昭君出塞是中国历史上一个真实的故事。公元前34年，匈奴呼韩邪单于被他的兄弟郅支单于击败，愿意同西汉结好，于是三次进入长安拜见汉元帝并且求亲。最后王昭君成为了代替公主远嫁塞外的女子，给匈奴带来了和平，安宁兴旺，使得匈奴于汉朝和平相处长达半个世纪。昭君出塞的故事千古流传。
史料记载，王昭君原名王嫱，约在公元前52年生于南郡秭归县宝坪村。王昭君天生就是个大美人，而且十分聪慧，琴棋书画，无所不精，尤其弹得一手好琵琶。与貂蝉、西施、杨玉环(杨贵妃)并称中国古代四大美女。
“沉鱼落雁”中“落雁”之称，便是形容王昭君的。传说王昭君随同单于呼韩邪出塞那天，百姓围在街道两边，就为一睹昭君容颜。感叹美人即将远离故土伴随年老的单于，甚是可惜。前往匈奴之路，黄沙滚滚，昭君见中原离自己越来越远，便心生哀伤之情，难以平复。便拿出琵琶，抚琴而奏，一曲《出塞》甚是悲壮。此时南飞的大雁听到此乐，看到奏乐之人如此美貌，一时之间竟忘记挥动翅膀，掉落下来。从此，王昭君就得来“落雁”的代称。
自古“和亲”的人不少，独王昭君的事迹，代代相传，妇孺皆知，这是什么原因呢？
历史上这样记载：汉高祖时，娄敬提出和亲的建议，但吕后只有一女，不忍心将其远嫁番邦，便以宗室女乔装成公主嫁给冒顿。以后，西汉对匈奴和西域各国的多次和亲，都以宗室郡主冒充公主下嫁番王。而王昭君却是以民女的身份担任和亲的任务，故引起一般民众的同情与关切，文人墨客也多对她吟咏，使王昭君的事迹广为流传。
王昭君出生时正值汉朝的辉煌盛世，百姓丰衣足食，但秭归比较荒僻。王昭君的父母，带着两子一女，耕种可怜的几块山坡地，以杂粮维持生计。生活虽清苦，但全家和乐，与世无争，昭君除了跟着母亲习女红之外，更在父亲的督促下读书习字。
汉元帝建昭元年，下诏征集天下美女补充后宫，王昭君被选入宫。从全国各地挑选入宫的美女数以千计，皇帝无法一一见面，5年过去了，昭君仍是个待诏的宫女身份。
汉元帝竟宁元年，南匈奴单于呼韩邪前来朝觐，汉元帝为安抚北匈奴，决定在宫女中选出一人封为公主，去做匈奴的王妃，以保两国永远和平。在这件事情上，汉元帝还是动了点儿私心。他命画师分别给后宫妃嫔及宫女画像，想从中挑挑一个长相不太出众的，去应付这差事。那些妃嫔、宫女听说要离开皇宫到北方匈奴地界去，谁能乐意啊？于是都纷纷贿赂一个叫毛延寿的画师，希望把她们画得美一些。而唯独王昭君不愿采取这种下三烂手段，于是毛延寿怀恨在心，在画像上点了丧夫落泪痣，进行丑化。昭君久居深宫，觉得面见圣上无望，便主动要求离汉宫去匈奴。而汉元帝在看过她被丑化了的画像后，想也没想，就一口答应让她去“和亲”。
呼韩邪带着王昭君临行前，汉元帝为他们搞了辞别宴会。这时，汉元帝才头一次见到王昭君，结果心头震惊不小。他没想到自己的后宫竟有如此美貌之人，当时肠子都悔青了。但事已至此，只能忍痛割爱，任呼韩邪捡了个大便宜。
昭君带着永保和平的使命出塞了，那时的昭君年方十九，风华绝代，这等美貌更是人间少有。但呼韩邪单于却已进入暮年，垂垂老矣，完全没有文学艺术作品中的风采。
王昭君出行匈奴，到了长安北门，一路晓行夜宿，黯然神伤。随行的乐师们，一路上弹奏着琵琶，以慰其离愁别恨。王昭君手弹琵琶，吟出一首“怨词”：“秋木萋萋，其叶萎黄，有鸟处山，集于芭桑。养育毛羽，形容生光，既得行云，上游曲房。离宫绝旷，身体摧藏，志念没沉，不得颉颃……父兮母兮，进阻且长，呜呼哀哉！忧心恻伤。”
尔后，王昭君在漫漫长路中病倒。养病期间，她想起了父母兄弟，也想到了大汉皇帝，于是挑灯披衣，儒泪和墨，向汉元帝写信。
王昭君出塞以后，汉元帝依照她的意思，把其父母兄弟一齐接到长安，赐宅赐田，妥善安置。而呼韩邪自得汉廷绝色美人之后，心中大为高兴，整天置酒作乐，并遣使致送大批玉器，珠宝及骏马，以报答汉天子的特别恩遇，甚至上书愿保境安民，请罢边卒，以休天子之民。
据史料记载，自从王昭君出塞和亲后，“边城晏闭，牛马布野，三世无犬吠之警，黎庶忘干戈之役”，使汉匈交界地带展现出欣欣向荣的和平景象。可以说，王昭君为汉匈两族的和睦团结做出了巨大贡献。
然而，匈奴人“饮腥食膻”的生活习惯，使王昭君很不习惯。在她心中，无时无刻不充满着对故乡的思念之情。即使如此，她依然忍辱负重，生儿育女，俨然一个贤妻良母。可是好景不长，公元前31年，呼韩邪单于两腿一蹬死了。此时的王昭君，才二十出头。
呼韩邪的继承人，也就是呼韩邪与前妻所生的儿子复株累单于，竟然“惦记”上了王昭君。《汉书•匈奴传》里记载：“匈奴父子同穹庐卧。父死，妻其后母、兄弟死，尽妻其妻。无冠带之节，阙庭之礼。”也就是说，养子有权得到后妈。虽说名分差一辈，年轻的复株累却和王昭君是同龄人。哪有英雄不爱美人的？小伙子早就盼望把如花似玉的昭君娶过门来。这种意愿，大大方方地摆上了桌面。就这样，王昭君嫁给没任何血缘关系的“儿子”。年轻的单于对王昭君更加怜爱，昭君接连生下两个女儿，后来分别嫁给匈奴贵族。
但昭君的悲剧并未到此为止，十一年后，第二个丈夫也先她而去了，她又被命嫁给新单于，复株累的长子，也就是呼韩邪的孙子。昭君终于承受不住，彻底崩溃了，她最后选择了服毒自尽。葬在今呼和浩特市南郊大黑河南岸，墓地至今尚在。据说入秋以后塞外草色枯黄，惟王昭君墓上草色青葱一片，所以叫“青冢”。
昭君出塞的故事迄今流传了两千年了。戏本《汉宫秋》里，昭君似乎脱离深宫苦海，以公主的名义远嫁他乡后得到了幸福。历史上还有一种说法：即昭君不是死于自杀，而是郁郁而终，享年53岁。
昭君远嫁塞外，心中难掩孤独之悲，虽有丈夫和孩子在身旁，但是每逢中原佳节难免会感伤，这便是昭君心中一直难以挥去悲伤。且为中原女子，一直受汉文化洗礼的昭君，怎能接受再嫁丈夫之子的习俗呢，虽然无血缘关系，但是却始终有母子关系。因此昭君一直抑郁悲伤，加上后来她唯一的儿子被杀害，昭君心中的悲伤之情更是覆水难收。于是晚年的昭君孤寡一人，生活在那塞外抑郁不已，最终卧床不起，就这样病死了，享年53岁。……
这个美貌绝伦而又多灾多难的奇女子，曾大胆地选择了自己的命运，她扎根在茫茫的高原草地上，像一棵耐旱而茁壮的野草，顽强地活了下来。她一嫁再嫁，生儿育女。12年，无边岁月，远比人们的想象更悲惨、更凄凉。
一代佳人就这样香消玉陨，断命异乡，空留下一方青冢在阴山脚下、大漠深处遥望着南方的故国。在黄河边上，静卧着昭君墓，青山下，凉风冷月，野花衰草。一切都过去了，没人会再来打搅她。可叹，那位明眸皓齿、杨柳细腰的美女，再也回不来了……
王昭君的兄弟被朝廷封为侯爵，多次奉命出使匈奴，与妹妹见面。王昭君的两个女儿也曾到长安入宫侍候过太皇太后，这位太皇太后就是汉元帝的皇后。她有个着名的侄子叫王莽，先谦躬下士博取虚名，后玩了一套所谓尧、舜、禹时代的“禅让制”，夺取西汉政权，建立“新”。可惜匈奴单于认为“不是刘氏子孙，何以可为中国皇帝，”于是边疆战火迭起，祸乱无穷。
汉代似乎是英雄与美人的故事流传最多的朝代，而英雄的血和美人的泪大多洒在西域。汉代一共有13位公主和亲远嫁，除了解忧公主终于在晚年得以还乡，其余都在边疆塞外的孤寒里默默了却了一生。
