看懂地图是一项重要的户外能力，提前研究线路地图，可以了解更多的线路信息。对线路的地貌特征有所了解，降低迷路或者走错路的风险。万一遇到意外，可以大大增加求生的机会。
如果你已经可以通过纸质地图以及指北针分辨自身位置，设定线路，我们就开启了一向户外运动的大门——定向越野。
定向越野起源于欧洲，原本是一项军事训练，如今仍有很多军校将这个项目作为必要学科。这项起源于欧洲的体育竞技，经过100年来的演变，如今已经成为一项老少皆宜的户外休闲运动。每年夏天的O-ringen活动日（瑞典5日赛），能够吸引全球40个国家超过30000人参加。
近几年在国内也有了“中国杯”字头的定向越野巡回赛，虽然更偏向于大众化运动，而非高水平的竞技体育，不过有了从零到一的过程，高水平的赛事值得期待。
与预定设计好线路的越野跑比赛不同，定向越野赛道往往由一片区域组成，在赛事区域之中，事先设立多个打卡点，选手需要通过手里的专业地图与指北针，自行设计最合理的线路。
所以在定向越野领域中，看懂地图并设计出最短线路，成为取胜的关键。
这是一张定向越野专业地图，图上有9个打卡点，图中都是直线连接，参赛者必须仔细研究地图，才能找出最快、最轻松的线路。所以定向越野，不但考验体力，更考验脑力。
看懂地图不光涉及定向越野领域，在户外徒步之中也十分重要，随着高科技的迅猛发展，以户外线路轨迹为功能的APP越来越多，抱着纸质地图研究户外线路的年代一去不复还了。如今我们只要捧着手机，打开线路APP，找到有人走过的线路，便可以沿着他们留下的GPS线路图去走。
不过对于看不懂地图的朋友，这似乎还不够方便，虽然最近的改版，这些轨迹APP已经推出导航功能。
“从当前位置出发，沿着山脊线往高出走，目前海拔456米，海拔501米位置，左45度转弯，往山下走....”
各种地图的用途不一样，其分类很多，在户外领域中，我们用的最多的是等高线地图，定向越野使用的专业地图也是等高线地图。
这是因为在卫星地图、交通地图之中，我们只能知道哪里是山地，却很难看出具体的海拔落差以及坡度的缓急。这就是为什么我们选择等高线地图的原因。
关于初级的城市定向赛，可能使用普通的城市地图或者交通地图，与等高线地图相比，比较简单，我们在下文介绍。
也正是因为等高线地图这一特点，无论是轨迹APP还是定向越野所使用的专业地图都有等高线地图。等高线是中学地理知识，中考、会考、高考都要考的，不过毕业之后恐怕已经忘干净了吧。不要紧，今天就来带大家复习一下如何看懂等高线地图。
等高线可能看起来比较复杂，事实上，等高线上只传达了两个重要的信息：这个地区是否有坡度？如果有坡度，是上坡还是下坡？这个信息在您准备远足时十分重要。
同线等高，只要是同一条等高线，海拔高度相同。
等高线全图一致，两条相邻线之间不管距离多远，落差一致。
等高线为封闭的曲线圈，但在一张图之中，可能因为地图容纳面积问题，未必全部封闭。
两条等高线不会相交，除非在悬崖峭壁处，可能会重叠。
等高线的疏密程度表达山坡的陡峭程度，越是密集越陡峭，越是稀疏便越缓和，这一点很重要，我们可以通过地图找出最稀疏的线路，也可以通过密集等高线找到峭壁。
等高线与山脊线或山谷线垂直相交。这里涉及到一些几何知识了，简单来讲，我们将各等高线从高向低凸出侧，最大弯曲处进行连线，便可以得到山脊线（分水线）。反过来由低向搞的凸出侧，便是集水线，雨季不可靠近，有急流的风险。
两条等高线凸侧互相对称时，为山岳的鞍部，也叫山的垭口，在地图上的呈现就像 ）（ 这样，中间就是垭口。
示坡线表示降坡方向：示坡线是与等高线垂直相交的短线，总是指向海拔较低的方向，有时也叫做降坡线。
以上是枯燥无味的等高线知识，虽然枯燥还是需要看懂的。了解了以上的知识，我们便可以对着地图研究地形，走最舒适的户外线路了。
上面是大五台环台线路中，以北台为中心的一段徒步轨迹。
我们可以看到轨迹APP中表示出的等高线。这张地图是卫星图叠加等高线图，我们更容易看懂，那么通过上文的介绍，请尝试指出这张图中的重要信息，其中包括：
1. 脊线（分水岭）2. 台地（可充当营地）3. 垭口4. 画出示坡线5. 集水线（避免危险）
如果我们已经能顺利读懂上述信息，我们便可以看出，大五台线路中，这一段始终是沿着山脊线行进，已经是坡度最缓的线路。并且在抵达北台顶之前，是一路的上坡，而离开北台前往中台的路，在这张图中则是下坡，去过大五台的朋友可以回想一下。
并且在北台顶的东西两端，各有一块台地，看起来较平整可以作为营地。熟练读懂等高线地图需要联系，找出我们曾经走过的线路的轨迹，一边阅读等高线地图，一边回忆当时的地形地貌，很快我们就能找出阅读等高线地图的技巧。
等高线是人们为了在平面上表达立体的山行而发明出来的，在大自然中并不存在。不过既然地图是人造的，那人就造得出类似的地形，那就是现实等高线——梯田。
梯田是住在山区人民，通过自己的智慧与辛勤，在山谷之中创造出来的田地，克服了山区的环境，增加粮食生产，同时也是人造一大奇观。
如果我们坐在飞机上，或者用无人机航拍，会发现梯田就是现实之中的等高线地图。下面这张梯田的图片，我们可以拿来做等高线地图来看，看看哪里是脊线，哪里是集水线，做做功课吧。
我们从A点出发，B、C使我们的目标营地，哪个走的路比较少？哪个坡比较不好爬？
通过上面的学习和练习，是不是已经学会如何看懂等高线地图了呢？在地图上丈量自己的线路十分重要，需要多加练习。不妨在每次出行之前，都仔细查看一下地图，即便有领队与轨迹地图的帮助，我们也需要自己了解线路，毕竟户外出行，首先要对自己负责。
对于越野定向感兴趣的朋友，不妨先参加一些城市定向赛。城市定向虽然没有越野定向那么刺激，但是对线路的规划难度一点不比越野定向简单。
世界上知名度最高的越野定向赛——O-ringen活动日（瑞典5日赛），上图是今年瑞典五日赛的专业图。
在瑞典，全国有700多个定向俱乐部，每年组织1000多场正式定向比赛。瑞典国王是定向最权威的支持者和保护翼。众多政界要人，商业巨头，媒体名人为定向运动的钟爱者和积极参与者。所有瑞典学校学生及军队服役人员必须学习定向，是一门必修课程，是教育和训练的一部分。对许多瑞典人来说，定向已成为一种生活方式。
越野定向赛所使用的地图
比赛中所使用的地图，包含的内容众多，主办方会将尽可能多的地貌展示在其中。加上比赛时是不允许使用GPS工具的，只能依靠地图与指北针。
定向地图是一种按一定比例尺精确地表现出地物、地貌与可通行性、地物平面位置和高程的正射投影，用规范的颜色和符号来表示的平面地形图形。是定向越野最重要的工具。因为地图是按比例缩小的，所以质量的好坏直接影响到运动员的成绩，关系到比赛公平性。
所谓地貌：即地球表面高低起伏的各种形态。如山地、谷地、平地等。
所谓地物：即分布在地表面上自然形成和人工建造的固定物体，如江河、湖泊、居民点、道路、水利工程建筑等。
所谓地形：即地貌和地物的统称。
两位参加瑞典五日赛的选手正在研究地图。
其实我们每一次户外徒步都是一次定向越野，每个人都应该提前查看地图。
即便如今GPS全球定位系统已经十分成熟，但你需要记住一点，GPS装置需要电池才能正常使用，一旦电池失灵无异于雪上加霜。所以绝对不要把所有的希望都寄托在GPS上。你还需要掌握使用地图和指南针的方法。
