气旋又称为低压系统，是常见的一种天气系统，气旋一般可以分为热带气旋和温带气旋，热带气旋如果强烈发育，势力逐渐增强，就有可能发展成为台风或者飓风。我们通常把出现在西北太平洋地区，也就是亚洲东南部和东部地区的强烈发展的热带气旋，称为台风。而出现在印度洋和大西洋，强烈发展的热带气旋，称为飓风。
飓风横扫美国
也就是说，飓风和台风是同一种地理事物，只不过由于出现在不同地区，从而有不同的叫法。中国和美国都是世界上遭受热带气旋侵袭比较严重的地区，影响中国的热带气旋风力在12级以上，就称为台风，更强的称为强台风、超强台风。影响美国的热带气旋风力在12级以上，就称为1级飓风，更强的称为2级、3级、4级和5级飓风。
全球热带气旋路径图
但是，和中国相比，同样规模和势力的热带气旋，在美国登陆，通常会造成更为严重的破坏，这是为什么呢？除了因为美国社会经济更为发达，也就是财产数量更多之外，有没有其他原因？我们如果来对比中美两国经常遭受热带气旋影响的地区，就能看出差异，地形可能是造成这种差异的重要原因。
中国台风和寒潮路径图
台风或者飓风，一般形成于广阔的热带大洋，由于大洋洋面摩擦力非常小，所以气旋的运动不断加速，势力越来越强，而一旦登陆，那么由于陆地地表形态的高低起伏，就会极大的瓦解热带气旋的势力，从而降低危害。我们先来看中国，一般来说影响中国的台风多形成于菲律宾以东的太平洋洋面，生成后就会往西以东，一般会经过我国海南或者台湾，然后在广东、福建或者浙江一带登陆。
中国地形分布图
那么，我国台风登陆地区的地形状况怎么样呢？这几个省份的地形基本上以丘陵山地为主，其中台湾山脉还是我国东部地区的最高峰，海拔接近4000米，广东、福建和浙江，分布有两广丘陵、武夷山脉、浙闽丘陵等地形区，再往内陆还有江南丘陵等丘陵山地。所以，台风一旦登陆，由于受到地形的摩擦阻力，通常很快就会瓦解，很难往内陆推进。
美国地形分布图
我们再来看美国这边，影响美国的飓风通常生成在广阔的热带大西洋海域，然后往西移动，经过加勒比海和墨西哥湾，最后在墨西哥湾北部沿海登陆。而飓风经常登陆的地区，刚好是美国地形的中央大平原，从墨西哥湾一直往北到加拿大，甚至到北冰洋沿岸，都是平原地形，美国的部分称为大平原，面积几乎占了美国本土的五分之一。
影响美国的飓风轨迹图（合成）
飓风在美国墨西哥湾北部登陆之后，发现地形是平坦的平原地形，摩擦力很小，对于飓风势力的减弱十分有限，通常使得飓风云系能够保持的比较完成，继续向内陆地区推进，从而扩大影响范围，造成较大的损失。特别是飓风带来的强降水，常常造成大平原地区的洪涝灾害。
飓风造成的严重洪涝
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