文/龙伟平
1.活蝉钓
夏日炎炎，恼人的蝉声无止无休。
江畔柳阴下，三个半大小子蹑手蹑脚，梭巡其中，手里那柄斑花青竹粘杆在树桠间神出鬼没，只听见一阵嘶鸣，又有一只蝉鬼被玉哥收入囊中。
虎子收回粘杆，笑嘻嘻走过来问：“捉到多少了？”
玉哥掂了掂腰间褡裢，得意地笑了：“没数，怕是有五六十只了。”
“还是你厉害。”虎子把粘杆搁在柳树丫子上，盘算了一下，朝另一个捕蝉的小孩说，“差不多够了，咱们走吧。”
三人藏好粘杆，叽叽喳喳钻出柳林，沿着野草覆没的小路向下游走，大概一里左右，有一处江湾，水缓滩平，溯游而上的鱼群都聚集在哪里觅食。
来到滩头，玉哥摘下褡裢，放在一篷粗壮的牛筋草上，又钻进芦苇丛里摸出事先准备好的钓竿，分给虎子和三皮。挑了一处恰当位置，玉哥解开褡裢，手伸进去小心翼翼捉住一只活蝉，往沙地上轻轻一摔，喋喋不休的小东西立刻像吃了哑药噤了声。
玉哥捡起那只晕头转向的蝉鬼，用鱼钩穿头而过，一抛钓竿，蝉鬼“啪嗒”一声，激落水面，双翅轻微抖动，像只没头苍蝇一个劲的围着鱼绳转圈，将平静的水面搅起了阵阵涟漪。
不消片刻，水里就传来了动静，玉哥立即警觉起来，只见一头浊浪卷过，饵食凭空消失，竿尖迅速没入水中，弯成拱桥状，玉哥心下一喜，紧握鱼竿开始往回收线，不多时，一条银背鱼儿极不情愿地露出了水面。
这种鱼名叫“银鱼”，肉质鲜美，为人喜爱，乃是浑江里的特产，由于栖身的水域浑浊，因此视力极差，加上生性贪婪，喜欢吞食活物，所以玉哥他们特地采用了活蝉做饵，任其拍打水面，吸引不明就里的银鱼上钩。
钓上来的鱼儿，都放在一只腹大颈细的竹篓里，没过多久，便已经装了半篓。
“蝉用完了。”虎子伸手往鱼篓里一摸，笑说，“大约有几十斤了吧。”
“几十斤？”三皮嘿嘿一笑，“改天拿到集市上去卖，能换不少铜子吧。”
“太阳太大了。”玉哥说，“明儿再来吧，我想攒点钱给我娘做身新衣裳呢。”
烈日当空，江面微波浮动，泛起片片鳞白，像无数小鱼在水面嬉戏。
三人收了钓竿，说说笑笑躲进身后的芦苇草里歇凉。一阵江风吹过，芦苇叶子呢喃作响，好似一曲渔歌。孩子们闲不住，便又折了几截苇杆做成哨子，一人嘴里叼着一个，躺在草窝里“呜噜呜噜”吹了起来。
过了半刻，三皮从草窝里爬起，解开裤头对准一只拼命上爬的步行虫准备撒尿，眼角余光瞄见一个人影往他们放在江边的鱼篓走去，吓得他赶紧把尿憋了回去，指着那个男人惊叫一声：“你们看，那是谁？”
虎子和玉哥顺着三皮手指的方向望去，只见一个体格高大，身着青衫的中年男人正探着头往鱼篓里看。
“直娘贼，怕是想偷鱼吧？”虎子脾气火爆，最先冲了出去，余下两人也没多想，忙跟了过去。
“嘿，你干嘛呢？”虎子怒气冲冲道。
那人转身，捏着浓密的胡须吟吟笑道：“钓了不少嘛，挺厉害的。”
“你哪冒出来的？”三皮气呼呼说。
青衫男人看着急头白脸的三人，也不生气，笑道：“别生气，这样吧......你们今天钓的银鱼我全买了，就当赔罪。”
虎子斜视那人一眼，笑了声：“全买了，你有这么多银子吗？”
青衫男人笑而不语，伸手抓起鱼篓掂了掂，放下说：“大约有三十来斤，我出五两银子买下，你们觉得如何？”
五钱银子可不是少数目，三人心里打起小九九，就算是十篓银鱼，也卖不了这么多钱吧。
三皮迟疑道：“真的假的，你不是在逗我们玩吧？”
“当然是真的。”男人说。
过了片刻，青衫男人捋了捋胡须，岔开话题道：“听说这江里有灵鳇鱼，你们知道吗？”
三人齐点头。
虎子狐疑道：“你打听这个干嘛？”
青衫男人一怔，提袖作掩面状，道：“唉，你有所不知，我老母病重，食不下咽，唯独记得这灵鳇鱼的滋味，为了却家母心愿，我只好前来重金求鱼。”
三皮咬了下指甲盖，自言自语道：“这鱼可不好钓啊。”
“我当然知道。”
青衫男人拭了拭眼角，变戏法似的从广袖内摸出几块银锞子，诱惑道：“这是定钱，你们若有本事钓到灵鳇鱼，两日后照旧来此地等候，届时我再加五十两以表心意......”
三人立刻被对方阔绰的举动震慑住了，面面相觑，都不知该说什么。
青衫男人背起手，试探道：“怎么，嫌少？”
玉哥摇了摇头，警醒道：“我们只听说，却从来没见过，不知去哪里下钓。”
“原来如此。”青衫男人咧嘴一笑，道，“往上游走十里地，水平一些的地方，就有灵鳇鱼。”
末了，男人笑吟吟的看着吃惊的三人，补道：“还有一条，此事只能我们知道，不可告诉旁人。”
2.灵鳇鱼
灵鳇乃是群居鱼类，每一群之中，都有一尾寿命最长的灵鳇做头鱼，很是厉害，就连号称浑江霸主的江豚也不敢去轻易招惹。这江边的老少大多听说过灵鳇鱼，但真正见过，且吃过的，整个浑江县估计也找不出几个。
日头渐西没下，将十里江堤镀上了一层耀眼的金色，仿佛仙女织的云霞落在地上。眼见着天色不早，三人揣着沉甸甸的银子往回走，远远看见一位白发老者拄拐拎箱，缓步行来，等走近些，玉哥很快认出了那人，连忙收了顽态，一齐向老者打招呼：“叟公好。”
这位老人是浑江有名的医者，不仅医术高超，且乐善好施，村人但凡有个三病两痛都跑去找他，常常药到病除，被村人唤作活神仙，因此在乡里颇有声望，小孩们都有些怕他。
老者拄着拐杖，拢了拢药箱，问玉哥：“又到江里玩水去了吧？”
虎子怕老人告状，抢道：“没玩水，钓鱼去了。”
老者又问：“鱼呢？”
“鱼被人.......”玉哥忙用手肘杵了他一下，虎子猛然想起自己答应那人不可将事情宣扬出去，于是讪讪一笑，改口道：“鱼......鱼没钓到。”
老者眯眼看了看三人，将信将疑道：“河汛要来了，江里涨水涨得厉害，别贪玩丢了性命。”
三个小子齐声道：“知道了。”
老者满意的点了点头，旋即放下药箱，朝玉哥他们招了招手，道：“你们过来。”
三人不明就里，走上前见老者打开药箱，从夹层中取出三只红绳牵头的瓷娃娃，逐一分给玉哥他们，语含深意道：“上午去陈乡给李员外看病，路过城隍庙请的，就送给你们吧。”
浑江水深江阔，遇灾年水祸频发，附近居民历来都有去城隍庙请“泥娃娃”的风俗，用来护佑家中小孩平安，所以三人对此都不觉奇怪。
孩童玩性大，得了玩物便连忙戴上，那瓷娃娃只有拇指大小，颜色鲜艳，栩栩如生，双掌并拢做合十状，很是招人喜爱，三人道了谢，等老者走远，又恢复了孩童的面貌，你追我赶回去了。
翌日午后，玉哥瞒着家中大人，带上事先备好的淀笼（类似笥的竹制器具）、抄网、麻绳，来到青衫男人所说的江湾。
此地林木茂盛，江水甚清，全然不似下游，玉哥把渔具放在树阴下，捣弄了一阵后，从怀里摸出一个油纸包，层层剥开，里头是几枚指头大的白色丸状物。
虎子凑近好奇道：“这是什么？”
玉哥道：“饼药，喂鱼的。”
三皮拿起一丸送到鼻下闻了闻，连忙放回去道：“太臭了。”
“臭？”玉哥嘿嘿一笑，“以前听我姥姥说，这玩意人闻着臭，对水里的鱼来说却是奇香无比呢。”
原来灵鳇鱼是植食性鱼类，而且生性好有异味的饵食，所以钓灵鳇不能用昆虫和肉食，只能用天生带有刺鼻气味的植物，玉哥手里这饵料乃是臭蒿混合母驴尿制成，《食草经》上记载，臭蒿性迷，驴尿味重，因此二者是制作鳇鱼饵食必不可少的材料。
玉哥把“饼药”慢慢放入细篾片编成的淀笼中，又用拇指粗的麻绳穿头而过，系上死结，小心翼翼沉入水中，然后默不作声地等着。
水面平静，碧汪汪的江水深不见底，好似一块璞玉，孩子们沉住气盯着水面，过了半柱香，江面忽然绽开一个水花，绳结上的红布快速抖动起来。玉哥知道这是猎物上钩了，心下大喜。稍过一会儿，他给虎子和三皮使了个眼色，三人开始合力往后收绳，湿漉漉的麻绳迅速到了尽头，底下那只青灰色的淀笼开始浮出水面，待水漏尽，一尾四尺长的黑背长尾大鱼现出了真身。
三人又惊又喜，忙凑过去看。奇怪的是，普通的鱼被钓上来总是一肚子火气，挣扎个没完，它倒截然相反，安安静静躺在笼里，不焦不躁像个好脾气的老先生，睁着眼睛看着围观的孩子。
“看，它有脚。”三皮指着淀笼中的灵鳇鱼叫道。
闻声，虎子玉哥忙贴过头去看，仔细一瞧，才发现三皮口中的“脚”并不是真的脚，而是腹部一块向外弯曲的骨头，不细看确实像是长了一对小脚。
3.失魂魄
又是一天中最热的时刻，太阳像个火炉挂在天上，万里无云，也无一丝风，蝉鬼躲在阴凉的槐树枝上吵闹不休，叫得人心烦意乱。
吃了午饭，玉哥约上虎子和三皮，带着那条灵鳇鱼，早早来到江畔的芦苇丛里等待起来。
烈日下的浑江如一条白练，慵懒的躺在赭青色的田地上，壮阔迷人，江水一波一波冲刷着河堤，发出“唰唰”响声，油葫芦和地猪在草丛里发出清亮的鸣叫，带着一丝自鸣得意的味道。
约摸等了一刻钟，虎子开始焦躁起来：“该不会是骗咱们的吧？这么久也没看到人。”
“就是。”三皮看了一眼桶里嘴一翕一合的灵鳇鱼，说出了心里真实想法，“谁会花五十两银子买一条鱼啊。”
玉哥向来性格沉稳，听三皮这么一说，也开始犹疑起来，嘴上还是说道：“再等等吧，反正咱们也不吃亏。”
说话间，一股腥味飘了过来，一个人影从远处葱茏的柳林里出来，探头探脑地往河滩边走来，虎子眼尖，指着树林叫道：“你们快看，那是谁？”
躺在草窝上的二人一下来了精神，忙爬起来，往虎子手指的方向看去。
“就是他。”玉哥喜道，“快，把鱼带上。”
虎子二话不说，提着鱼跑了出去，那人听见声音，穿过荒草覆没的滩涂大步走来。
青衫男人见到虎子手里的灵鳇鱼，大喜过望，赞叹道：“好好好，果然没有让我失望。”说完便迫不及待的准备取鱼。
“银子呢？”虎子将鱼往身后一藏，问道，“剩下的五十两银子呢？”
青衫男人有些愣神，旋即恢复笑容，收回手从怀里摸出一个扎口布袋递过去，道：“拿去，一两不少。”
两人一手交钱一手交鱼，青衫男人捧着鱼，左看右看，啧啧称奇，像捡了价值连城的宝贝。
过了片刻，那人看够了，仔细把鱼包好，抬起头取出几锭银子道：“这是下次的定钱，劳烦你们再钓一条来，价钱翻倍。”
虎子抬头看了那人一眼，爽快的抓起银子，笑道：“好，你等着。”
这日下午，三人踏着蝉鸣鸟叫，复又来到江湾，这厢刚撒下渔具没多久，一个白影便从身后树林子里闪出来，落定后发出几声冷笑，道：“可算让我给逮着了，竟然是三个小娃娃。”
三皮被这说话声吓了一跳，躲到树后面，问道：“你是什么人？”
白衣公子一挑剑眉，扫了三人一眼，斥道：“胆子不小。谁让你们来的？”
虎子气呼呼道：“你哪来的，管这么多。”
闻言，白衣公子闷哼一声，脸色大变，伸手向虚空里一抓，平地里忽然卷起了一阵风，虎子头一低，像吃了***“噗通”一下倒在地上。
玉哥与三皮惊道：“你，你干了什么？”
说完，走上前一看，只见虎子胸口那只瓷娃娃像浓烟熏过一般黯了下去。
白衣公子露出恍然大悟的神情，自言自语道：“原来有高人撑腰，怪不得这样猖狂。不过有这一魂一魄也够了。”
原来这人便是这江湾中的鳇鱼王，数日前受浑江水主之邀，前去赴宴，不在府中，这才让玉哥阴差阳错逮了个空捕到了那尾灵鳇鱼。
白衣公子得意一笑，道：“不怕你们知道，我便是这江里的鱼王。你们要是不归还我族人，他就没命了！”
说完，那人身形一闪，化作旋风没入了江中。
4.计中计
三皮慌道：“怎么办？”
玉哥握着虎子胸口的瓷娃娃，想了想道：“找叟公，他肯定有办法。”
玉哥和三皮背着虎子来到叟公家里，叟公刚摆好吃食酒水，准备去院里乘凉，见到玉哥他们，露出吃惊的表情，不等开口，三皮便叫道：“叟公，您快帮帮我们。”
等喘匀了气，玉哥不再管那人的叮嘱，把事情的来龙去脉讲述了一遍。叟公听完，长眉紧锁，摘下那只灰头土脸的“瓷娃娃”看了看，沉思道：“那日见你们从江边过来，我就感觉有问题，果然叫我给猜中了。”
玉哥他们有所不知，眼前这位悬壶济世的老者，其实乃是村外城隍庙中的肉身城隍，白天化作“叟公”替村民治病，夜里变回真身坐镇庙宇为信众还愿，说起来，倒是同那位“夜审阴，日审阳”的包公有几分相似。
三皮挠了挠头，讪笑道：“原来您早就猜到了。”
玉哥问道：“现在怎么办？”
叟公思索片刻，道：“事已至此，去找那鱼王。”
到了江畔，叟公取出半支残香，插入泥地，须臾，一溜白烟缭绕而上，宛若戏水游龙直往江面钻去，只消片刻，江水颜色逐渐变深，一个白浪翻涌而起，卷起阵阵涟漪，四方江水好似虔诚的信男善女向中心聚拢，水影朦胧中，那位攫魂的白衣公子从水中现出了半个身子。
“我当是谁这么火急火燎的唤小神上来，原来是城隍爷大驾光临。”
白衣公子阴阳怪气地笑了一声，一眼认出了玉哥和三皮，口气不善道，“哼，原来如此，你是来帮他俩要那个孩子的魂魄的吧？”
“公子神机妙算。”
叟公双手合十，作了一揖道：“请公子看在老朽薄面上，归还那孩子魂魄。”
白衣公子忙道：“这可不行，他们有错在先，绝不能轻易放过。”
闻言，玉哥急道：“你想怎么办？”
“怎么办？”白衣公子道，“冤有头债有主。你们若能救回我的族人，我便归还那孩子魂魄，否则闹上天去我也决不罢休。”
“可是......”玉哥自知理亏，一下不知该如何反驳。
“他们亦是受人蒙骗，并非有意，万不可将气撒在娃娃身上。”叟公沉声道，“不若这样，老朽替你捉那罪魁祸首，来换这孩子魂魄如何？”
白衣公子沉思片刻，做出退让道：“此言当真？”
“当真。”
白衣公子剑眉一舒，问道：“你有什么办法？”
叟公点水上前，笑道：“此法甚妙，不过得委屈公子一下。”
5.青鱼精
午时三刻，日头正毒，风不见了踪迹，树和草像失了魂儿一样恹恹地耷拉着脑袋。
玉哥和三皮如约来到江边，两人脸上渗出了一层薄汗，左看右看却不见那人出现。
约摸过了半柱香的功夫，空气里的水汽逐渐浓了起来，隐约飘来一股熟悉的腥味。这时，远处的柳林中出来一人，看身形，正是那青衫男人。玉哥一喜，拉了三皮一把，两人连忙提着木桶走过去。
青衫男人见玉哥提桶过来，大喜过望道：“哈哈，果然守信，让我来看看。”
玉哥连忙把木桶放在地上，青衫男人忙探过身来瞧，只见木桶内中盛有半桶江水，一尾黑背白鳍的鱼儿嘴一张一合，怡然自得的吸着水，背上的鳞片在日头下熠熠生辉，不是灵鳇鱼又是什么？
见状，青衫男人仰天大笑几声，掏出钱袋给玉哥，接着，便伸手去捉那尾灵鳇，这时，三人同时听见桶里有人说话：“好啊，我就知道是你在搞鬼，这下被我逮个现形，看你还有什么话说？”
青衫男人听到这声音，知道中计了，不由大骇，放下鱼便要逃走，这时，那鱼儿一跃而起，化作一团白烟，白烟甫一落地便凝成人形，一看，正是昨日那白衣公子。
男人吓得目眦欲裂，手脚并用往水里逃去，眼看就要回到水中，这时，一个白发老人从芦苇丛中现出身来，拦住了那人去路。
“往哪里逃！”
玉哥和三皮立刻大叫了一声：“叟公。”
闻声，青衫男人急忙并拢双掌，化作巨大的鱼鳍，向前一劈，叟公后退几步，堪堪躲开这一击，拔出木拐往空中一抛，只见白光闪过，木拐化作了降魔杵朝那青衫男人砸去，男人怪叫一声，口中射出一道河沙挡在前面，仓皇往旁边一避，大声求饶道：“城隍爷，小的知错了。修行不易，还请城隍爷放小的一条生路呀。”
闻言，叟公眉头一蹙，收回了拐杖，说道：“早知如此，何必当初。那尾灵鳇鱼呢？”
青衫男人抬起头，眼睛骨碌碌一转，支吾道：“鱼......鱼已经吃了......”
“什么！”叟公愠怒道。
青衫男人见叟公脸色一变，暗道不妙，恳求道：“是我一时鬼迷心窍，犯了大错，请城隍爷饶了我吧。”
闻声，白衣公子满面怒火星步走来，大喝一声：“可恶。”
说罢，擂起拳头砸了过来，青衫男人躲避不及，发出一声惨叫，粗壮的身躯立刻扑倒在地，过了一会儿，男人开始连连往外吐河沙，挣扎着变成了一条青背的大鱼，鱼嘴开合，摇尾乞怜。
玉哥大吃一惊：“竟然是一条青鱼！”
白衣公子走上前，讥诮道：“你胆子可真不小，可惜是一肚子坏水，连灵鳇鱼的注意也敢打。”
原来这青衫男人并非凡人，而是浑江里一条成了精的青鱼，数日前，它不知从何处得知鱼王外出赴宴，于是起了邪念，偷偷化作人形，上岸用“银子”引诱玉哥他们为其钓来灵鳇，增加功力，以盼早日得道成仙，所谓老母病重求鱼，不过是临时撒的谎话而已。
三皮走上前踢了大青鱼一脚，恨恨道：“你这鬼东西，差点害死我们。”
青鱼精离了水法力大减，这下又被打回原形，没了脚只能用鳍在沙地上划动，扭来扭去。
玉哥拦住伙伴，道：“算了，它也怪可怜的。”
叟公赞许的看了玉哥一眼，叹了口气，对白衣公子道：“祸首已出，请公子将那孩子的魂魄还给我吧。”
白衣公子道：“放心，我从不食言。”
说完，右手一摊，两只笔筒大的红色小人慢慢凝聚在掌心中，正是虎子被攫走的一魂一魄。
“拿去吧。”
“多谢。”叟公敬声道。
白衣公子望着江面说：“河汛要来了，府里事物繁杂，我不便在岸上逗留，就此告辞。”
叟公接过魂魄，小心放入囊中，待转过身一瞧，那白衣公子已拎着大青鱼消失在了江面上。
6.金与泥
玉哥若有所思地望着滔滔江水，眼睛一眨不眨，不知在想什么。
这时，听三皮疑道：“什么东西好臭啊。”
玉哥回过神，吸了吸鼻子道：“真的好臭。”
三皮叫道：“快看，你衣服上粘的是什么？”
玉哥满脸疑惑，低头一看，胸口的衣服不知何时洇湿了一大块，还隐隐散发着恶臭，吓得他连忙把手伸进衣襟里一摸，不一会，掏出了一个扎口的钱袋，正是先前青鱼精给的，打开一看，里头那些闪闪发亮的银子不见了踪迹，只剩下一团黏糊糊，冒着臭气的河泥。
玉哥惊诧道：“明明是银子，怎么会......是河泥呢？”
眼看到手的银子成了烂泥，三皮心疼得大叫起来：“死妖怪，竟然拿臭泥来骗我们，早知道就该捉它回去炖汤喝。”
闻声，叟公背起手，笑得眼睛眯成了一条缝：“金也好，泥也好；鱼也好，人也好。不贪不念，方得始终啊。”
玉哥看着那只臭烘烘的“钱袋”，又看了看纹丝不动的江面，似懂非懂的笑了，抓着袋子向前一扔，“啪嗒”一声，钱袋迅速没入了江水之中。
斜阳残照下，晚风浩浩荡荡拂过江面，一群鹭鸟冲天而上，留下几个黑点，终于消失不见了。
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