杨过的黯然销魂掌是他自创出来的掌法，总共有十七式，黄药师评价这套掌法的威力，称天下只有降龙十八掌可与之匹敌。说明杨过在悟性方面肯定是要比常人高出一截，郭靖就没这方面的天赋了。不过黯然销魂掌也有一个问题，就是想要发挥出全部威力，必须达到“黯然销魂者，唯别而已矣”的心境，也就是说，这套掌法的强弱和释放者的心情有关。杨过在和小龙女分别的16年内，心情是郁闷到了极点，每到夜里就会黯然神伤。等他和小龙女久别重逢后，好像就再也使不出此前的威力了。这也算是黯然销魂掌的特点之一，只有在谷底的人才能悟道掌法的精髓。杨过和小龙女隐退后，黯然销魂掌也就此失传了，不是杨过不想传授这门武功，而是一般人根本学不会。
黯然销魂掌的另一大特点就是包含了各门各派以及天下五绝除一灯大师以外的武学精髓，是一门集大成的绝世武功。只能说杨过人缘无人能及，他曾在全真教学过武功，还练过部分九阴真经。此后又得到洪七公打狗棒法的秘籍，还有欧阳锋的蛤蟆功。黄药师自然不用说，在桃花岛肯定有练弹指神通，这样一来杨过本身就集合了够多的武学，加上他的悟性这才创造出了黯然销魂掌。
一般人根本达不到杨过这样的历练，而且也很难理解他的心情，所以强行传授黯然销魂掌根本达不到效果。就像独孤求败的最高境界，后人只能靠自己慢慢去体会，而不是告诉你秘籍就能掌握得了，门槛太高注定黯然销魂掌不能广泛传播。杨过不仅练的是层次较高的武学，更重要的是他的意境早在不知不觉中提升了好几个境界。
有人说杨过可以把黯然销魂掌传给周伯通，周伯通一向对各种武功感到好奇，而且他和天赋也不输杨过。不过周伯通可是一个天生的乐天派，可能在他一生中很少会有心情不好的时候，这也是他和杨过在性格上最大的区别，所以周伯通很难领悟这套掌法，因此也就不能真正学会。黯然销魂掌可以说是自成一脉，和其他的武功都不相同。
黯然销魂掌失传也没什么可惜的，这就是一门为杨过量身定做的武功，普通人也就不要奢望了。就算没有黯然销魂掌，杨过依然能培养出优秀的后人，黄衫女就是一个很好的例子。他能和小龙女一起过完这一生，才是最重要的。
