老年病人长期卧床，因体质衰弱、咳嗽无力、痰液粘稠，很容易引起呼吸道感染和肺炎。有时粘痰壅塞咳不出来，可出现青紫及呼吸困难，甚至影响生命。因此保持呼吸道通畅，可减少呼吸道并发症。
1、适当多饮水
饮食以清淡为主；避免着凉，预防感冒。
2、经常改变身体位置，定时拍背
特别是早晚病人阵咳前，鼓励病人做深呼吸，以便将痰咳出。
3、蒸气吸人
将开水倒人茶杯或装有菊花、青果、胖大海等中药的茶缸中， 口对杯中吸人热蒸气，每次15～30分钟，每日2-4次，可湿润咽喉，稀释痰液，有利排痰。
4、简易吸痰器
适于痰液壅盛时，用一根较粗的消毒导尿管接在100毫升的注射器上，将导尿管一端插入患者口腔深部，吸出痰液。另置一碗清水，随时冲洗导尿管，以防止粘痰堵塞。
患者突然粘痰堵塞、影响呼吸时，要分秒必争，立即用手绢或纱布包住食指，伸向病人咽部，掏出痰液；或口对口吸出痰液。
