“生与死”，就在一变之间。
在刚刚过去一个月里，搜狗宣布即将赴美上市，理财工具挖财也准备IPO。工具类产品看上去是一片红火，整体进入收割期，但是环顾整个工具品类的发展，已经出现完全不同的两极分化。
1.为什么工具类会出现两极分化
在智能机时代早期，移动互联网刚刚发展，应用比较有限，工具类产品免费提供特定功能，提高用户时间效率，弥补、强化移动端发展的不足，满足了用户的刚性需求，涌现出大批拥有庞大用户量的工具类应用。
比如效率工具便签、随手记；生活类工具墨迹天气；系统类工具UC浏览器、Clean Master等等在内的多种工具类应用，靠着简单实用的功能，快速的积累和拥有上亿的海量用户。由于工具类产品不受文化地域的限制，2011开始包括猎豹、360、UC、微信、金山等，多家互联网公司的出海发展也大获成功。
虽然工具类应用拥有庞大的用户规模，市场和用户基数较大，但工具类产品粘性差，用户停留时间短，打开频率相对较低。很多用户只在特定需求的时候，才使用工具类产品。这与社交、内容类产品比起来，无法培养用户的高频使用和依赖性。工具类APP在用户使用频率、时长的无法突破，直接导致了无法大规模变现。这成为工具类产品发展的最大阻碍。正如陌陌的唐岩所说：“工具类应用APP软件即便用户过亿，但由于用户与用户之间没有网状关系，仍然构不成护城河。”
随着移动互联网高速迭代发展，海量的APP集中爆发，各种争夺用户时间的信息和内容出现密集增长。用户选择增加，注意力被快速转移。以前需要额外安装的工具应用，如手电筒、便签、天气等独立软件，既无法与内容型平台争夺用户时间和注意力，同时也面临着微信等超级APP的碾压，这必将导致大批工具类产品的要么淘汰，要么顺势升级。
一方面是久邦数码退市、海豚浏览器变卖、8684公交地铁倒闭，大量一成不变的工具APP，直接面临死亡。而另一方面，以UC浏览器、猎豹移动等多个领域的工具类产品，顺势而变，率先完成转型。在面临商业模式不明朗，功能单一，用户打开率低等情况下，开始布局内容领域，从单一的工具化应用，转化成持续发展能力更强的资讯内容综合平台。而内容具有先天的粘性和分享的再传播性，从前几年开始，按照傅盛的说法，“以工具应用为入口，以大数据为高地，以内容为核心。”
2.工具平台是如何转型的
人口红利消退后，移动互联网流量红利被各大巨头把持和分割，部分转型升级的工具类产品，开始增加内容属性，抢占用户注意力，停留时长，将原有的海量用户价值激发、转化。
UC：最初只是一款上网的手机浏览器，优势在于用户上网速度快和省流量，作为一款信息入口工具，它在中国和印度等多个国家发展的都还不错。但从2015年开始，为了解决用户粘性和规模化的商业化变现，UC开始弱化浏览器标签，进化成为阿里布局内容分发领域的核心，打造出提供海量资讯内容的、新型大数据媒体平台，完成品牌和整体平台的转型。
升级资讯内容平台后的UC，依靠阿里生态闭环的保护壁垒，拥有资源和技术算法的优势，贯通阿里大鱼号自媒体生态，实现优质内容的组织、聚合、分发，精准匹配用户的兴趣，形成庞大的用户群和高粘性。根据艾瑞咨询最新报告显示，经过一年的发力，UC已经跟腾讯新闻、今日头条等传统新闻资讯APP并列移动资讯第一梯队。
猎豹移动：这家靠安全工具起家的公司，通过不断复制自己工具产品的成功经验，逐渐形成多媒体内容分发平台，包括猎豹清理大师（Clean Master）、电池医生、金山毒霸、猎豹浏览器和PhotoGrid。
猎豹在转型内容全球化和移动商业化后，凭借个性化和丰富的内容，即便在移动互联网人口下降的背景下，海内外用户规模和活跃度依然保持高速增长，持续变现能力显著提升。根据2016年猎豹移动公布的财报显示，2016年其总收入达45.6亿元创历史新高。
墨迹天气：曾经作为免费向用户提供气象服务发家的工具，转型之前墨迹天气，通过效果广告达到广告流量变现，但是诟病于工具应用的特性，每个用户留在应用上的时间不会超过十秒，很长时间内墨迹天气都赚不到钱。
2016年上线3年，积累超过5亿用户后，墨迹天气开始逐渐摆脱工具标签，围绕用户需求，以气象大数据为基础，增加个性化内容的推荐。根据易观公布的《中国天气应用市场季度监测报告2017第1季度》报告显示，凭借用“天气+“的生活化服务，墨迹天气继续占据天气类软件第一的位置。
3.有粘性的平台才能赢得未来
根据易观数据显示，随着2015年人口红利消失，以前凭借快速增量用户、流量，得以生存的工具类应用，优势将不复存在。移动互联网用户规模正在趋于稳定，越来越多的互联网企业将重点放在存量用户的运营上。
多数大流量的应用，已经布局用户入口和内容生态体系的结合，转型多元化的内容资讯分发平台。无论什么平台的产品，只有占领用户使用时长，沉淀高粘性用户，才能实现变现。
2009年微博成立，作为图文互动传播工具，早期利用名人资源，迅速吸引用户。2011年拥有2.5亿用户，相当于当时中国的移动互联网一半的用户数。但是从2013年因为体验没有提升、功能单一，用户开始流失。在接下来的时间里，微博先后加入短视频、直播和微博故事，并根据用户兴趣进行内容推荐，进一步提高用户粘性和在线时长，根据微博2017第二季度财报显示，月活达到3.6亿，与微博相对的twiter月活3.28亿。而股价连续创了新高，突破200亿美金市值。
作为全球使用量最大的第三方手机浏览器，2015年，曾经的浏览工具UC，开始踏入资讯内容分发领域。2016年UC推出W+量子计划，投入10亿资金扶持优质内容，后来，阿里文娱统合UC订阅号、优酷自频道账号，共同升级为阿里大鱼号，扶持资金也加码到20亿元。2017年初，UC针对品质内容推出UC名家专栏，利用数据与技术的优势，提供优质原创的内容。
在内容品质和生态扶持两个维度一系列动作之后，UC成功突破原有工具的局限属性。在阿里文娱整个大生态的辐射下，UC打出了比其它玩家更强有力的内容生态效应。长远来看，阿里这条打通了用户、内容和商业化的链路将为UC带来更持久的后劲，让UC有效把业已形成的高用户粘性转化为让内容生产者歆羡的变现能力。根据Questmoible数据显示，2017年6月份，UC每月活跃用户已经超过2.5亿，日均用户超过6000万人。同时，UC也是中国用户粘性最高的APP之一。
在海外，2012年只有3000万用户的美国文字图片社交工具Instagram，被Facebook收购后，通过推出短视频、直播Instagram Stories等功能，拉高用户使用和转发的活跃度，形成用户与产品之间的良性互动。根据最新数据，现在估值超过350亿美元的Instagram，2017年用户将超10亿人次。
自从移动互联网进入下半场后，各大互联网巨头的竞争不再停留在争夺用户流量层面，重点在于用户的质量。只有高粘性用户的平台，才更能把握未来。未来平台的争夺战，是关于用户时间的竞争，而内容，从来都是时间最好的伙伴！
