从前看见清朝几件重案的记载，“臣工”〔2〕拟罪很严重，“圣上”常常减轻，便心里想：大约因为要博仁厚的美名，所以玩这些花样罢了。后来细想，殊不尽然(何以“不尽然”，后一段具体阐述)。
暴君治下的臣民，大抵比暴君更暴;暴君的暴政，时常还不能餍足暴君治下的臣民的欲望。
中国不要提了罢。在外国举一个例：小事件则如Gogol的剧本《按察使》〔3〕，众人都禁止他，俄皇却准开演;大事件则如巡抚想放耶稣，众人却要求将他钉上十字架〔4〕(通过两个具体例子佐证第二段内容)。
暴君的臣民，只愿暴政暴在他人的头上，他却看着高兴，拿“残酷”做娱乐，拿“他人的苦”做赏玩，做慰安。自己的本领只是“幸免”(此段分析臣民何以更残暴的原因)。
从“幸免”里又选出牺牲，供给暴君治下的臣民的渴血的欲望，但谁也不明白。死的说“阿呀”，活的高兴着(总结概括由此导致的社会状态)。
〔1〕本篇最初发表于一九一九年十一月一日《新青年》第六卷第六号，署名唐俟。
〔2〕“臣工”群臣百官。
〔3〕Gogol果戈理。参看本卷第102页注〔18〕。《按察使》，今译《钦差大臣》，作于一人三四年至一八三六年间。
〔4〕耶稣被钉上十字架的故事，据《新约全书》记载，耶稣在耶路撒冷传道时，为门徒犹大所出卖，被捕后解交罗马帝国驻犹太总督彼拉多。彼拉多因耶稣无罪，想释放他，但遭到祭司长、文士和民间长老们的反对，结果耶稣被钉死在十字架上。
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