美国在无人太空飞机的领域上有着很高的成就近年来美国无人太空飞机已经秘密执行了多次的太空任务，如今以及执行第五次任务一年多的时间了目的仍旧未知。
美国空军的X-37B无人太空飞机自进入轨道执行第五次秘密任务以来，已经过去了将近一年时间。此次任务始自2017年9月7日，名为“轨道测试飞行器-5”(OTV-5)。该太空飞机搭乘伊隆•马斯克SpaceX公司的猎鹰九号运载火箭，从NASA佛罗里达肯尼迪航天中心39A发射台发射升空。
美国空军的X-37B无人太空飞机自进入轨道执行第五次秘密任务以来，已经过去了将近一年时间。
该太空飞机搭乘伊隆•马斯克SpaceX公司的猎鹰九号运载火箭，从NASA佛罗里达肯尼迪航天中心39A发射台发射升空。
去年6月，X-37B太空飞机结束了为期两年的第四次OTV任务，返回地球。
官方公布的OTV-5任务细节少之又少，但有人提出，这可能是美国成立太空军队举措的一部分，这架太空飞机长约8.8米，高2.9米，重约4990千克。它的轨道高度约为320公里，由锂离子太阳能电池供能。鲜为人知的是，OTV-5太空飞机上搭载了一台散热器，将用于测试电子元件和震荡热管在太空环境中的耐久度。
今年六月，美国总统特朗普宣布，他正领导美国国防部成立一支新的太空军队，作为美国军队的一支独立分支，以确保美国在太空中的主导地位。特朗普认为太空具有国家安全意义，称自己不希望“其它国家走在美国前列”。一名专家指出，这架太空飞机也许就是美国太空军队雏形的一部分。
在此之前，X-37B太空飞机已经开展了四次任务，均搭载联合发射联盟Atlas 5运载火箭发射升空。在每次任务中，该太空飞机都会携带某种神秘物资，围绕地球展开长时间飞行，“此系列任务取得了多次重要突破，即将发射的第五次OTV任务也将成为该项目的一座里程碑。”美国空军快速能力办公室主任兰迪•瓦尔登(Randy Walden)在去年发射该太空飞机时表示，“我们将持续改进X-37B轨道测试飞行器，为不断扩大的太空群体提供全力支持。”
“第五次OTV任务将继续改进X-37B太空飞机的性能和灵活性，既能展现先进的太空科技，又可提供一座太空实验平台。”一名美国空军发言人表示。
上一次OTV任务共持续了718天，是该系列任务中最长的一次。2015年5月，这架由波音公司制造的太空飞机搭乘联合发射联盟的Atlas 5火箭，从卡纳维拉尔角空军基地发射升空。在长达近两年的任务期间，X-37B太空飞机开展了一系列不为人知的神秘实验。
美国空军称，这些轨道飞行器是为了“降低可重复使用太空飞行器技术风险、开展实验、验证操作概念”等等。但该系列任务的性质和成本却对外秘而不宣。
致力于太空和平的非盈利性组织“安全世界基金会”(The Secure World Foundation)指出，X-37B太空飞机被弄得如此神秘，说明飞机上很可能搭载了与情报搜集相关的硬件设备，正在进行测试或检验。
X-37B太空飞机于2010年4月首飞，并于8个月后返回地球。第二次任务于2011年3月开始，共持续15个月。第三次任务始自2012年12月，共持续22个月。
