我们知道，如果是出海航海的情况下，如果没有准备充足的物资，那么想要保持健康就会很难，因为人体所需要的各种营养如果无法保证，人自身就会出现很多病症，这一点在欧洲大航海时代的船员们身上体现的非常明显，他们经常会患上坏血病。但是同样是出海，为什么却从来没有听说过明朝时期郑和的船队出现这种情况呢?郑和的船队和欧洲的船队有什么不同，为何不会患上坏血病呢?
1.坏血病是什么
坏血病是由于人体缺乏维生素C所引起的疾病。长期摄入不足或腹泻、呕吐等情况，都可造成缺乏维生素C，使胶原蛋白不能正常合成导致细胞联结障碍，使毛细血管的脆性增加，从而引起皮、粘膜下出血，医学上称为坏血病。坏血病也可见于喂养不当的婴幼儿。
坏血病(scurvy)，由维生素C缺乏引起，所以坏血病又称为维生素C缺乏症。但维生素C缺乏不仅能引起坏血病，还与炎症、动脉硬化、肿瘤等多种疾患有关。坏血病在历史上曾是严重威胁人类健康的一种疾病。过去几百年间曾在海员、探险家及军队中广为流行，特别是在远航海员中尤为严重，故有“水手的恐惧”和“海上凶神”之称。关于坏血病的明确记载始于十三世纪十字军东征时代，有的学者追溯至公元前希般克拉底(Hippocrates)时代，另据称，在原始社会人类的遗体上也曾发现坏血病的遗迹。关于坏血病的防治，早在17-18世纪就已经发现可以利用新鲜蔬菜、柑桔及柠檬等防治。1753年Lind的坏血病名著问卷心菜、肾上腺中提取出抗坏血病物质-“已糖醛酸”(hexuronic acid)。与此同时，的化学结构，1933年Reichstein人工合成成功，从而，人类终于征服了坏血病。但有关维生素C的理论和应用的研究则远未结束。
古代典籍中对坏血病较为明确的描述，是在中世纪十字军东征的记录中。在十五世纪末，坏血病也是许多航海员长期卧床的原因。1753年，苏格兰海军军医詹姆斯·林德发现此病与饮食有关，并经由英格兰探险家詹姆斯·库克进一步引证下。发现饮用橘子汁、柠檬汁后，可治疗和预防坏血病。
詹姆斯·林德(James Lind，1716年 - 1794年6月13日)，皇家海军外科医生(1739年 - 1748年)，皇家海军Haslar医院医师(1758年 - 1783年)，是英格兰卫生学的创始人，发起利用柑桔类水果和新鲜蔬菜治疗和预防坏血病。影响了预防医学和营养学在战士和水手中的发展，他还是《A Treatise of the Scurvy》的作者。
郑和船队的成员，之所以没有大面积出现坏血病的情况，主要可能是因为记载的片面造成的。因为现存的郑和航海资料，基本上都是一些残存的边角料，不具备全局性的记载。所以船队在中途折损了多少成员，并没有任何记录可寻。即便是个别分舰队出现过可怕的半数减员，也很难被后人察觉。
此外，如果让郑和船队去重走当年欧洲人的很多航海行程，他们一样会出现大面积的坏血病爆发。况且因为传统中医的表述问题，一些疑难杂症也未必能直接被当成坏血病。
如果仔细看看郑和船队的航海路线，就不难明白他们为什么不容易出现坏血病的情况。因为船队所走的航行，全都是有近2000年历史的成熟航线。也就是说，在他们之前就已经有非常的船队和海员，反复不断的走过这些地方。形成了大量港口与可以提供补给的海岸停泊区域。
郑和的船队从这些地方经过，基本上有穆斯林导航员和当地人共同的指引，轻车熟路。虽然郑和自己是一个半路出家的门外汉，但明朝还是为他的航行搜罗了元朝留下的最后一批沿海穆斯海员后裔。所以船队可以很轻易的出入占城、马六甲、巨港、卡利卡特、霍尔木兹、蒙巴萨等重要港口。
除了贸易之外，这些港口还能用来采购足够多的新鲜补给品。尤其是富含维生素的蔬菜瓜果，有非常有助于对抗坏血病产生的保健食品。
同样值得参考的情况，是欧洲人在地中海、北海、波罗的海与黑海的航海。他们在这些成熟的海域，同样有着1000-2000年的航海历史。沿途有众多泊地和港口，可以供海员休息并补充各类补给品。所以，在这些航线上你也不会看到有什么大量坏血病记录。否则一定会被维京人、意大利人和汉萨同盟的众多城市所记载。
3.欧洲船队为何会出现坏血病
真正容易让欧洲海员患上坏血病的航线，都是前人基本难以涉足的区域。也就是在我们今天所说的大航海时代与地理大发现时期。欧洲人进入了很多沿海连原始港口都不存在的地方，根本不可能方便的获得补给品。
由于需要测量各海岸的复杂水文情况，他们不可能大量使用中型和大型船舶，而是选择了吃水很浅的小船。这样的恶果就是船上不能装载足够多的补给品。而且因为不能准确判断出航海周期的长短，必须尽可能的装载淡水和不易变质的事物。新鲜的蔬菜瓜果是很容易腐坏变质的事物，显然不可能多带。更多时候是腌制过的肉类、鱼类和烘焙的饼干。这些食物的营养结构已经在加工中被大量破坏，只能提供基本的热量和蛋白质需求。长期吃这样的东西，人体就会缺乏维生素，进而换上可怕的坏血病。
在当时，很多欧洲探险船队都会选择专门再带一艘专门的补给船。船上装着全是食物等补给品，并只派遣最少的船员进行操作。在船上的物资消耗完毕后，海员就会直接把船烧掉，以便节约人力成本。
如果发现可以停泊的港口或河口，就需要建立永久或半永久的基地。正如后来蒸汽时代的航海国家，都需要在各海区建立燃煤的补给站是一个道理。这也是大航海时代早期，欧洲人希望在各大洲设立商站或小型堡垒的原因。
在早期殖民者逐步建立了各种基地网络后，海员死亡率就被降了下去。但在一些航行中，依然会出现大面积的坏血病情况。这主要是因为欧洲海船又开始探索更远、更欠开发的海区。同时，很多早期的环球或跨大洋航行，变数机多。基本上都处于那个年代海船的极限航程上。这才是坏血病还经常出现的原因。
一直到18世纪，英国人用补充新鲜柠檬或柠檬汁的方法，开始有效遏制这种长距离航行中的坏血病情况。
如果是郑和的船队，进入之前从未开发的海区或进行极限航行，只怕结局比欧洲早期航海船队还要惨。因为后者是为探索任务而组建的，前者则根本不具备这样的能力。过大的船队规模，需要更多的人手去操作。这就会加速补给品的消耗，最终造成后勤灾难。
当然，前些年很多人曾经提出过郑和船队靠培植豆芽的方式来缓解坏血病。这其实是典型的想当然。因为豆芽的培植本身，需要耗费大量的淡水。而淡水是航程中最宝贵的资源，重要性超过了其他一切补给品。如果有足够多的港口去补充淡水，又何须大量种植豆芽去替代采购来的蔬菜瓜果呢?
所以，郑和的船队没有大面积患上坏血病，主要是因为他们一直在最安全的地方航行。同时，由于记载的缺失，具体情况我们也已经不甚了解。
