自1955年美国“鹦鹉螺”号核动力潜艇下水以来，美苏开始在核动力舰艇领域展开激烈竞争。美国的“尼米兹”级核动力航母目前有十艘下水并在役，前苏联也曾经大量建造核动力战舰，比如威力强大的基洛夫级核动力巡洋舰和台风级战略导弹核潜艇。此外法国也斥巨资建造了戴高乐号核动力航母。经过65年的使用和实战，各国军事专家发现，核动力军舰有着几乎无限的续航能力，能够在后勤负担很小的情况下进行全球巡航。而且核动力装置体积小，能提供几乎无限的电力，在潜艇等特殊的作战兵器上使用能大幅提高战斗力（水下缺乏氧气，核装置能有效提高潜艇动力，航速，持续作战能力）。
作为世界上使用核动力舰艇经验最丰富的美国，美国是明白核动力装置的优点的。在最新装备美军的福特级航母上，美国海军就采用了最新研制的核动力装置，这套核动力装置可以50年全寿命不换燃料，这在使用中是非常方便而且可以大幅提高航母的使用效率和航母战斗力的。不过核动力有着这么多好处，相应的也有着很令工程师和决策者头疼的一些缺点。
首先就是使用研发费用昂贵，以美军最新装备的福特级航母为例，福特级航母的设计制造费用就超过了110亿美元，这使得美国海军的军事预算都面临着超额的危险，一度令美国国会众议院感到为难。冷战时期美国海军就有过建造全核舰队的设想，后来发现这样的海军成本太过不划算最后选择放弃。第二点就是安全性，前苏联和俄罗斯的核动力战舰以及民用的北极破冰船在使用中都发生过事故，最出名的莫过于奥斯卡级的巡航导弹核潜艇“库尔斯克”号的在演习中爆炸沉没，一度引起全世界的关注，挪威等国都派出自己的救援舰船支援俄罗斯的搜救工作。
美国的第一艘也是世界的第一艘核动力航空母舰企业号，在完成了服役后，其拆解工作遇到了很大的困难，甚至直到目前都没有完成。企业号遇到的主要困难是设计制造的年代很早，技术和经验都有所不足，没有充分考虑到航母退役后的拆解报废问题。这已经给世界各国敲响了核技术舰船的警钟，毕竟，核动力的放射性是很危险的，对环境和人类有着很大的影响。
还有一个需要考虑的问题的就是在战争的情况下核动力舰船的安全性，由于冷战后的多次局部战争美国海军的绝对优势都没受到弱小国家的有力挑战。如果在未来的战争中两个实力相近的国家发生战争而且有一方装备核动力战舰的话，情况就会很复杂。比如说，美军的尼米兹级核动力航母有着很强的生存能力，但是，如果美军核动力航母被一枚或者多枚反舰导弹击中，其核动力装置会不会发生故障，会不会导致一系列连锁反应从而导致严重后果。因为核装置是非常精密的设备，在遭到了巨大外力冲击后会不会由于连锁反应的严重故障导致爆炸和核泄漏是很令人担心的。
核装置和反舰武器的技术都在全世界传播，各国虽然负起责任在维持全球安全和秩序，可部分国家和反社会的极端组织在追求这些技术。为了全世界的安宁，各国有责任在保障本国安全的责任情况下维持世界的安全秩序，在核动力装置舰艇上做好充分的安全措施。
