当朱元璋还不是皇帝时，他是一个众望所归的带头大哥。我们知道，元末天下大乱，农民起义风起云涌。从起事的时间而论，朱元璋起义造反时间是比较晚的。待他单独领兵时，不少“革命前辈”已经成了气候。但到头来，为什么无根无基的朱元璋得了天下呢？主要有两个原因：一是得人心，二是兄弟们捧。
为什么兄弟们捧他？这就需要先把第一个问题说清：得人心。在得人心这一点上，朱元璋首先抓住的是兄弟们的心，让兄弟们认定这是一个可以追随到底、不会亏待他们的百年不遇的好带头大哥。在打天下阶段，朱元璋充分展示了带头大哥的最优秀品质：仗义。
大家都知道朱元璋出身贫寒，是个农民中的赤贫，俗话称为“穷光蛋”。他一没文化，二没钱，所以要想在乱世中脱颖而出，只能拼智商情商了。可以说，在这两商上，他出类拔萃。朱元璋的高智商体现在“悟性”上，别人一点就通;而他的高情商，体现在“人格魅力”。
多年以后，当上皇帝的朱元璋回忆起江湖上那些事儿，认为自己赢在“仁义”。说当时群雄并起，元军主要是被“前辈”们干掉的，而他的对手大都是“义军”领袖，其中两个人最为强劲，一个叫张士诚，一个叫陈友谅。张士诚有钱，陈友谅有兵，他朱元璋什么都没有，但却“有的是信义”，不好杀人，与兄弟“同心共济”。这委实不虚。
朱元璋，原名朱重八。生于1328年10月21日，濠州凤阳人。1344年，时逢旱灾、蝗虫和瘟疫，父母相继去世，无奈入寺为僧。三年后，元末农民战争爆发。他投靠农民起义郭子兴。初为亲兵，后因英勇善战，才能出众，被郭子兴招为义婿。由于发现郭子兴思路狭隘，目光短浅，就打算独创一番事业。朱元璋就率领徐二十四位濠州兄弟另起炉灶开辟新战场，最终打下了自己的天下。
这二十四位濠州兄弟，可谓当初朱元璋打天下的全部本钱。他们是：
徐达、汤和、吴良、吴祯、化云、陈德、顾时、费聚、耿再成、耿炳文、唐胜宗、陆仲亨、花云龙、常遇春、郭兴、郭英、胡海、张龙、陈桓、谢成、李新、张赫、张铨、周德兴。朱元璋首先与这些兄弟同甘共苦，表现出一个好大哥优良品质。对这些哥们，他表现出足够大方，缺什么送什么，该给的给，该送的送。而且，他平易近人，与兄弟们打成一片，不分彼此，这些兄弟跟他也不用讲究什么名份，只不过以他为首，遇有不同意见，还是可以据理力争的。比如朱元璋对兄弟之首、和他一起长大、小他四岁的徐达，那是毕恭毕敬、待如兄长。甚至关心到他的生活情感问题。徐达严于律己，不贪女色，所以婚配较晚，而朱元璋就亲自选了一位美女谢翠娥许配给徐达，这还不算，后来又把徐达的长女钦点嫁给了他的四子朱棣，与兄弟结成了儿女亲家。如此惺惺相惜，怎不令徐达出生入死、肝胆相照呢？
朱元璋对兄弟们一视同仁，不分先来后到。甚至对背叛他的兄弟都讲义气。
朱亮祖原是元军的地方武装猛将，被朱元璋打败，朱元璋惜其勇武，委以重任，不料，朱亮祖不久降而复叛。后来，在一次战役中又被朱元璋俘获，朱元璋不计前嫌，拔给他一支人马，朱亮祖被朱元璋的义气所感动，由此倾心卖力，为朱元璋屡立战功。
朱元璋在兄弟们面前，除了施展恩义，还不时以身作则，告诉兄弟们应该怎样对待带头大哥。朱元璋的原大哥郭子兴被困濠州时，因与诸将领不和，有一次部将设计绑架郭子兴，很多人被吓得不知所措。朱元璋挺身而出要去解救，兄弟们力劝他不要自投罗网，白白送死。朱元璋说：“郭公有大恩于我，他今有难，我若不去搭救，还能算个人吗？”他施计平息了派系残杀，救出郭子兴。在兄弟们面前树立了救主的丰碑。
我们知道，要想成为一个开国皇帝，手下不可或缺两类人才。一是带兵打仗的武将，那二十四位兄弟就是这等角色，够了。但光靠武将还不行，成大事还必须要有运筹帷幄的谋士，得知识分子文人的心。在这一点上，朱元璋是怎么做到的呢？
主要是礼遇，以文人为师。
朱元璋在得天下之前格外尊重和礼遇文人。他给刘基刘伯温写信，以学生自居，自称姓名，恭敬地写上“顿首奉书伯温老先生阁下”。儒士秦从龙被聘来，朱元璋“亲出城迎入，邀与同处，朝夕咨访时政，常呼为老先生而不名。”宋濂有病，他“特命中书造安车，给健丁六人以载。”“宋纳读书，不慎烧衣及肋，亲为文戒之。”他还与儒士们诗文酬答，唱和往还，虽不无舞文弄墨、附庸风雅之作，但取得了儒士们的好感，达到了笼络人心的目的。
为了能和儒生打成一片，朱元璋还十分注意学习经史，常常“手不辍书，礼致儒臣，深思治道。”除礼聘许元、范祖干等人进府轮流为其讲解经史外，他还把《大学衍义》书于两庑壁间，以备朝夕观览。他对儒生詹同说：“吾每于宫中无事，辄取孔子之言观之，如‘节用而爱人，使民以时’，真治国良规。”这说明，朱元璋对儒学的学习已很有收获了。可以说，朱元璋和读书人的关系非常好，经常在一起围炉夜话，对于朱升这样的大贤，他不惜放下身段，三顾茅庐，从而得到“深挖洞广积粮缓称王”良策，助他成功夺取天下。这些受到高度尊重的知识分子，和濠州24位兄弟，把朱元璋当作知心大哥、知己仁君。
他抓住了穷人心。朱元璋懂得穷人心。因为他早年就是穷人，知道中国百姓的期望，中国百姓期望什么？宁做太平犬不做乱离人，盼清官盼明君。所以朱元璋就高举儒家仁义大旗，常常自比尧舜，宣扬要建立一个具有儒家传统秩序的、百姓安居乐业的社会。而且，在战斗的过程中，他还想特别注意收买军人，不杀俘虏，善待降将，俨然“仁义之师”。接下来就是捧了。
最后，他还抓住了汉民族人心，蒙元帝国，实行民族压迫政策，将全国人分四等，南方汉族人被列为末等人歧视。而朱元璋北伐时打出了“驱除胡虏恢复中华”的旗号，这个口号大家听起来可能感到耳熟，没错，辛亥革命时同盟会孙中山提出类似口号，“驱除鞑虏、恢复中华、建立民国、平均地权”，朱元璋口号比来孙中山还早600年，当然，他没有辛亥革命后来那两句，他没有孙中山那么高的境界，他的后两句是“立纪陈纲，救济斯民”，但仅仅这些也够了，朱元璋由此而成为带领汉民族反抗蒙古贵族统治的英雄
当时，刘基通晓天文，朱升也是著名的天文学家，而且22日南京突然降雪，再过10天恶劣天气也会过去。到了元月四日，果然是一个风和日丽的好天气，朱元璋再次祭拜天地。随后来到了新修好的太庙祭祖，追封祖先，上数四辈都给予皇帝的称号，再到新建成的奉天殿登基成为皇帝。为什么叫做“奉天殿”？意思就是奉天登基做皇帝的，我的一切都是按照天命做的。
从此，朱元璋发出的诏令就叫做“奉天承运，皇帝诏曰”。
朱元璋敬天，总说到：“所谓敬天者，不独严而礼，当有其实。”敬天要严格规范，但是还要有实际内容，“天之所以命人主者，为蒸民之重。所以命者，命其必治者也。若以天人量之，则天道远，人道迩。上天都是爱老百姓的，上天任命皇帝是管理百姓的。天离百姓很远，但是我(朱元璋)离你们很近，所以敬天的实际内容就是要尊君。这样朱元璋就把皇权提高到至高无上的地位了。
