姜维作为诸葛亮的弟子，因为一直跟在诸葛亮身边，诸葛亮死后他又继续北伐，而且身为魏国人，却对蜀国忠心耿耿，时间一长，很多人都默认了姜维是诸葛亮的接班人。的确，从他所做的事情上来看，的确如此，但是，诸葛亮亲自决定的接班人，却不是姜维。当时，在蜀国有能力更强的魏延，可他也并非诸葛亮接班人，这又是为什么?到底谁才是他的继承人呢?
熟读汉末三国历史，在我们熟悉的三国历史之中，姜维给我们的感觉，作为一名降将，却被诸葛亮看中，招纳之后，就破格提拔，并且亲自带着他刷战争经验，将毕生所学全部传授给姜维，故而成为诸葛亮内定的接班人。而当时蜀汉还有一位超级强的武将大咖魏延，却一直得不到诸葛亮的青睐，根本就没有让魏延接班的意思，这是为什么呢?
诸葛亮为何选中姜维作为接班人，而不是能力强的魏延?其实原因很简单，说到诸葛亮的接班人的问题，我们或许根本忘记了诸葛亮的真正接班人，既不是姜维，也不是魏延，而是远在成都的蒋琬。那么很多人为何认为姜维是诸葛亮的接班人呢?
这还得从姜维被诸葛亮收服的那刻说起，公元228年春，诸葛亮第一次北伐，蜀军势大，天水、南安、安定三郡随即叛魏附蜀，当时的姜维才27岁，在天水郡任参军，由于上司刺史郭淮和天水太守马遵逃到上邽固守，姜维也准备赶往上邽，但是马遵怀疑姜维等人有异心，不让其入城，姜维无奈之下只能投靠了诸葛亮。
诸葛亮得到姜维可以说如获至宝，因为当时蜀汉人才少，尤其是军事人才不足，诸葛亮觉得一个可造之材，文武双全，好好培养，就能够成为一员虎将。并且给自己的心腹蒋琬说：“姜伯约忠勤时事，思虑精密，考其所有，永南(李邵)、季常(马良)诸人不如也。其人，凉州上士也。” 于此同时，信中还说：“须先教中虎步兵五六千人。姜伯约甚敏于军事，既有胆义，深解兵意。此人心存汉室而才兼于人，毕教军事，当遣诣宫，觐见主上”。
因为诸葛亮的赏识，破格提拔，一下子就统帅五六千虎步军精锐，在诸葛亮的大力栽培下，北伐都带着姜维指点军事，刷经验，很快升到了中监军、征西将军的位置，这提拔速度完虐赵云、魏延等人。姜维不但继承了诸葛亮的军略知识，还获得诸葛亮的北伐遗志，在蜀汉后期姜维九伐中原，就是秉承了诸葛亮的遗志。
那么诸葛亮为何不选择魏延?其实也很简单，魏延的能力强，智勇双全，又深得刘备和诸葛亮的器重，唯一的一点，就是其性格高傲，难以容人，并且与诸葛亮之间有一个不可忽视的问题：那就是军事路线上有分歧。太过冒险了，在诸葛亮第一次北伐的时候，就提出冒险的“子午谷奇袭”计划，并且每次北伐，都提出一个建议，要求分兵，要求自己带一万人走另一条路，然后和诸葛亮在潼关会师。这些都不是诸葛亮能忍受的，故而“制而不许”。
魏延并非是诸葛亮的合适人选，所以另外大力提拔姜维。但是诸葛亮病逝的时候，最终以姜维还年轻，不足以执掌大权，让自己的心腹蒋琬继承了。蒋琬在职位，资历，以及派系等方面都符合诸葛亮的要求，再加上蒋琬为人稳重，做事公允，让各路人物都心服口服。蒋琬不仅仅在内政方面出色，在军事方面虽然改变诸葛亮的战略，但是仍旧提出新的北伐方案，建议从东路进攻魏国，但是得不到朝臣的支持，最后作罢。
不过，蒋琬在执政期间，也记得诸葛亮的嘱托，对姜维大力提拔，经常让其率领偏军多次西入羌中作战，刷经验，刷战功，逐渐升级，升官，最后在延熙十六年(253年)春，费祎被刺杀身亡后，姜维正式成为蜀汉的军权最高领导人，开始长达9年的北伐岁月。
