在张无忌的义父谢逊的极力怂恿下，张无忌与周芷若订了婚约，说好回到中原就结婚。回到中原，张、周即举办婚礼，正当要拜堂之际，赵敏突然现身，张无忌曾答应帮赵敏办三件事。赵敏这会儿就叫他办一件事：不与周芷若结婚，张无忌颇犹豫。赵敏又出示失踪了的谢逊的头发，引得急于救义父的张无忌丢下婚礼去追她。
周芷若在婚礼上被抛弃，十分恼怒，回峨嵋派接任掌门，处处与张无忌作对。在少林寺的“屠狮大会”上，她故意让张无忌得知，她已嫁给了武当派的宋青书，趁张无忌心神不定之际，狠下杀手，大挫了张无忌，夺了天下第一的名头。张无忌只好夜里暗访，甚至跪下来求周芷若救义父。周姑娘勉强答应了，但她要张无忌答应以后为她无条件做一件事。少林寺事了后，周芷若白日见鬼，见到了被她杀死的殷离，日夜不安，而张无忌又知道了蛇岛事件的真相，原谅了赵敏。赵敏因爱张无忌，立场变了，为郡王府所不容，索性弃家出走，和张无忌在一起行走江湖。
殷离原来没死，周芷若、赵敏和张无忌又碰在一起，四个人关系得以明确，殷离不爱眼前的张无忌，只想着当年咬她一口的犟小子。张无忌承认，心里最爱的是赵敏，但他不怪罪周姑娘，也不忘周姑娘的好处，也还承认与周姑娘的婚约。后来，张无忌因明教内部纷争，心生倦意，隐退江湖。一天，赵姑娘突然想起，张无忌曾答应为她办三件事，还有一件事没办，就叫张无忌为她描描眉。张无忌乐而为之，正在待描未描之际，周芷若突然现身，并笑嘻嘻提醒张无忌，他也答应为她办件事，还没践约呢?张无忌问她要办什么事?周芷若说，现在还没事，也许赵家妹子拜堂时就能想起来。吓得张无忌惊落了手中的眉笔。
张无忌少年时曾在困苦中受过周芷若的照顾。张无忌一直心存感激。张无忌长大了，学成武功，在光明顶调停六大门派围攻明教时，周芷若又暗中帮助，化险为夷，平了一场杀戮。这也叫张无忌很是感激周姑娘。这时周芷若和张无忌已不再是两小无情，对情事已是半懂不懂之间，心下已有了些影儿。赵敏很晚才与张无忌相识。赵敏一出场，就让张无忌处处露怯，赵敏是张无忌的敌人，是郡王府的千金，麾下高手如云，专门对付江湖武林人士。这个赵敏身手不甚高明，但计谋高深多变，几把武林人物玩弄于股掌，张无忌让她整治得哭笑不得，甚至一提到赵敏就头疼。俗话说，不打不相识，赵敏竟对这个憨乎乎的张教主暗生情愫，从敌人成了朋友。
张无忌最早显然是喜欢周芷若的。初恋(等等难道朱九真才是初恋那我就加个“之一”好了)嘛，多么飞蛾扑火一般的感情啊，为了初恋被刺上个二三十剑或者打上个百八十掌，都不算事。可是这不是爱，只是喜欢。夫妻之爱，是从一次次患难中的互相扶持里面，慢慢建立起来的。周芷若和张无忌，仅仅在四女同舟之后，荒岛落难之时，有过短暂的患难与共、互相扶持。然而最后才发现，这次患难与共，原来藏着的是嫉恨与暗算;这些互相扶持，也不过是周芷若的装模作样。其他时候，周芷若要么是在被张无忌不断地援救(万安寺和灵蛇岛)，要么是在和张无忌勾心斗角(少林寺)。张无忌和周芷若，从来没有过真正的“患难与共，相互扶持”。
反观张无忌和赵敏，经历患难无数。从在大都张无忌决定要救周芷若的时候开始，赵敏就是陪伴着张无忌的。张无忌智力值不低但也不怎么高，所以自从有了赵敏，好多好多大事，好多好多决策，都是由赵敏拿主意的。当然了，大部分的时候，凭着张无忌的能力，赵敏就算不出主意也许也不会出什么大事，所以还谈不上“共患难，相扶将”。赵敏真正对张无忌产生过无可替代的扶持作用的，有两次。第一次是张无忌对波斯三使，被打得灰头土脸眼看要输，结果还中了三使的阴招，从“尚能支撑”直接沦为“命在旦夕”。
关键时刻，是赵敏拼命三招，不顾性命地分袭三使，此后又施计引开敌人，这才为张无忌和自己抢得了性命。第二次，是张无忌被武当四侠误认为害死莫声谷的凶手。又是赵敏智谋无双，且又一次宁愿身受重伤，才洗清了这百口莫辩的冤屈。相比之下，少林寺救谢逊什么的，虽然过程艰难，却都不算是大患难了。总之，有了这些患难经历，再加上那些曲折的情感纠葛，尘埃落定之后的张无忌和赵敏，早已经同心同力，不分彼此。
金庸作品主要人物
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神雕侠侣：杨过、小龙女、李莫愁、郭芙、郭襄、陆无双、程英、金轮法王、赵志敬、裘千尺、耶律齐、霍都、公孙止、武三通、洪凌波
倚天屠龙记：张无忌、赵敏、谢逊、张翠山、周芷若、殷素素、杨逍、灭绝师太、殷梨亭、金花婆婆、殷离、小昭、俞岱岩、胡青牛、宋远桥、宋青书、纪晓芙、韦一笑、成昆、朱九真、杨不悔
天龙八部：乔峰（萧峰）、段誉、虚竹、阿朱、阿紫、慕容复、王语嫣、段正淳、木婉清、鸠摩智、游坦之、丁春秋、钟灵、包不同、马夫人、阿碧、段延庆、玄慈、云中鹤、叶二娘、苏星河、李秋水、天山童姥、扫地僧、阮星竹、甘宝宝、秦红棉、刀白凤、梦姑、
笑傲江湖：令狐冲、任盈盈、岳不群、宁中则、林平之、岳灵珊、仪琳、田伯光、任我行、向问天、左冷禅、余沧海、刘正风、林震南、平一指、木高峰、东方不败、杨莲亭、不戒和尚、桃谷六仙、蓝凤凰、风清扬、
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