母乳喂养有很多好处。母乳是婴儿必需的理想食品，其所含的各种营养物质最适合婴儿的消化吸收，且具有最好的生物利用率。母乳是0至6个月婴儿最合理的“营养配餐”，能提供6个月内婴儿所需的全部营养。母乳中含有丰富的抗感染物质，纯母乳喂养的婴儿发生腹泻、呼吸道及皮肤感染的几率少。母乳中还含有婴儿大脑发育所必需的各种氨基酸。母亲在哺乳过程中的声音、拥抱和肌肤的接触，能刺激婴儿的大脑反射，促进婴儿早期智力发展，有利于促进心理发育与外界适应能力的提高。对母亲而言，母乳喂养有利于产后康复。
相对母乳喂养的人工喂养则隐含诸多风险。配方奶粉的原料是动物乳汁，比母乳含有更多的蛋白质和矿物质，给婴儿稚嫩的器官发育带来负担;配方奶粉中不可能有母乳中的免疫物质，人工喂养增加了婴儿过敏、腹泻、便秘、呼吸道疾病的感染几率;人工喂养的水、奶瓶、奶嘴消毒不好，增加孩子感染的几率;威胁全球的食品安全风险也增加了人工喂养的风险;而母亲哺乳时母子感情的交流更是人工喂养不可替代的。
