几乎所有的罐头食品，均含有石炭酸等防腐剂，并含有色素、香料、人工调味剂等添加剂。此外，许多国家的罐头生产仍然沿袭锡焊工艺，焊锡中的铅元素很容易污染食品。虽然罐头食品中的防腐剂、添加剂、人工调味剂以及铅含量等，均在国家允许的标准范围内，人食之并不构成危害，但是，若长期大量食用罐头食品，这些有害物质就会产生蓄积，危害人体。还有，罐头虽然密封，但可以受致病性厌氧菌属污染。如果罐头密封不良，则易发生许多致病菌的污染。因而，人们经常食用罐头食品，弊端很多，尤其对儿童、老人、孕妇更为不利，容易发生罐头食品污染症。
罐头食品污染症表现为蓄积性铅中毒，出现神经衰弱综合征，并伴有腹胀、便秘或腹泻、烦躁不安、恶心呕吐以及出冷汗等。妇女可发生月经不调、流产等。此外，还会诱发哮喘，或其他过敏反应，头痛、头晕、腹部隐隐作痛等。致病菌污染所致者，根据菌种不同，可出现不同症状，以食物中毒为多，出现腹痛、腹泻、发热、恶心、呕吐等。
因此婴幼儿不宜食用罐头食品，儿童应尽可能不吃。
购买罐头食品时，应注意是否密封良好、出厂日期和失效日期等。此外，“胖听”的罐头食品（即罐头两端出现隆起）不要购买，说明已被细菌污染而产气。
