贫血并非一种疾病，而是一种症状，但是也可能是疾病的征兆。尤其是老年人贫血，千万别马虎，若无营养不良问题，就要警惕肿瘤的发生。
贫血是血液中血红蛋白不足的一种表现。我们的血液中通常含有红细胞，白细胞和血小板三种细胞。其中，红细胞中就含有血红蛋白，其主要功能为携带氧气至人体的各个组织和器官。正常成年男性血红蛋白120－160 g/L，女性血红蛋白110－150 g/L，男性低于120 g/L，女性低于110g/L，孕妇低于100 g/L时，我们就称之为贫血。
由于血红蛋白减少，全身组织、器官包括肌肉、脑部的供血、供氧不足，贫血患者可出现疲倦乏力、头晕耳鸣、记忆力衰退、注意力不集中、活动后心慌气急等症状，体检可以发现口唇粘膜、睑结膜、手掌、甲床苍白。
青少年贫血的原因常见于肠道寄生虫，偏食挑食或者白血病；育龄女性贫血主要为月经过多或者分娩失血过多所致；而老年人贫血最常见的原因则为营养性贫血及恶性肿瘤。
有些人觉得人老了，对营养的需求不会和年轻人一样。实际上，如果老年人不注意饮食，营养不均衡，或者营养缺乏也可能发生贫血。对于此原因引起的贫血只需要及时补充所缺乏的营养物质即可纠正贫血。
但如果老人营养充足，却仍发生贫血，那么就要警惕是否是肿瘤。一些肿瘤在发生时可能症状并不明显，但是却会出现贫血，比如为肠道肿瘤，就常常引发缺铁性贫血，尤其是男性、绝经后妇女及来你人。这是由于肿瘤侵犯胃肠道壁的血管，长期慢性失血导致贫血。胃出血后由于血红蛋白经过肠道硫化物的作用形成硫化铁，因此大便呈黑色柏油样；肠道出血大便一般呈暗红或鲜红色；而少量的胃肠道出血，大便的颜色不会改变，肉眼无法鉴别是否有出血，但可以通过粪便的隐血试验发现。其次还有些恶性肿瘤转移到骨髓引起贫血，这时已经是肿瘤的晚期了。另外还有一些骨髓来源的肿瘤如多发性骨髓瘤、白血病也导致贫血，血液和骨髓检查可以确诊。大出血引起的贫血由于发病急，机体来不及代偿，症状会比较明显。而很多肿瘤引起的贫血发病比较缓慢，由于机体的代偿，早期可以没有症状，等出现症状时贫血已经很严重了。
老年人最好每年定期体检
很多人觉得老年人不需要做体检，实际上，有些疾病好发于中国老年人，比如一些肿瘤，其发生率会随着年龄的增加而增加。因此，对于老年人来说，每年定期的体检是必须的，尤其要注重肿瘤筛查。一旦出现贫血等症状一定要及时就医。
