情不知所起,一往而深.生者可以死,死可以生.生而不可舆死,死而不可复生者,皆非情之至也。
《红楼梦》第二十三回《西厢记妙词通戏语 牡丹亭艳曲警芳心》里写道 “林黛玉素习不大喜看戏文……偶然两句吹到耳内，明明白白，一字不落，唱道是：‘原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。’林黛玉听了，倒也十分感慨缠绵，便止住步侧耳细听，又听唱道是：‘良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。’听了这两句，不觉点头自叹，……又侧耳时，只听唱到：‘则为你如花美眷，似水流年……’林黛玉听了这两句，不觉心动神摇。又听道：‘你在幽闺自怜’等句，亦发如醉如痴，站立不住，便一蹲身坐在一块山子石上，细嚼‘如花美眷，似水流年’八个字的滋味”。林黛玉听的就是我们今天要学习的《牡丹亭》中第十出《游园》。其中《皂罗袍》一曲文词优美，婉转典雅，意味深长，情景交融，是历来为人们所称道的伤春佳作。曹雪芹就用此曲来烘托刻画林黛玉的心理。封建时代的青年女子大多都有与杜丽娘同样的感受，因此这支感叹韶华虚度、青春愁闷的曲子得到了许多少女的喜爱和认同。鹤睫《红楼本事诗》：“隔墙人唱《牡丹亭》，曲中写出侬心事。”林黛玉和杜丽娘.都出身于宦族，有着相似的生活遭遇，所以，在此出曲文艺术魅力的强烈感染下，自然深有同感，迸发出共鸣。
在这部戏剧问世之后，立刻广为流传，产生了巨大影响，以至“家传户诵，几令西厢减价”。由于剧中深刻地揭示了那个时代中青年女性的普遍处境，因此尤其受到她们的青睐。万历年间，江南才女冯小青曾在幽居水阁的凄寂生活中写下这样的诗句：“冷雨幽窗不可听，挑灯闲看牡丹亭。人间亦有痴于我，岂独伤心是小青。”表达了她心中强烈的共鸣。与汤显祖同时代的戏剧家沈璟曾将此剧改编，以适合昆腔的演唱形式。现代戏曲大师梅兰芳曾排演昆曲《游园惊梦》，是对该剧《游园》一出最为完美的演绎。
“来闲庭院，摇漾春如线，”这是杜丽娘第一次踏进自家后花园时，看到眼前的“好天气”而叹出的一句词，唱腔婉转动人、曼妙悠然，“烂漫春光下，步步美人归，”让我们跟随这位美人的步伐踏进如诗如梦的《牡丹亭》。
“游园”在《牡丹亭》中的位置。
《牡丹亭》全剧共五十五出(场)，“游园”是第十出(惊梦)中的前半部分。
《牡丹亭》的爱情故事是十分独特的，由情而梦，由梦而死，死而复生，终成眷属。这是它奇幻情节逐尝演进的主脉。《惊梦》就是这一奇幻情节主脉的第一环，在这里，作者的生花妙笔写出了杜丽娘青春觉醒，写出了女主人公在“牡丹亭上三生路”上迈出的具有决定意义的第一步。杜丽娘的爱情起步，何以呈现这种特异的形式?
就是因情而梦，梦中把爱情追求化为了行动。汤显祖在《惊梦》前若干出戏里面，如三、五、七、九出里面，从人物的家庭、教养、环境等方面，为读者观众提供了可信的答案。杜丽娘生活在理学泛滥，窒息人性的时代，她父亲杜宝是个恪守礼教的正统官僚，他按照封建社会贵族女子的规范，为女儿精心构筑“拘束身心”的精神囚笼，把丽娘禁锢在与社会，与大自然隔绝的“小庭深院”之中，她在官衙住了三年，竟连后花园也未曾到过;刺绣累了，在闺房中小憇片刻，居然也被看作是非礼并招致训斥。这样的环境，杜绝了她与青年异性发生爱情的一切机缘，使其任何合理的人生愿望都只能化为徒然的渴求。不过，在这种独特环境中成长起来的身为大家闺秀的杜丽娘，并没有也不可能一下子就走上一条反抗和追求的叛逆之路，也使她在一定程度上受到了封建传统观念的毒害。恰恰相反，曾经是安于社会和家庭替她铺设的生活道路，“爹娘万福，女孩儿无限欢娱，坐黄堂百岁春光，进美酒一家天䘵。”这是杜丽娘初次出场时的一段唱，这唱词所传达的显然是随顺、柔和的心灵的节律。杜丽娘不但接受了“他日到人家知书达理，父母光辉”的庭训，她表示“从今后茶余饭饱破工夫，玉镜台前插架书。”事实上她早已把男女四书都读过了。“那贤达女都是些古镜模”的观念也深深地积淀在她的脑海里。“名为国香，实守家生，嫩脸娇羞，志诚端重。”贴身丫环春香为杜丽娘所下的这几句评语是相当准确的。但是，阴冷的世界，终究无法冻结青春少女的生命欲望，违背人性的虚伪教育，有时则收到了相反的效果——为诗章讲动情肠。正是《诗经·关睢》这首所谓讲“后妃之德”的诗篇，第一次拨动少女爱情的心弦。“关着的睢鸠，尚然有洲诸之兴，可人而不如鸟乎?”为了排遣愁闷，她在春香的鼓动下，不顾家训塾规走出深闺，来到春光明媚的后花园，于是生出了游园惊梦这一幕。
从结构上看，《惊梦》这出戏它可分为“游园”和“惊梦”两部分;就内容而言，主要写女主人公杜丽娘的青春觉醒，梦里钟情，是她反抗和追求的叛逆之路的开始，文采飞扬，历来为人们所传诵。
