飞机到底是谁击落的？目前有三种可能：绝大多数外媒都称是俄罗斯军方击落，但俄罗斯军方目前未有确认；第二种可能是乌克兰东部亲俄罗斯的分裂主义武装组织；第三是乌克兰政府军。
中国社科院东欧所的乌克兰问题专家张弘称，乌克兰东部的分裂主义武装组织在半个月前就号称获取了航空导弹，“这种中高层导弹击落民用飞机是完全没问题的。”不过，此前乌克兰东部的军事对峙中，对战双方还没有显示出有空军力量。
那么，剩下最大的可能性，就是俄罗斯击落飞机。“我估计很可能是误击，”张弘称，“正常国家不会做出这样的事。”17日，乌克兰国防部曾声称一架战斗机被俄罗斯击落。这两件事情可能有关联。俄罗斯也许是把马航客机当成乌克兰飞机了。
如果真的是误击，“这将是俄罗斯国际形象的重大损失。”此前西方对俄罗斯在乌克兰问题上的“不合作态度”已相当不满，这次无疑“雪上加霜”。“如果是这样，说明乌克兰东部的局势已经失控，”张弘说。
张弘称，马航的这架飞机显示是偏离了航线，进入了乌克兰战区。这架飞机是否“擅自”进入战区，仍未可知。
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