在古希腊有着非常非常多的大大小小的城邦，我们大多数人比较熟悉的就是雅典、柯林斯、斯巴达、马其顿等等。这其中的斯巴达城邦相信给大家留下了不少深刻的印象，为了抗击波斯帝国的入侵，斯巴达组织了300勇士在温泉关阻击波斯大军。抗击外敌的精神直到现在都被我们所传诵。令人惋惜的是，斯巴达没有经历住时间的考验。斯巴达在从公元前5世纪初期开始人口就开始急剧下降了。
公元前480年，斯巴达公民人数约为八千人;公元前425年，在派罗斯(Pyles)战争期间，斯巴达公民人数下降了两千七百多人;公元前418年，曼丁尼亚战争期间，公民人数约为两千两百余人;公元前394年，公民人数下滑到了一千八百人以下 ;公元前 371年，公民人数已经不足一千人了 。
一个世纪的时间，斯巴达公民人数下降了88.28%，直接导致城邦无法组建足够数量、抵御外敌的军队，最终被阿哈伊亚同盟所吞并。究竟是什么原因导致斯巴达公民人数锐减呢?本文将从下面三个方面来带你探寻。
一、自然灾害
希腊地区处于地壳活动带，地震灾害频发，据记载斯巴达在古典时代共发生过两次大地震。
第一次是公元前464年，地震致使斯巴达大量房屋坍塌，人员伤亡惨重，房屋基层也大多损毁，斯巴达城据说只有5座房屋完好。第二次是公元前372年，这次地震伴随着大海啸，造成的破环史无前例，许多城市连同居民一起消失在灾难中。地震发生在黑夜，人们不能及时应对突如其来的灾难，更可悲的是沿海的城市，勉强从地震中生还却又遇到海啸，关于这次灾害并没有找到对斯巴达的相关记载，但肯定导致斯巴达公民大量伤亡。
虽然经历了如此大的浩劫，并没有阻止斯巴达向外扩张的势头，可见自然灾害不是起到斯达巴公民锐减的决定性因素。
二、战争
众所周知古希腊是由城市联邦构成，斯巴达只是其中之一，对于斯巴达这样的以军事力量为主的城邦，必然需要通过向外扩张掠夺来维系国家稳定。在公元前431-公元前404年，斯巴达与雅典争夺古希腊第一的地位进行长达27年的战争，虽然结果是雅典战败，但斯巴达国力的耗损也是不可避免的，而且在这之后，雅典发起了一次反攻，在斯法克特里亚岛上成功围困住大约400名斯巴达军士，其中将近300人被俘，其余全部阵亡，逼迫斯巴达签订了“尼基阿斯合约”。
经过一段时间的修养生息，在阿哥西劳斯继承斯巴达王位后，继续贯彻先辈们的遗志，公元前395年，阿哥西劳斯开始入侵小亚细亚，与波斯争夺其领导权。科林斯战争爆发阻止了阿哥西劳斯的远征，于是阿哥西劳斯回国与科林斯同盟血战并击溃，之后便开始蹂躏阿尔戈斯地区，所到之处生灵涂炭。在阿哥西劳斯掌权的20多年中，斯巴达一刻也没有停歇，穷兵黩武，虽然公民数量持续减少，但斯巴达管理层并没有重视，丝毫没有收敛的意思，这也为后来美塞尼亚丧失、黑劳士制度的衰落埋下了伏笔。
三、社会制度
斯巴达实行的是黑劳士制度，这是由于斯巴达人的社会形式决定的。斯巴达人从小就要为如何成为一个斗士而奋斗，弱小孱弱的人得不到社会的尊重，当然也成为不了斯巴达公民。由斯巴达公民组成的、训练有素、完全脱离生产的斯巴达陆军，是斯巴达称霸希腊大陆的基础，也正是如此，放弃了农业生产的斯巴达人需要通过向外扩张领土，奴役其他城邦的公民来维系斯巴达人的日常生活。斯巴达侵占美塞尼亚后，获得了大量的土地和奴隶，使这一制度逐渐成熟，成为完全依靠剥削黑劳士为生的寄生阶级。
黑劳士人数众多这一客观事实在一开始，斯巴达人就非常清楚，每年新上任的斯巴达执行官都会屠杀一部分黑劳士来稳固他们的地位。直到以底比斯为首的联盟解放美塞尼亚，导致大多数黑劳士摆脱了斯巴达人的剥削和奴役，斯巴达国土面积骤减，靠黑劳士为生的斯巴达公民难以谋生，再加上一些斯巴达上层借机兼并土地，加剧土地私有制发展，致使拥有土地的斯巴达人越来越少，大批斯巴达公民被迫破产。
斯巴达再也组建不起雄霸希腊大陆的陆军雄师，希腊霸主的地位名存实亡，最终被看准时机的阿哈伊亚同盟吞并，消失在历史的长河中，只留下如今我们银幕上看到的斯巴达人勇猛作战的身影。
四、小结
斯巴达公民锐减，除了自然因素和战争外，还有斯达巴实行的以向外扩张，奴役其他民族的寄生制度再加上土地私有化严重所造成的，归根结底，就是寡头政治统治下的斯巴达，由于资源的收缩，致使上层贵族转而压榨下层人民的结果，斯巴达公民数量的减少并不只是公民的死亡，更大一部分是因为贫穷无法承担起公民义务而沦为无完全公民权的“下等公民”。
斯巴达公民的减少，正是斯巴达阶级分化日益严重的表现，上层贵族不断吸纳社会资源，迫使下层人民逐渐被排挤出斯巴达的政治体系，舍弃了人民群众成了光杆司令，最终自食恶果。“权力导致腐败”，寡头政治若没有与之制衡的阶级出现，那么国家必然会被蛀成空壳，而极端的财富不平等，必然导致政治权力的不平等，这也给正处于发展期的国家敲响警钟。
