历史上垂帘听政的太后不在少数，而手握大权的太后也有很多，很多人比较熟悉的比如慈禧、吕雉、武则天等等，都是这样的类型，但是两千多年的封建历史中，却还是只有武则天一个人最终当了皇帝，如果说在武则天之前，是因为没有先例，所以太后们即便是手握大权也不会称帝，但是在武则天之后，已经是有了先例了，可是太后们依然没有人做出同样的事情。今天我们要说的，就是宋朝时期，宋仁宗时的太后刘娥。相比之下，刘娥的处境可以说是比武则天要好多了，因为她不仅是手握大权，而且当时她还没有什么政敌，但是为什么最终刘娥还是没有成为第二个武则天呢?她为什么不称帝呢?她如果要称帝，真的可能实现吗?
1.刘娥简介
刘娥(969年—1033年)，章献明肃皇后，宋真宗赵恒皇后，宋朝第一个临朝称制的女主，常与汉之吕后、唐之武后并称，后世称其“有吕武之才，无吕武之恶”。
刘娥为蜀地孤女，后至京师，十五岁入三皇子赵恒(即日后的宋真宗)王府。宋真宗即位后，景德元年(1004年)，刘娥封美人。大中祥符五年(1012年)，册封为皇后。
宋自开国以来，本无女主临朝的先例。真宗朝后期，刘娥逐渐掌控了朝政大权，宋真宗不安，以宰相寇准为首的一党更不容刘娥独揽朝政，刘娥则结丁谓、曹利用等外朝朋党，最终将反对她专权的寇党势力彻底击败。
乾兴元年(1022年)，宋真宗驾崩，刘娥临朝称制。刘娥找准时机，将权臣丁谓罢相，贬至崖州;天圣二年(1024年)，刘娥“违制”，没有着后妃服饰而是身穿帝王龙袍，参加宋廷的册封大典。天圣七年(1029年)，再治曹利用谋反之罪，曹利用自杀。宋廷朝政，完全落入刘娥之手。
刘娥临朝，“威震天下”。有臣子上书，请刘娥“依武后故事”，程琳亦献《武后临朝图》均暗示刘娥称帝。刘娥将鼓动她称帝的奏章撕碎，掷于地上，表态说：“我不做这种对不起大宋列祖列宗的事!”
明道二年(1033年)三月，刘娥崩逝，谥号“章献明肃”皇后。
刘娥一生，喜用帝王服饰，至死不肯还政于宋仁宗，引得朝野非议。宋代之后，随着《狸猫换太子》等文艺作品的广为流传，刘娥在民间被定格在了狭隘妒忌、残害忠良，甚至企图谋夺大宋江山的“一代奸妃”的形象，与人物的历史形象相去甚远。
2.刘娥为什么没有称帝
刘娥除了没有称帝，事实上她几乎就是一个皇帝。刘娥是宋仁宗的嫡母。宋真宗去世之后，宋仁宗只有十四岁，于是刘娥垂帘听政。早在宋真宗晚年，因为身体多病，刘娥早就参与政务。朝廷宰执大臣中有不少都是其亲信。刘娥垂帘听政期间，有几件事情都足以证明她的威权早就超越一般太后。
其一，年号。刘娥垂帘听政期间一共用过两个年号。第一个年号叫做天圣。所谓天圣，就是二人圣，即两个圣人共治天下。皇帝当然是一个圣人，刘娥作为皇太后也是一个圣人，因此叫做二圣共治天下。第二个年号叫做明道，所谓明道，即日月之道。皇帝为日，皇太后为月。日月共同照耀大地。
其二、刘娥垂帘听政期间大权独揽，宋仁宗只是垂拱而治。宋仁宗即位之初，年纪是不算大，不过，几年之后，宋仁宗也就成年了。因此，偶尔也会有一些大臣嚷着要刘娥归还政权。比如说大名鼎鼎的范仲淹，就曾经上书皇太后，要求归政皇帝。刘娥收到奏章，也并没有多生气，不过，刘娥身边的那般大臣可不干了，纷纷抨击范仲淹，甚至给范仲淹套上一个离间太后皇帝母子之情的大帽子。当时宋仁宗已经二十多岁了，早就过了亲政的年纪，对于母亲把持政权心中不可能没有感觉，但是，他依然忍者。后来，刘娥把范仲淹逐出京城，放到地方任职，看起来是在贬斥范仲淹，其实让范仲淹远离了朝廷纷争。因此，对于刘娥，范仲淹一方面觉得牝鸡司晨，有违祖宗制度，一方面又觉得刘娥其实不错，治国方面很有一套。因此，在刘娥去世之后，朝廷一度掀起了反攻倒算的风潮，范仲淹不但没有说刘娥坏话，反倒劝宋仁宗应当正确评价刘娥。
其三、刘娥在去世之前，头戴冠冕，身穿龙袍入太庙祭祀。刘娥在去世之前的那一年，身体已经不大好了。她提出在大年初一的时候去太庙祭祀先帝。一般来说，太庙只有皇帝才有资格进入。可是，刘娥不但进入了，并且是身穿帝王服饰进入了。在当时朝廷大臣纷纷反对，认为这大大违背祖宗制度，最后刘娥方才略略减少了几样饰物，但依然是头戴冠冕，身穿龙袍，祭拜先祖。
因此种种，刘娥其实完全掌控了当时的朝廷，以她的权力可以称帝，但是，她没有称帝。没有称帝的原因有两个：其一，刘娥比较宽仁，善良，史书评价刘娥：有吕武之才，无吕武之恶。相比吕雉、武则天，刘娥的才华一点不差，但是在人品上刘娥好很多。刘娥与宋真宗真的是相爱了一辈子。其二，刘娥命短。武则天是六十多岁才称帝，之后又活了十多年。可是刘娥六十来岁就去世了。如果刘娥的身体与武则天一样好，那不用说，宋朝早就改姓了。
3.刘娥是怎么死的
明道二年(1033年)三月，刘娥染病，下令大赦天下，将乾兴元年即刘娥临朝以来的贬死之人包括寇准、曹利用等刘娥的政敌们恢复旧有官职，并将丁谓从贬黜的远地内迁。明道二年三月，甲午，刘娥崩逝。 [46] 宋仁宗在皇仪殿召见群臣，哭道：“太后临终前数度牵扯身上衣服，是何意?”参知政事薛奎说：“太后不愿先帝于地下见她身穿天子之服。”仁宗醒悟，下令给刘娥换上后服，然后入殓。
刘娥死后，赵氏皇族中最具威名、十余年来一直佯装疯癫，称病不朝的八王爷赵元俨(后世艺术作品中“八贤王”的原型之一)对仁宗言道：“刘后非陛下生母，陛下生母乃是李宸妃。李妃娘娘死的不明不白，怕是被人害死的。”皇太妃杨氏亦告知仁宗：“陛下真正的母亲确是李宸妃，现已不在人世。”宋仁宗这才明白，原来刘氏并非自己生母，而生母李妃娘娘至死都不得与自己相认。接连的打击令仁宗皇帝伤痛欲绝，几日不能上朝，并下诏自责。宋仁宗派兵包围了刘氏亲眷的府邸，并遣人到李妃灵柩所在的洪福院查看，结果发现李宸妃被以后礼下葬，在水银养护下，面色如生。得知消息后，仁宗感叹道：“人的话，岂可尽信啊!”随后，仁宗在刘娥灵柩前焚香祭拜，哭着说：“自今以后，大娘娘一生清白了!(仁宗称刘娥为大娘娘，杨淑妃为小娘娘)”
明道二年(1033年)十月，宋仁宗率群臣将刘娥下葬，陪葬宋真宗永定陵，谥号“章献明肃”皇后。旧制，皇后的谥号本是两字，从刘娥开始，临朝称制的皇后，谥号为四字。
刘娥死后，宋仁宗身世大白于天下。“仁宗认母”遂成为轰动朝野的大事。宋仁宗不得不下旨：朝廷和民间皆不得对太后(即刘娥)临朝时期的往事妄加议论。
宋代之后，刘娥、李宸妃、宋仁宗之间的恩怨纠葛迅速被艺术化，元代杂剧《抱妆盒》、明代的《金丸记》，尤其是后来《狸猫换太子》故事的广为流传，使得这件极具传奇色彩的历史事件在文学、戏剧的不断演绎下，数百年来经久不衰，家喻户晓。
