唐朝茶仙陆羽在《茶经》三之造中说：
茶有千万状，卤莽而言，如胡人靴者，蹙缩然；犎牛臆者，廉襜然；浮云出山者；轮囷然；轻飙拂水者，涵澹然；有如陶家之子，罗膏土以水澄泚之；又如新治地者，遇暴雨流潦之所经；此皆茶之精腴。有如竹箨者，枝干坚实，艰于蒸捣，故其形籭簁然；有如霜荷者，茎叶凋沮，易其状貌，故厥状委悴然。此皆茶之瘠老者也。
这句话什么意思？简单来说，上半句说任何茶没有贵贱之分，都是精腴之茶，但后半句画风突变，说茶因为某种原因，产生了富贵和贫瘠，鲜嫩和老迈。这是在说茶吗？这是在说人生！
所以，茶道，就是人生！
茶是一种特殊的经济作物，一直以来，在学术界备受争议。争议的几个要点主要集中在：起源的时间、起源的地点等等。茶已经成为一种文化，所以这种争议还会一直继续下去。因为跟文化沾边的都牵涉面非常广。可以关联到考古学、地质学和经济学。众说纷纭之下，各自持着自己的证据据理力争，谁也不服谁。
这并不是什么坏现象，有人争和有人去研究，这恰恰说明茶的魅力和价值，茶不会说话，但却暗含一些道理。不管茶在学术界有着什么样的争议，可有一点是大家共同确定的：中国是最早种茶、制茶和饮茶的国家，这点毋庸置疑！
如今，茶树被广泛种植，各种稀有品种也是价如黄金，国外种植的也不少。今天咱们就来简单说一下茶的过去，聊一下古人的茶和今天的茶有什么不同，说一下怎么到的国外。
一、秦汉时期
《神农本草经》中记载：
神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之！
这句话什么意思呢？据说，在遥远的上古时期，炎帝神农为了给人治病，亲自尝百草，为的是分辨什么能入药。这就难免中毒，有时候一天甚至能中毒几十次，但神农每次都用茶来解毒。当然，这时候还不叫茶，而是叫“荼”。
虽然上古的事不可考，可《神农本草经》的成书年代不会迟于西汉初年，这至少说明了一件事，那就是在汉朝时期，我们的先民已经知道茶能入药了。既然这个时候茶就能被人知道能入药，那至少说明已经被发现很多年，并且经过了无数次的试验甚至是栽培。
而我们又为什么直接从汉朝开始说，是因为在之前的史料中，实在是缺乏茶的记载，汉朝时才零星出现。这又从侧面说明，茶也许被发现和培育得很早，但一直都是作为一味药而存在的，并没有大面积的种植和饮用。要不然，以孔老夫子对食物和挑剔和见解，他老人家肯定要留下只言片语去赞美茶的。
文献记载，茶是从秦汉时期开始种植和使用。汉朝时，茶已经普遍流行，正式成为一种饮品。
东汉史学家班固在《汉书·地理志》第八下中有记载：
长沙国：秦郡，高帝五年为国。莽曰填蛮。属荆州，户四万三千四百七十，口二十三万五千八百二十五。县十三：临湘……荆州山，昭陵，荼陵……
这是什么意思呢？就是写长沙国的户口和县名字，而这里出现了“荼陵”，我们知道，古人叫茶为荼，所以这里的荼陵其实就是现在位于湖南长沙的茶陵，以位于茶山之阴而得名。
另外，西汉时的王褒在《童约赋》有这样的记载：
“烹茶尽具”和“武都买茶”。
二、隋唐时期
到了唐朝时，出现了著名的饮茶大神，也就是我们都如雷贯耳，写出《茶经》三卷的茶仙陆羽。就是方文山为周杰伦写《爷爷泡的茶》歌词里说的那个陆羽。
陆羽是第一个系统把茶的起源、种类、特征、制法、烹蒸、茶具、水的品第、饮茶风俗、名茶产地等作了全面论述，陆羽因此名声大振，甚至被招进皇宫为皇帝煎茶，可以说陆羽亲手推动了茶道的发展。
陆羽去世后几十年，同样身为唐人的樊绰在自己所写的《蛮书》第四卷中有过一段有趣的记载：
扑子蛮，开南、银生、永昌、寻传四处皆有。
《蛮书》又名《云南史记》，是一部系统介绍当时云南风土人情的史料，全书共十卷，里面第四卷里说的“扑子蛮”说的其实是云南地区一个叫“濮儿蛮”的原始少数民族，他们是现在布朗族、佤族、德昂族的祖先。樊绰认为，这些濮儿蛮人是最早发现茶树，并且培育种植的人，而普洱的谐音，就是来自濮儿蛮。他们是世界上最早的茶农！
唐朝时，日本数次派人前来学习，也是在这个时期，茶被一个叫“最澄”的和尚带出去的。他来浙江天台山国清寺学佛教，回去时带走了茶籽。
但还有另一种说法是茶在唐初就已经流入日本，据日本《古事根源》及《奥仪抄》两书记载：
日本圣武帝于天平元年，召集僧侣近百人在宫中诵经四天，事毕各赐以粉茶，人人感觉高兴。
日本圣武帝天平元年是公元729年，当时已经是中国的唐开元十七年了。这说明茶已经流入日本有些时候，但非常贵重，是日本皇室享用的特殊饮品。
三、宋朝到明清
到宋朝时，饮茶已经成为一种流行文化，人们对茶的研究也日益精湛，而且饮茶成为上流社会的一件雅事，从皇帝到官员，都对茶赞不绝口，写出了很多关于茶的专著。
如宋徽宗赵佶的《大观茶经》、蔡襄的《茶录》、黄儒的《品茶要录》、赵汝丽的《北苑别录》、宋子安的《试茶录》等等，民间更是出现了专门饮茶的茶坊、茶肆。
这说明，当时的茶文化已经深入人心，上至皇帝士大夫，下至贩夫走卒，对茶已经很依赖，你们高贵的喝好的，我们贫穷的喝贱的，反正得喝。
以北宋为背景写成的四大名著之一《水浒传》，在第二十四回，介绍为西门庆和潘金莲串针引线的王婆时是这样的章节：
王婆贪贿说风情 郓哥不忿闹茶肆
这句话里包含着重要信息，我们不说王婆和卖梨的小郓哥，这里说王婆经营的是一间茶肆。这也从侧面印证了茶文化到宋朝时已经遍地开花。
饮茶这种事当然少不了苏轼，他最喜欢送人茶具和研究茶具，在自己的诗《次韵黄夷仲茶磨》中写道：
前人初用茗饮时，煮之无问叶与骨。浸穷厥味臼始用，复计其初碾方出……
反正整首诗就是借说茶磨感叹自己的人生。
到了明朝时，茶的最大改变是跟以前的做法不同了，以前都是“煎饮法”，到了明清时候，出现了炒青制茶法，于是饮茶习惯也改成了“冲饮法”，并且一直延续到现在。
十五世纪中后期，也就是1550年左右，葡萄牙一个名叫“古鲁士”的传教士到了广州，对当地人的饮茶习惯有过记录和描述，但这个时候，茶并没有被带走的记录。真正有记录的是成立于1602年的荷兰东印度公司，并且在1610年，他们发出第一张购买茶叶的订单。从此，中国茶叶走向了欧洲，并且开始在欧洲上层社会流行。茶在他们眼里不仅是上等、贵族的饮品，还具有医疗作用。
茶什么时候出现，在什么地方起源，现在已经不可考，也无法给出具体的论证。但我们并不用去刻意的考证，我们中华民族是一个唯一没有产生过文化断层的文明古国。
几千年来，我们的祖先记下了他们的所见所闻，而我们只需要去从这些记载中寻找蛛丝马迹，能追溯到什么时候就是什么时候。更不必去争起源的地点，因为不管是起源于何处，都是在我们的中华大地上，都是属于我们共同的一笔财富。
如今靠茶生存的茶农很多，茶也创造出了自己本身的价值。它带着历史使命而来，又背负着很多人的希望，至于它的老家，我们更应该说：它出生在中国！
