曹操能够看得出来司马懿是一个不简单的人物，如果留着他，日后保不齐会对曹家做出什么。但是，在曹操病重，生命垂危之际，却并没有对司马懿做什么，没有斩杀他，反而是杀掉了另一个人，杨修。我们知道杨修能够看破曹操心中的想法，几次惹恼了曹操，但是，杀掉他真的只是这个原因吗?曹操究竟为什么会放过司马懿呢?
说到曹操，有人觉得他狡诈，也有人认为他阴险，当然了也有人认为他是一代明主。不管孰是孰非总之曹操绝对算得上是一代英主，他身处乱世，不仅剿平了四方贼寇，而且他还一统了北方诸侯割据势力，绝对算是一位英明之主。不过在整个曹魏集团不光只有一个曹操是能人，旗下众多谋臣武将都是不可小视的英雄人物，例如大家最熟悉的武将张辽，夏侯渊，典韦，许褚。谋臣方面有，郭嘉、荀彧，贾诩等。不守，在曹魏后期最为厉害的一位谋士便是大名鼎鼎的司马懿。
司马懿自赤壁之战过后，便被曹操任用，不过起初并没有跟随曹操出征，而是做了曹冲的老师。根据《魏略》相关资料记载，司马懿非常好学，而曹操之弟曹洪自认为才疏想要请教司马懿，不过司马懿却不屑于曹洪来往，最终曹洪将此事上书曹操，曹操知道后，便征招司马懿前去，后来曹老板，很快便发现司马懿有一副“狼顾之相”，从此对他特别忌讳。
长着一副狼顾鹰眼的司马懿，在公元215年跟随曹操一同出征张鲁，在打败张鲁之后，司马懿还建议曹操此时应该立即攻打蜀中，借刘备立足未稳之际，打他一个措手不及!不过最终被曹操拒绝!公元219年，曹操与刘备相争汉中，此时刘备已经雄踞蜀中数年，军事防御力已经今非昔比!曹操在汉中败在刘备之手，此时再回想起来当日司马懿的话，或许确实应该当初就打下刘备，或许不至今日之败，不过也在此时曹操也发现了司马懿的确非同寻常，不但智谋一绝，带兵打仗更是老道。
公元220年，曹操病重，他此时开始思考曹魏的继承人之事，随便也是曹操为后代铲除异己之时。照说像司马懿这样的人物如果任由其发展，绝对会成为曹魏的大敌。对于此事曹操还做出过如下言论：“司马懿非人臣也，必预孤家事”既然曹操知道司马懿的狼子野心，但在曹操生命垂危之时，却并没有斩杀司马懿，而是将自己的主簿杨修下令给处斩了。
对于杨修的故事或许朋友们也不会陌生，此人家世显赫，四世太尉，可以算得上是汉朝元老家族。而杨修更是满腹经纶，最终进了丞相府担任主簿之职，而曹操任用他也是因为他才华不凡，说道这里就奇怪了，好好的一个文官为何会被曹操斩杀呢?而且还是在曹操临死前不久被杀头。这可真就有点冤了。众所周知，曹操为了继承人之事也是颇为苦恼!不过他最终想在曹植与曹丕两人当中选择一人来继承自己的位置。曹丕虽然才智平庸，但是深通官场之道，更是精通用人之道。而曹植，他才华出众做诗水平更是一流!不过在军事方面曹植根本不能与曹丕相提并论，不过此时杨修提前便为曹植准备好了一份手书，此手书便是为了应付曹操的考验。有了这份手书，曹植竟然通过了曹操的考验。
不过后来，曹操知道了事情的前因后果，对杨修也是大加责罚!除此之外，在攻打汉中之时，曹操因为久攻不下，而苦闷回营，回营之后便下达了口令“鸡肋”，当鸡肋二字传到杨修耳中之时，他便笑道：“曹公要退兵了!”众人皆不明白其中意思，杨修去解释道：“鸡肋者，食之无味，弃之可惜!”当然曹公不会因小失大!绝对会保存实力，因此必定退兵!
最终消息传到曹操耳中，杨修再一次惹怒曹操。不过这或许不是曹操要杀杨修的最根本原因，杨修其实还有一个身份，杨修之母乃袁术之妹，再加上杨修参与夺嫡之争这与当年袁绍的情况基本一样，再者杨修赞同复古一派，这与孔融一致，加上杨家复古一派势力强大，打压杨家也就是打压复古一派。曹操害怕自己死后，后代遭遇袁绍此前之变，为了消除此影响果断下令斩杀了杨修。
曹操正是考虑到如此多的影响，最终才将杨修处死，而对于司马懿，曹操临死之前，特别吩咐要让曹丕重用他，否则曹丕玩不过诸葛亮，这或许也是司马懿能够活下来的最根本原因!曹操最后吩咐曹丕要随时防着他!
