萨姆特堡是查尔斯顿地区的一个要塞，处于南卡罗来纳州的重要地段。查尔斯顿在当时是整个北美地区的第五大城市，同时也是南卡州最主要的港口，所以说战略意义非凡。北方在失去查尔斯顿之后迅速用海军封锁了查尔斯顿的外围海面，南北双方在此附近展开激烈的海军对决。
1、海军的革命
时间到了1862年的3月8日，南方海军出现了一艘名叫“弗吉尼亚”的怪物，它全身用铁板包裹，几乎没有任何的防御死角。
弗吉尼亚号先于汉普顿水道附近大开杀戒，北军三艘军舰被击伤搁浅，两艘被击沉。战斗期间，这艘钢铁怪兽挨了数百发炮弹，却没有造成什么实质性的影响。
第二天，北军赶来支援的莫尼特号同样是钢铁身躯，两大钢铁怪物掀开了人类史上第一次铁甲舰对决。
战斗进行了4个多小时，双方互射了上百发炮弹却都无法重创对方，最后只得因弹药匮乏而退出战斗。
既然铁甲舰无法击沉铁甲舰，那么如何才能赢得胜利呢?
实力偏弱的南方邦联认识到了一个现实问题：自己虽然可以造铁甲舰，却无法和北方的工业体系相匹敌。北军越来越多的铁甲舰对南方海面进行强有力的封锁，严重依赖于对外贸易的南方随时都有被断绝生命线的危险。
南方邦联开始尝试发明家富尔顿生前的一个“鱼雷”设计，这个设计和现在的鱼雷完全是两码事，只是在船首架上一个长木杆，木杆顶端绑着一个炸药包。
走投无路的南方海军把一艘炮艇改装成了“鱼雷艇”，命名为“火炬”号。
2、啼笑皆非的火炬号
1863年8月21日，火炬号奉命攻击位于查尔斯顿外围海面的新铁骑兵号铁甲舰。这里值得说明一点，火炬号的排水量只有一百多吨，而新铁骑兵号的身躯几乎是它的30倍!
火炬号利用凌晨的退潮悄无声息地接近到目标的右舷，正要发起攻击，却被潮汐推离，更要命的是新铁骑兵号的锚链还把其缠住了，从而被哨兵发现。
由于火炬号身形实在是太矮了，铁甲舰的火炮无法瞄准，士兵纷纷跑上甲板用步枪和手枪射击。
在这千钧一发的时刻，火炬号上那台该死的发动机还故障熄火了，船员在对方的枪林弹雨之下疯狂抢修。终于经过漫长的五分钟，那台发动机一声怒吼，带着弹痕累累的火炬号回到了查尔斯顿港。
糟糕的表现让南方政府对其失去了信心，从此被打入冷宫。
3、商人们的大卫号
查尔斯顿外围的封锁夜以继日，南方邦联政府为了击沉新铁骑兵号铁甲舰开出10万美金的悬赏。
同样在战略封锁中利益受到极大损害的商人们开动脑筋，私人投资建造了一艘名为“大卫”的新雷艇。
这个船名可谓是煞费苦心，因为在《圣经》中杀死巨人歌利亚的以色列国王就叫大卫。看来南方邦联希望靠此舰以弱胜强。
为了增强战力，设计师把舰首长杆用重物压低，顶端换上了技术日趋成熟的水雷;为了增强隐蔽性，采用的是无烟优质煤。
同时还用铁块把船舱压低到水面以上仅仅15厘米。也就是说，大卫号在航行中除了烟囱和前后一小段船身，其余部分完全处于水面以下，近似具有潜艇的味道。
这样超前的设计并没有带来什么爆炸性的效果。反倒在试航中，被一艘过路船只推起的侧浪掀翻，好在及时打捞出来。
开场的风波频频，仿佛预示着大卫号之后不幸的命运。
4、白痴船长的表演
1863年10月的一天夜晚，大卫号船长格拉赛尔指挥座舰对港外的新铁骑兵号进行攻击。
自诩为绅士的他特意带了一把枪，因为他觉得大卫号的身形不好被发现。在攻击时一定要鸣枪示警，以说明自己光明正大。
大卫号成功穿过了外围的封锁线，慢慢逼近目标的右侧。但上次遭到偷袭的新铁骑兵号显然增强了警戒，终于在不到50米处发现了大卫号这个移动的小黑影。
哨兵立即发出问询，格拉赛尔船长精心准备的枪终于派上了用场。随着“啪”地一声枪响，大卫号开足马力冲了过去。
舰首的长杆鱼雷在新铁骑兵号的右侧位置爆炸，激起了冲天水柱。不但把双方甲板上的人员淋了个透亮，还顺着大卫号低矮的烟囱把锅炉浇灭了!
这个时候的大卫号仿佛之前的火炬号附身，趴在水面上一动不动陷入对方枪支的密集射击中。
伟大的格拉赛尔以为座舰下沉，便带着手下弃船逃走。偏偏驾驶员不会游泳，他只能苦哈哈地留在大卫号上抢修该死的锅炉。
幸亏另一位船员发现了驾驶员没有离开，又勇敢地游回来帮助他。在两人的共同努力下，锅炉重新生火，带着大卫号平安回到了查尔斯顿港。
而不讲江湖道义的格拉赛尔和随他逃跑的船员一起做了北军的俘虏。
虽然这次爆炸场面壮观，新铁骑兵号却没有沉没。船上只死了一名见习少尉，还是被格拉赛尔百步穿杨的神奇枪法干掉的。
5、大卫号的后续
这次攻击没有什么实质性的效果，但带来的恐惧是无以复加的。
北方将这种新型长杆雷艇称之为“恶魔般的武器”，北军的水兵从此睡觉都在战位上，再也不能回到宿舍。而军官则需一夜数次巡视检查。
这次攻击让南方邦联得到了巨大鼓舞，他们改进了大卫号，后续又造出了几艘同级舰，一起驻防查尔斯顿。
直到1865年，查尔斯顿被北军占领，这些船随之被遗弃。
