邓艾最早是被司马懿发现然后带到朝中发展的，没想到邓艾不仅精通农业而且带兵打仗也是很有一手。后期就是邓艾带兵灭了蜀国，但是邓艾的下场就非常冤枉了，钟会想占领蜀地自立为王，所以陷害邓艾导致后者被杀。不过当时邓艾和钟会的官职应该是差不多的，邓艾为什么没有机会自证呢?只能说人心凶险，邓艾和钟会也是很早就认识的朋友了。
公元263年，实际掌握魏国军政大权的司马昭派出三路大军讨伐蜀国。邓艾、诸葛绪各统兵三万，钟会统兵十万分道前进，卫瓘担任监军。蜀国大将姜维组织抵抗，坚守剑阁。当年十月，邓艾率军进至阴平，要求与诸葛绪一起通过阴平小路进占江油，进而攻打成都。诸葛绪拒绝邓艾的要求，率军去与钟会汇合。钟会却密报司马昭，说诸葛绪“畏懦不进”，结果诸葛绪被剥夺兵权，他率领的人马都归钟会统领。
邓艾率部从阴平小路历尽艰险，到达江油。蜀国守将马邈投降。接着，邓艾率部长驱直入，在绵竹打破诸葛瞻(诸葛亮之子)的军队，进至成都。蜀国皇帝刘禅投降，蜀国灭亡。姜维得到消息，就率部向尚未到达成都的钟会投降。邓艾因功被封为太尉，钟会因功被封为司徒。可是，此后的局势急剧变化，邓艾有大功却被杀，其中原因何在呢?
第一，从邓艾个人的角度来分析。
邓艾首先进入成都，接受刘禅的投降，居功至伟，但是“颇自矜伐”。他在蜀国旧臣面前表现得洋洋自得，说：“你们幸亏遇见了我，才能有今天。要是像当年遇到吴汉(指东汉初年吴汉讨伐公孙述时，在成都大肆屠杀的事)那样，早就死无葬身之地了。”
他还向司马昭提出应该趁机讨伐吴国，当司马昭让卫瓘明确告诉邓艾“事当须报，不宜辄行”之后，邓艾仍然坚持自己的意见，还说：“如果等待命令，在路上往返，白白耽误时间。”邓艾的这些话，让心机深沉的司马昭疑虑骤增，担心出现尾大不掉的局面。
第二，从邓艾的搭档钟会的角度来分析。
钟会是个野心家，吞并诸葛绪的部队后，钟会属下的军队是邓艾的好几倍。再加上姜维的投降和劝说，钟会打算以蜀地为根据地谋反。谋反的最大障碍就是邓艾。
于是，钟会与监军卫瓘一起密报邓艾想谋反。钟会还模仿邓艾的笔迹，篡改了邓艾写过的文稿，写了一些悖逆傲慢的言辞。这就进一步加重了司马昭的疑心。次年正月，司马昭以魏国皇帝的名义下诏“槛车徵邓艾”，同时命令钟会向成都进军，司马昭则率领大军跟皇帝一起到了长安，以防有变。
第三，从监军卫瓘的角度来分析。
卫瓘奉命到成都抓邓艾，为防止邓艾的属下杀害自己，就说只是奉命逮捕邓艾一人，与其他人无关。卫瓘同时向其他将领表示，自己将向司马昭申明邓艾是冤枉的，“诸将信之”。于是邓艾被押解上路。
钟会到成都后果然谋反，事情败露，死于乱军之中。“军众钞略，死丧狼藉”。卫瓘率领军队平定局势，经过好几天才稳定下来。这时，邓艾原来的部下似乎明白邓艾是被钟会构陷获罪的，打算追回邓艾。卫瓘因曾与钟会一起诬陷过邓艾，就派曾与邓艾结怨的田续抢先一步杀掉了在押解途中的邓艾。
邓艾之死是魏国军事集团内部矛盾爆发的结果，也表明司马氏虽然控制了魏国的政权，但根基尚不十分稳固。邓艾死后，他的儿子们在洛阳也被杀害，妻子和孙子被迁往西域。邓艾的冤案直到晋朝建立数年之后才获平反。
