东方不败在原著小说中的的确确是男性，只是修炼了葵花宝典以后才变得男不男女不女。但是在后来的一些影视剧当中，会把东方不败变成由女性饰演的角色，而且还给东方不败改了性别，还跟令狐冲之间产生了些许微妙的情愫。虽然金庸先生不太喜欢这样的改动，但是观众们似乎还是可以接受的。而且要说对哪一版的东方不败印象最深刻，可能多数人都会回答是《笑傲江湖》电影版中，由林青霞饰演的东方不败。关键是当年像东方不败这样的人物设定的确非常少见，读者们也都感到非常新鲜。作为天下武功第一的人物，可改编的余地实在太大了。
在原著小说中，东方不败会变成这样都是拜任我行一手所赐。早年东方不败刚入日月神教时就给自己改了一个这样高调的名字，可见东方不败野心不小，而且有什么想法根本不藏着，说明本人非常自信。东方不败本来只是风雷堂的一名副香主，但是因为业务能力强，得到了教主任我行的赏识，所以给一路提拔到了光明左使的位置。但是东方不败的野心绝不止安分的当一名左使，他趁任我行修炼吸星大法时，打算篡夺教主之位，凡是不肯臣服于他的教徒都遭到了诛杀。
随后东方不败还找准机会偷袭因练功走火入魔的任我行，将他囚禁于西湖梅庄的地牢之内。不过东方不败看在任我行对他有恩，所以并没有杀他。实际上任我行早就看出了东方不败的野心，所以留了一手将葵花宝典送给东方不败，如果他想代替自己领导全教，一统江湖，肯定需要借助葵花宝典的力量。东方不败也是经不起诱惑，不惜自宫也要修炼葵花宝典。虽然葵花宝典使东方不败功力大增，但同时也让他阴阳颠倒，还失去了当年的雄心壮志，开始宠信杨莲亭，教中的大小事务也不再管理。
任我行此番用意就是想让东方不败自甘堕落下去，等到自己重见天日之时就有机会推翻东方不败，重新成为日月神教的教主。这过这里有个问题就是，东方不败虽然自宫，但理论上来说他的性取向应该不会改变，为什么东方不败却爱上了男人呢?很有可能东方不败一早喜欢的就是男性，所以才肯自宫练就葵花宝典。只是在92年上映的电影版《笑傲江湖》中，不知道是林青霞演技太好，还是这个改动太经典，似乎观众们更加喜欢这样的一位东方不败。所以在之后的影视作品当中，由女性饰演的东方不败越来越多，导致有些人就把东方不败直接当做女人了。
在小说中，好像也没提到如果是女性修炼葵花宝典会怎么样。东方不败作为全书中最有性格的反派人物，武功又是天下第一，最后为了一名男宠被杀实在有些可惜。当然有人也觉得应该尊重原著，这样的改动似乎有些太轻浮了，那么你能接受东方不败成为一名女性么?
