“牛奶贫血症”是指婴幼儿因过量饮用牛奶，疏忽添加辅食，而引起的小儿缺铁性贫血，该症于１９８５年１０月由日本医师提出。新生儿出生时从母体获得一定的铁，但满六个月后，就须要从食品中填补铁质，然而，市场上出售的牛奶，１０００毫升中仅含０。５—２。０毫克铁，而一岁的孩子天天须要从食品中摄取的铁约６毫克。
牛奶是养分丰富的食品，但他含铁量少，且被人体吸收的比率也低。而铁又是造血的基础元素，铁不足则会发生缺铁性贫血。据分析，牛奶的铁含量只有人奶的３３％，同时，人奶中铁的吸收率可达５０％，而牛奶中铁的吸收率仅有１０％。能进步铁的吸收运用率的增进剂之一，是牛奶中含量最少的维生素C。目前，多数人都用金属器皿煮牛奶，此时维生素C很轻易氧化。加上婴幼儿时期缺少胃酸，不利于维生素C的吸收，若不留意给孩子填补维生素C，铁的吸收运用率自然就会下降。同时，牛奶中钙、磷、钾含量较多，而这些矿物质可使胃内容物呈碱性，磷还可与铁结合成难溶解的物质。这些都会影响铁的吸收，从而妨害缺铁性贫血的矫正，甚至可能加重病情。
铜也是人体中多种酶的组成成分。大部分的铜以血浆酮蓝蛋白氧化酶的情势，存在于血浆中，这种多功能的氧化酶能将人体不能直接吸收的二价铁离子，催化成可吸收运用的三价铁，以增进肠道对铁的吸收率，为制作血红蛋白贮存原料。而牛奶中的铜含量也极低。１０００毫升仅含铜０。０１毫克左右，很难满足婴儿的生理须要。这也是造成“牛奶贫血症”的原因之一。
此外，牛奶中的叶酸、维生素B１２等抗贫血因子易遭损失。目前，婴幼儿饮用的牛奶几乎都经过高温煮沸，而叶酸和维生素B１２经煮沸后，损失量可达５０％以上。维生素B１２只有在胃内粘蛋白作用下，才能被顺利吸收。由于婴儿胃内缺少粘蛋白，故单纯用牛奶豢养，势必造成叶酸和维生素B１２的缺少，使细胞的核酸代谢障碍，从而发生婴幼儿巨幼细胞性贫血。
基于以上原因，婴幼儿在母乳豢养和运用配方奶粉豢养四——六个月以后，必须认真添加辅食，使小儿及时从辅食中获得铁、铜、叶酸、维生素B１２等多种养分物质，保证成长的需求，以防止小儿贫血症的发生。
