长期以来，有关《红楼梦》作者曹雪芹的生平和居住地一直是红学界关注的焦点。“曹雪芹故居在崇文区蒜市口”的消息一经传出，就引起国内外极大关注。在北京来说，这是个最简单的“四合院”的规格……这个居住地点，对曹雪芹日后萌起写作小说《石头记》的意念，也是大有关系的。
1982年10月，中国第一历史档案馆研究员张书才先生在清代内务府分类档案中，发现了一件雍正七年(1729年)的《刑部致内务府移会》，上载明“京城崇文门外蒜市口地区十七间半房、家仆三对，给予曹寅之妻孀妇度命。”张先生拿乾隆《京城全图》对照研读，见蒜市口街北从东往西数第三个院落，全院有房(包括大门)18间，与《移会》中记载的17间半相似。经实地勘察，原蒜市口16号院(现广内大街207号)的形状、规模与《京城全图》所标识的院落相符合。又加院内的格局、周围的环境与《红楼梦》书中内容联系紧密，认为此院即是曹氏旧居。其后，红学界著名学者端木蕻良、周汝昌、冯其庸等先生多次到磁器口和207号院考察，发表了不少文章。
周汝昌：关于曹氏旧居
雍正“开恩”，将所抄房产人口，统统赏给了新任织造。后因他们君臣二人见那曹家实在可悯，发了善心，雍正还特命留一点儿房子，使两世孤孀还有一处立锥之地，不致流落为街头乞丐。于是隋赫德奏报请准了，把在京的一处住房拨给了曹家。
随着父亲犯罪、逮问回京的曹雪芹，确实住进了新拨给的恩赏住房，这一点是没有疑问的。
曹雪芹在北京的生活，由此开始——以至他病逝于城外西郊。
曹雪芹的这处北京新居，坐落在外城的东偏，崇文门外直对的南面，有一处地名蒜市口。在此，隋赫德给他家安排了一个小院子，共有十七间半房屋。在北京来说，这是个最简单的“四合院”的规格……虽是低级的住宅，但仍然是一具独门独院的封闭式宅院。曹家虽是犯官，毕竟是内府旗人，他们是应该与汉人区别的。但是，把他家单单摆在了外城住，这正说明了曹家此时的政治地位是已然发生了极大的变化。
我们今天设想，曹雪芹的幼少年时期，定居于这里，对他此后的成长，影响绝不会小。他可以较为远离开皇室、满族贵官、八旗武士等等这种类型人群的气氛，而逐渐接近较多的普通百姓和一些当时中下层社会的各式各样的人，形形色色的职业和技艺。这个居住地点，对他日后萌起写作小说《石头记》的意念，也是大有关系的。
关于曹雪芹其人
《红楼梦》突出一个“梦”字，它也的确在各个方面都带有“梦”一般虚幻、“梦”一般神秘的性质。书中故事在空间上变化多端，在时间上无法界定，扑朔迷离，飘忽怪异。一会儿是太虚幻境的虚像，一会儿是大观园的实景;一会儿是女娲补天的远古时代，一会儿又是“京都”市井的世俗场景。说建筑、说服饰、说容貌、说表情、说人情习俗、说四时节令、说琴棋书画诗词歌赋、说梨园规矩青楼陋习……那作者似乎无所不知无所不通。从家族关系内外环境到人物个性男女恋情，看似信马由缰放笔写去，却又情节紧凑环环相扣，张弛有度指挥若定，把握得颇有分寸恰到好处。不是天下少有的奇才，如何写得出如此惊世骇俗的伟大作品!
这奇才就是曹雪芹。
这“奇”，不仅在其才，还在其人：这位一生仅写出《红楼梦》一部作品的作者，本身就是一个谜。
关于曹雪芹的来历，经过红学家们将近一个世纪的考证争论，基本已经有了一个比较确定的轮廓。由对曹雪芹的研究还衍生出红学的一个重要分支──“曹学”，甚至有人声称“红学就是曹学”。此说也是红学界争论不休的问题，似我辈外行听不懂也搞不清，我们关心的就是这样一个问题：曹雪芹是谁?所以，对于那探究的过程就不再罗嗦了，这里只说一下目前基本为大多数专家所接受的结果──其实说下去大家就会发现，有许多事情还是说不清楚!
曹雪芹，号雪芹，又号芹溪居士，或芹溪处士，大约是在1724年生于南京(有说生于1715年，有说生于1712年，有说生于1715～1720年间──总之说不清楚)。曹氏祖籍为如今的河北丰润(有说是辽宁沈阳，有说是辽宁辽阳，有说是辽宁铁岭，──总之还是说不清楚)。先祖本是汉人，为多尔衮属下家奴，归于正白旗，后来自然随主子进关。
曹家传到曹玺时，开始有些名气了。曹玺当了“江宁织造”，他的儿子曹寅、两个孙子相继承袭，连做了数十年的江宁织造。曹家与康熙皇帝关系密切，康熙数次南巡，有4次住在南京曹家的织造府中，那是曹家的鼎盛时期，曹雪芹就是出生于那个时候，所以从小便享尽了荣华富贵。据说，曹雪芹是曹寅的孙子、但也有人说他是曹寅的儿子──总之还是说不清楚!
