随着人民生活水平的提高和生活方式的改变，中老年肥胖人数日趋增多，所占比率逐年上升。医学专家指出，肥胖已成为现代生活的流行病和21世纪影响人类健康的主要危险因素之一。
中老年人发胖不仅给日常生活带来不便，而且还会诱发或并发许多疾病。因为，人发胖后，心脏的表面会被厚厚的脂肪层包围起来，使心肌的收缩能力减弱，对疾病的抵抗力也会逐渐降低，中老年人不少疾病（如高血压、心绞痛、心肌梗塞、脑动脉硬化、中风、糖尿病和血脂代谢异常等），都是在肥胖后发生和发展起来的。故医学专家警告；肥胖，已成为继吸烟之后导致死亡的第二杀手。
中老年人为什么会肥胖据专家研究，肥胖是由遗传和环境交互作用引起的复杂疾病。从中老年人的生理特点来看，其发胖的原因为：一、不良的饮食习惯，尤其是过多的脂肪摄入，以及此年龄段人好静不好动的生活方式，引起热能投入与消耗的失衡，造成脂肪在皮下和内脏器官周围过度蓄积，从而使身体发胖；二、长期暴饮暴食，引起大脑皮层里的视丘下部位的机能失调，以致发生病态肥胖；三、由于大脑皮层下组织之间能失调，脂肪排出的能力下降，体内脂肪无法作为能量来消耗，使脂肪层越积越厚而形成肥胖，四、内分泌功能紊乱也可造成肥胖，此类只占极少数。
中老年人如何控制肥胖呢？
首先应坚持参加体育锻炼，以改善大脑皮层的机能，提高机体对脂肪代谢的调节能力，从而消除过多脂肪。经常参加体育锻炼还能增加血液里的脂肪酶，加快胆固醇的分解，降低胆固醇在血液中的含量和在血管壁的沉积。这样不仅可以控制体重、减少肥胖，同时还有助于预防和治疗中老年人因肥胖诱发的冠心病、糖尿病、高血压等疾病。
要建立科学的饮食习惯和生活方式，饮食要有节制，须减少脂肪、蛋白质、糖类和食盐的摄入，多吃富含维生素C的食物，如绿叶蔬菜、水果等。另外，高纤维膳食易使人产生饱感，对防治肥胖有益，睡眠时间以8小时为宜，不可过多。
过度肥胖者则应到医院诊治，以科学、有效地减肥防病，切不可盲目轻信广告而走进误区。否则，对健康不利。
