只要并不是靠这来解决国政，布置战争，在朋友之间，说几句幽默，彼此莞尔而笑，我看是无关大体的。就是革命专家，有时也要负手散步；理学先生②总不免有儿女，在证明著他并非日日夜夜，道貌永远的俨然。小品文大约在将来也还可以存在于文坛，只是以“闲适”为主③，却稍嫌不够。【此段表达对“幽默”的看法，认为从人之常情看，幽默有一定存在的价值，适当加以提倡亦无不可。在作者看来，“幽默”无非是人生的宴席上的一种调味品而已，有之则可丰富滋味，如果放的太多也让人厌腻，但也并非不可或缺。也就是说，对待“幽默”的正确态度当是既不过分推崇夸大，也不贬低排斥。】
人间世事，恨和尚往往就恨袈裟。幽默和小品的开初，人们何尝有贰话。然而轰的一声，天下无不幽默和小品，幽默那有这许多，于是幽默就是滑稽，滑稽就是说笑话，说笑话就是讽刺，讽刺就是漫骂。油腔滑调，幽默也；“天朗气清”④，小品也；看郑板桥《道情》一遍，谈幽默十天，买袁中郎尺牍半本，作小品一卷。⑤有些人既有以此起家之势，势必有想反此以名世之人，于是轰然一声，天下又无不骂幽默和小品。其实，则趁队起哄之士，今年也和去年一样，数不在少的。【此段描述了“幽默”自引入中国以来，所经历的种种兴衰，兴起之时人人推崇，衰落之后人人嘲骂。】
手拿黑漆皮灯笼，彼此都莫名其妙。总之，一个名词归化中国，不久就弄成一团糟。伟人，先前是算好称呼的，现在则受之者已等于被骂；学者和教授，前两三年还是干净的名称；自爱者闻文学家之称而逃，今年已经开始了第一步。但是，世界上真的没有实在的伟人，实在的学者和教授，实在的文学家吗？并不然，只有中国是例外。【此段是对上文所述现象的议论和评价，指出不仅“幽默”有此遭遇，实际上任何新名词在推广过程中都会出现这种情况。】
假使有一个人，在路旁吐一口唾沫，自己蹲下去，看著，不久准可以围满一堆人；又假使又有一个人，无端大叫一声，拔步便跑，同时准可以大家都逃散。真不知是“何所闻而来，何所见而去”⑥，然而又心怀不满，骂他的莫名其妙的对象曰“妈的”！但是，那吐唾沫和大叫一声的人，归根结蒂还是大人物。当然，沉著切实的人们是有的。不过伟人等等之名之被尊视或鄙弃，大抵总只是做唾沫的替代品而已。【此段通过打比方说明民众毫无主见、盲目跟风的从众心理，也就是解释何以“幽默”或者其他新名词会出现大起大落的现象的原因。俗话说“三思而行”，也就是说任何的行为和决策都要有成熟的思考，其思考的程度要达到“三思”，若思考不到而“一思而行”就属于盲目跟风。】
社会仗这添些热闹，是值得感谢的。但在乌合之前想一想，在云散之前也想一想，社会未必就冷静了，可是还要像样一点点。【此段总结前文，点明自己的观点，号召大家“三思而行”。】
五月十四日
【注释】
①本篇最初发表于一九三四年五月十七日《申报·自由谈》。
②理学先生理学，又称道学，是宋代周敦颐、程颢、程颐、朱熹等人阐释儒家学说而形成的唯心主义思想体系。它认为“理”是宇宙的本体，把“三纲五常”等封建伦理道德说成是“天理”，提出“存天理，灭人欲”的主张。信奉和宣传这种学说的人被称为理学先生。
③指林语堂关于小品文的主张，见《人间世》半月刊第一期（一九三四年四月）的《发刊词》：“盖小品文……以闲适为格调。”
④“天朗气清”：语见东晋王羲之《兰亭集序》。
⑤郑板桥作有近似游戏笔墨的道情《老渔翁》等十首。道情原是道士唱的歌曲，后来演变为一种民间曲调。袁中郎，即袁宏道（1568—1610），字中郎，湖广公安（今属湖北）人，明代文学家。他和兄宗道、弟中道，反对文学上的复古倾向，主张“独抒性灵，不拘格套”。袁宏道的作品以小品散文著称。三十年代时，林语堂等在其所办刊物《论语》《人间世》上极力推崇袁中郎、郑板桥等人的文章。当时上海时代图书公司出版过林语堂校阅的《袁中郎全集》，上海南强书局出版过《袁中郎尺牍全稿》。
⑥“何所闻而来，何所见而去”：语见《世说新语·简傲》，是三国时魏文学家嵇康对来访的钟会表示简慢的话。
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