中立国指在发生武装冲突时，对交战的任何一方都不采取敌对行动的国家，分为战时中立国和永久中立国两种。在冲突里中立属于一种主权受限，和不结盟是有区别的。
永久中立国是以国际条约或国际承认为根据，在对外关系中承担永久中立义务的国家。
永久中立国是具有特殊地位的主权国家。一般来说，永久中立国的形成必须具备两个条件：一是主权国家自愿承担永久中立义务，二是其他国家承认并保证该国的永久中立国地位。
永久中立义务主要表现在：
除自卫外，不得对他国进行战争；
不得缔结与中立地位相抵触的条约或协定，如军事同盟条约；
在他国的战争中，遵守中立规则；
不采取任何使其卷入战争的行动。
在世界近二百个国家中，已有7个宣布为永久中立，并得到国际上的普遍承认，分别是瑞士、奥地利、瑞典、芬兰、爱尔兰、哥斯达黎加和土库曼斯坦。
瑞士
1815年3月20日，英国、法国、俄罗斯、奥地利、普鲁士、西班牙、葡萄牙和瑞典在维也纳公会上签署宣言，承认并集体担保瑞士的永久中立。从此，瑞士成为永久中立国。此后瑞士从未卷入过任何形式的战争。
瑞士是一个高度发达的资本主义国家，也是全球最富裕、社会最安定、经济最发达和拥有最高生活水准的国家之一，全球创新指数位列第一。其旅游资源丰富，有世界公园的美誉；其人均GDP一直居世界前列，在欧洲仅次于卢森堡。瑞士还是世界上最为稳定的经济体之一。 其政策的长期性、安全的金融体系和银行的保密体制使瑞士成为避税投资者的安全避风港。由于拥有发达的金融产业，服务业在瑞士经济中也占有日益重要的地位。
自2002年9月加入联合国以来，瑞外交政策更加突出人权和人道主义，大力开展斡旋外交，力图在国际事务中发挥独特作用，扩大瑞的国际影响。瑞士同世界上192个国家建有外交关系。
奥地利
1955年奥地利重新获得独立，同年10月26日宣布成为永久中立国。
奥地利是一个高度发达的资本主义国家，也是OECD的创始国之一，1995年加入欧盟，同年签订申根公约，1999年开始使用欧元。2016年人均国民生产总值达到45870美元。其人类发展指数在2016年排世界第19位，其工业特点是国有化程度高，国有企业控制了95%的基础工业和85%以上的动力工业，产值及职工人数均占其总数的70%。
奥地利外交政策的基点是以和平中立为基础，以欧盟为依托，积极推动欧盟深化和扩大，在重大国际问题上与欧盟协调一致。重视加强同周边邻国特别是中东欧国家关系，保持和深化同大国关系，谋求在国际事务中发挥独特作用。紧抓担任2018年下半年欧盟轮值主席国机遇，维护自身利益的同时进一步提升国际影响力。
瑞典
瑞典是一个高度发达的资本主义国家，欧盟成员国之一，被视为具有社会自由主义倾向以及极力追求平等，设立许多社会福利制度，且在联合国开发计划署的人类发展指数中通常名列前茅。拥有15处世界文化遗产，森林覆盖率为54%。瑞典风景名胜主要有诺贝尔纪念馆和瑞典王宫。2018年全球创新指数排名第三。2019年2月，2018年全球幸福指数出炉，瑞典排名第九。
瑞典工业发达而且种类繁多，瑞典拥有自己的航空业、核工业、汽车制造业、先进的军事工业，以及全球领先的电讯业和医药研究能力。在软件开发、微电子、远程通讯和光子领域，瑞典也居世界领先地位。瑞典是欧洲最大的铁矿砂出口国。按人口比例计算，瑞典是世界上拥有跨国公司最多的国家。
芬兰
芬兰是一个高度发达的资本主义国家，也是一个高度工业化、自由化的市场经济体，芬兰是欧盟成员国之一，但人均产出远高于欧盟平均水平，与其邻国瑞典相当。国民享有极高标准的生活品质，芬兰政府公务员清廉高效，并且在社会形成广泛共识。监督世界各国腐败行为的非政府组织“透明国际”公布2012年全球清廉指数报告，在176个国家和地区中，芬兰名列第一，为最清廉国家。2019年2月，2018年全球幸福指数出炉，芬兰排名第一。
1995年1月1日起成为欧盟正式成员。芬仍坚持奉行军事不结盟和独立可靠的防务政策，密切与北约的合作，同时继续与俄罗斯保持睦邻关系，支持俄融入国际社会。芬已正式承认183个国家，与165个国家有外交关系。
爱尔兰
1948年12月21日脱离英联邦，并通过宪法成为永久中立国，1949年4月18日，英国承认爱尔兰独立。
爱尔兰是一个高度发达的资本主义国家。也是欧盟、经济合作与发展组织、世界贸易组织和联合国的成员国。并且也是世界经济发展速度最快的国家之一，因经济发达赢得了“欧洲小虎”的美誉。
哥斯达黎加
1983年11月17日哥斯达黎加宣布成为永久中立国。根据宪法，哥斯达黎加没有军队，只有警察和安全部队维护内部安全。是世界上第一个不设军队的国家。
哥斯达黎加经济主要靠农业和电子元件出口。是中美洲地区经济较发达国家，拥有较高的生活水平，土地所有权普遍扩张，而且旅游业蓬勃发展，同时由于是中美洲和南美洲的文化交汇处而拥有多样的文化。被称为“中美洲瑞士”。
哥斯达黎加与中华人民共和国宣布两国自2007年6月1日起签署《建交公报》，并于北京时间6月7日清晨正式宣布与中华人民共和国建交。与此同时，台湾宣布与哥斯达黎加断交，结束了自1944年以来持续63年的“外交”关系。
土库曼斯坦
土库曼斯坦是世界上最干旱的地区之一，经济结构单一，长期以来一直是苏联的原料供应地，以种植业和畜牧业为主。石油天然气资源丰富，天然气储备列世界第五。石油天然气工业为该国的支柱产业。
由于俄罗斯在当地影响力减弱，国家也开始大力加强本国伊斯兰文化。
