韩世忠，字良臣，晚年自号清凉居士，今陕西省绥德县人，南宋名将、词人。自幼喜欢练武，学习刻苦认真，性情憨直善良，喜欢行侠仗义。十八岁时韩世忠加入宋军，在之后的数年中，因与西夏的战争中作战勇猛，处事公道正派而受到士卒的拥戴。他在抗击西夏和金国的战争中为宋朝立下了汗马功劳，参与平定方腊叛乱，还为朝廷平定了建安范汝为、广西曹成等地的流民叛乱，立下卓著战功。韩世忠在河北一带坚持抗金斗争数年，官阶不高，所率兵马并不多，但是战无不胜，攻无不克，因此，其威名震慑金兵。南宋建炎三年(1129年)三月，将官苗傅、刘正彦对朝廷不满发动兵变，韩世忠、张浚等大将平息叛乱，解救了宋高宗赵构，韩世忠因功劳最大，从此成了赵构的亲信，被任命为武胜军节度使、御营左军都统制。此次平乱，确立了韩世忠在南宋将领中的名声和地位。
建炎三年(1129年)十月，金兵再次南下，突破长江天险，攻破了建康(南京)，躲在杭州的赵构又要逃跑。韩世忠面见赵构，坚决主战，抵抗金兵。随后韩世忠率所部八千人在黄天荡之战中大败金军，韩世忠正确审料敌情，先占有利地势，凭借长江天险，充分发挥水战之长，歼敌万余人。黄天荡一战，也给韩世忠带来极大的声誉，“知国有人，天下诵之。”在之后的大仪镇之战中，韩世忠在一片沼泽地域将兵马分为五阵，设伏二十余处，并亲率轻骑挑战诱敌，将金军诱入伏击区，宋伏兵四起，金军猝不及防陷于泥淖之中，伤亡惨重，金将挞孛也等二百余人被俘，其余大部被歼，此战大破金军五万之众。捷报传到杭州，群臣入贺，赵构命令对韩世忠及各部将论功行赏。韩世忠不惧金兵，闻警则动，见敌则战。他坚决主战，收复失地。但在南宋政权内部始终存在着抗战与投降之间的斗争，以秦桧等文臣为首的士族势力，企图偏安一隅，主张妥协议和，最终使高宗赵构走向了屈膝投降的道路。
绍兴二年(1132年)，高宗迁都杭州，南宋朝廷初步在东南站稳了脚跟。绍兴十年(1140年)，在金兵大肆南侵的形势下，韩世忠击败金兵主力于泇口镇，迫使金兵退去。战后，他因功被拜为太保兼河南、河北诸路讨使，封英国公。正当韩世忠扩大队伍、规划进取之时，形势急转直下，朝中投降派势力获得了赵构的支持。因为岳飞率领的抗金大军已在中原一带大得其势，赵构担心将领功大势重、尾大不掉，而且朝廷财政不支，再加上惧怕岳飞等人迎回徽、钦二宗，自己失去皇位，于是下令各路宋军班师。绍兴十一年(1141年)，岳飞父子被诬下狱，朝中摄于秦桧独霸朝政，无人敢言。韩世忠却面见秦桧，当面指斥道：“岳飞父子何罪?为何将其关押?”秦桧答曰：“岳飞之子岳云与张宪书，虽不明，其事体莫须有。”韩世忠斥道：“‘莫须有’三字何以服天下!”
绍兴十二年(1142年)，韩世忠见岳飞父子被处死，大好的抗金形势白白丧失，自己又无能为力，便毅然辞去枢密使的官职，终日借酒消愁。次年，韩世忠进封咸安郡王。赵构多次召韩世忠及其家人进宫饮宴，“眷礼深笃”，屡赐其名马、宝剑等物。绍兴二十一年(1151年)秋，韩世忠病重，被策拜为太师。不久，韩世忠病故于临安，享年六十三岁。追赠太师、通义郡王。淳熙三年(1176年)，孝宗追赐韩世忠谥号“忠武”，追封蕲王。
