵千古的唐德宗时诗人崔护所作《题都城南庄》诗，据说就是他一次清明节踏青郊游而获艳遇，终发生一段传奇爱情故事的真实写照。
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去？桃花依旧笑春风！
这个故事广泛流传。也是后世形容女子年轻貌美的成语“人面桃花”的典故由来。
四、竞技娱乐
唐宋清明节时，无论是显贵，还是百姓，都盛行荡秋千、蹴鞠、斗鸡等竞技或娱乐活动，这在唐诗宋词中，也有明显的体现。
唐玄宗时，清明节荡秋千尤为兴盛，时人称之为“半仙之戏”。《开元天宝遗事》记载：天宝年间，每年寒食清明节来临，宫中都要竖立起秋千架，令嫔妃宫女们尽情玩乐。宫女们欢欢喜喜登上秋千，上下凌空，彩衣裙迎风扬，体态轻盈优美，宛若仙女从天上飘飘而降。唐玄亲非常高兴，呼其为“半仙之戏”。长安市民竟相仿效，风靡一时。
诗人王建的《秋千词》，仅用寥寥的98个字，就栩栩如生、惟妙惟肖地描绘了一场激烈的荡秋千赌赛：
长长丝绳紫复碧，袅袅横枝高百尺。
少年儿女重秋千，盘巾结带分两边。
身轻裙薄易生力，双手向空如鸟翼。
下来立地重系衣，复畏斜风高不得。
傍人送上那足贵，终赌明珰斗自起。
回回若与高树齐，头上宝钗从堕地。
眼前争胜难为休，足踏平地始为愁。
秋千被用长长的紫绿色的绳索高高地悬挂在横枝上，少男少女们盘牢固头发后，踩上秋千，用力将秋千高高荡起。踩在秋千上的人，就象空中飞翔的鸟。因为有的人衣服没系结实，荡秋千时，衣服散开，颇为不雅。于是秋千上的人赶紧将秋千止住，停下来后，他/她站在地上，重新将衣服系好；还有人因为畏惧，不敢荡高秋千，而被同伴嘲笑。经过一番喧闹，少男少女们决定打赌约赛。由于赌物的刺激，站在秋千板上的人用力踩蹬，秋千板每次都被蹬到与大树顶枝齐平的高度，有些女孩子头上戴的宝钗，都因此坠落到地上。激烈的赌赛，似乎一时难以停止下来了。荡完秋千的人，站在一边观赛，却又因为后面的参赛者荡得比他/她好，而产生了丝丝惆怅失望的愁绪。
蹴鞠，又名“蹋鞠”、“蹴球”、“蹴圆”、“筑球”、“踢圆”等，是唐代无论男女老幼都喜爱，并经常举行的竞技、娱乐活动。
唐玄宗《初入秦川路逢寒食》诗中，就以不无遗憾的口吻，提到因为赶路的缘故，耽误了寒食、清明节日的蹴鞠、秋千等娱乐活动：“公子途中妨蹴鞠，佳人马上废秋千。”
击鞠，又称“打毬”，即马球比赛，是唐代人喜爱的竞技娱乐项目。唐中宗李显好击鞠，击鞠活动开始勃兴。唐玄宗更是一位击鞠健将。在他带动、影响下，击鞠风靡全国。张说《奉和圣制寒食作应制》诗中，就提到了“斗敌鸡殊胜，争球马绝调”。此后的唐穆宗、敬宗、宣宗、僖宗、昭宗等都擅长击球。唐僖宗曾自诩说：“朕若应击球进士举，须为状元。”
唐代清明节盛行斗鸡之戏。唐太宗时，杜淹《吟寒食斗鸡应秦王教》一诗，详细地描述了雄鸡搏斗的情景：
寒食东郊道，扬鞲竟出笼。
花冠初照日，芥羽正生风。
顾敌知心勇，先鸣觉气雄。
长翘频扫阵，利爪屡通中。
飞毛遍绿野，酒血渍芳丛。
虽然百战胜，会自不论功。
唐玄宗时，斗鸡风靡长安。唐玄宗在宫中专门修建鸡坊，选养“金毫铁距高冠昂尾”雄鸡千余只，并选六军小儿五百人专门负责驯养。其时，一名叫贾昌的少儿擅长训鸡，玄宗对其宠幸无比。当时号称“神鸡童”。时人作《神鸡童谣》讽刺此事曰：
生儿不用识文字。斗鸡走马胜读书。
贾家小儿年十三，富贵荣华代不如。
能令金距期胜负，白罗绣衫随软舆。
父死长安千里外，差夫治道挽丧车。
文史君说
唐宋时期，是清明节的正式形成和发展的重要时期。作为这一时期主要的文学体裁的诗词，对这一节日，自然有诸多的记载和描述。诗/词人们因身份不同，境遇不同，心态不同，……在创作的诸多千古传诵的清明节日诗词中，给时人及后人留下了一幅幅逼真的节日风情画面：有恩赐、荣耀、悲伤、孤寂、奢侈、感慨、喧闹、艳遇……。从某种意义上，可以说，一首首清明节日诗词，描绘出了唐宋时期一帧帧生动鲜活的清明节日生活画卷，让后人去咀嚼、回味、体悟、反思。
参考文献
1.（清）彭定求等编：《全唐诗》，北京：中华书局，1960年。
2. 唐圭璋编：《全宋词》，北京：中华书局，2009年。
3.吴玉贵：《中国风俗通史》（隋唐五代卷），上海：上海文艺出版社，2001年。
4. 徐吉军：《中国风俗通史》（宋代卷），上海：上海文艺出版社，2001年。
5.钟敬文主编：《中国民俗史》，北京：人民出版社，2008年。
6.焦晓云：《从古典文学看唐宋女子的清明节情结》，燕山大学硕士学位论文2008年。
