官渡之战，袁绍有十一万兵力，曹操只有两万兵力左右，曹操却能以少胜多，最终战胜了强大的袁绍。不过此役袁绍虽然损失了七、八万人，但他剩余的兵力依然在曹操之上，因为曹操也损失了将近万人，那为何袁绍最后还会被曹操所灭呢?这也跟袁绍回到冀州后的策略和遭遇有关，袁绍可谓是占据了天时地利，但人和出现的问题将他彻底击溃。袁绍战败依然坐拥冀州、幽州、并州和青州，说明袁绍的后备力量还是强大，其实曹操也不敢轻举妄动，袁绍在官渡吃了一次大亏，必定不会轻敌再给曹操第二次机会。但这一切都从袁绍病死后改变了，袁绍手下审配等人立伪遗嘱扶持袁尚继位，长子袁谭怀恨在心，兄弟内斗则给了曹操一个铲除袁氏的天赐良机。
官渡之战袁绍虽然战败，但依然留有和曹操做最后一搏的可能性。此后袁绍势力会被曹操彻底消灭，主要还是因为袁绍突然离世，导致袁氏一方群龙无首，兄弟之间还反目成仇。当时曹操只有兖州和徐州等地，在北方根本就还不能扎稳脚跟，更何况荆州的刘表还有江东孙氏都伺机而动，等着曹操和袁绍来个两败俱伤，好坐收渔翁之利。结果袁绍还是没能撑到最后，让曹操一扫北方，完成了统一。
袁绍战败后回到冀州，先是陆续平定各方叛乱，但在一年半后染疾病死。袁绍实行德政，所以得到了河北一带百姓的支持。传闻当时百姓在得知袁绍死讯后，市里巷间充斥着哭声和泪水，就如同失去自己的亲人一般。但此时袁绍内部派系已经乱成一锅粥，这也跟袁绍生前没有做好各方协调有关，导致谁都想趁此时为自己谋权利，从而陷入到一片内斗之中。
还有一点就是，袁绍生前没有明确表示自己的继承人是谁。导致审配等人立了一份假遗嘱，要扶持袁尚为嗣，还有一个说法是说这是袁绍的亲口遗命，但也无从考究了。不过袁谭身为长子，心中自然咽不下这口气，便和袁尚争权相攻，一点兄弟情面都不讲。最后袁谭被曹操击破，逃到辽东的袁尚和袁熙被公孙康所杀，至此袁氏集团彻底灭亡。
所以说，袁绍最后会失败和他自己的决策失误有着极大关系。如果袁绍能够早点定好嗣子，并且做好各方权利分配，让有才之士辅佐好嗣子，最后还有机会同曹操展开殊死一搏，那时胜负犹未可知。但自己生前完全没有为以后做好充足的准备和打算，可能袁绍在这方面的目光的确短浅了一些。有些人觉得是曹操运气好，但这份大礼可是对方主动送上来的。
