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《照世杯·走安南玉马换猩绒》主要内容解读与赏析

  这是一篇描写清初商人生活的小说。

  宋元以后城市工商业的崛起,有力地推动着城市经济的发展。这使古老的中国封建社会内部孕育着的市民经济因素逐渐活跃,至明代中期,得风气之先的东南沿海地区,这种以商业资本为主的“资本主义的萌芽”表现得十分鲜明。在明代的拟话本如《施润泽滩阙遇友》等小说中对此有着突出的反映。凌濛初曾经说过:“经商是第一等大业,科举反在次第。”在这种思想观念的影响下,反映商人生活的文学作品亦崛起于文坛,如《蒋兴哥重会珍珠衫》、《转运汉遇巧洞庭红 波斯胡揭破鼋龙壳》、《叠居奇程客得助 三救厄海神显灵》等即是其中脍炙人口的代表作。而在清代的拟话本小说中,此类作品则大概要数这篇《走安南玉马换猩绒》最有影响了。

  小说叙述商人杜景山去安南用玉马换取猩绒的故事。从作品描写的经商盛况来看,可知清初我国商业经济在并不富饶的边疆地区也有了迅速的发展。那时“广西牙行经记,皆有论万家世,堆积货物”,每逢开市,“两头齐列着官兵,放夜呐喊”,景象壮观。谢国桢先生曾说过:“《照世杯》写新安商人曾远到安南收买猩红绒毡子,可以明了徽商所到的地方范围之广”,固系误记,但他把小说当作明清经济史料来研究的态度还是可取的。

  杜景山在安南的经商生涯充满了传奇色彩。他一进入安南,就被安置在朵落馆中,从黎老者的口中得知猩猩绒的来之艰险,不禁“浑身流出无数冷汗”,慨叹厄运的临头。孰料祸不单行,他在观看“迎活佛”后又发现银子遭窃,只得“呜呜咽咽,哭个不住”。在同乡客的指点下,决定去泥驼山寻找神通师长,途中偏又相逢“一个披发的怪物,长臂黑身,开着血盆的口”,吓得魂落胆寒,于慌不择路中跳入溪河,恰窥见众美女沐浴,被抓去术术丞相家,抢去了身上佩戴的玉马。“拆散了玉马,就如散我的浑家”,情急中杜景山说出“要卖(玉马) 除非与我三十丈猩猩绒”的话。岂料此话却使他绝处逢生,在术术丞相家就用这玉马换得了三十丈猩猩绒。等他回到住处,遭窃的银两又如数奉回。后在商友的帮助下,他装载了大批香料回家贩卖,“倒成就了个富家”。这一系列的情节发展,看似奇特,难以置信,于人物性格的刻划较少关系,然而,以摹写异邦生活习俗来说,却又是历来的文学作品中所鲜见的。可资中越两国在历史上的长期交往与友好相处的佐证。

  引人注目的是小说在表现杜景山经商生活的同时,还把笔触伸向了官府社会,以图在广阔的社会背景下来揭示“玉马换猩绒”的事件中所蕴含着的深刻思想意蕴。综观全篇,约可分为前、后两个部分。小说的上半篇叙述杜景山去安南经商的缘由,下半篇描写杜景山在安南经商的始末。情节重心虽在下半篇,但上半篇同样力鼎全局,有力地揭露和批判了封建统治阶级肆残暴的反动本性。或许可以说,作品的主要思想价值乃在于此。杜景山本是一个安分守己的经纪商人,虽“做人乖巧,百能百干”,但从不违法乱纪,欺诈别人。他坐镇广西,“招揽四方客商”,专做买卖,生活安定,财运亨通。只因妻子上楼观望街上,偶被恶少胡衙内撞见,由此而无端生出一场是非风波。胡衙内能如此横行不法,胆大妄为,只因背后有着“分明是半壁天子一般”的父亲来撑腰。这位“生性贪酷”的安抚使,“自到广西做官,不指望为百姓兴一毫利,除一毫害,每日只想剥尽地皮自肥”。明明是儿子调戏民女,他却偏要刁难受害者杜景山,借机以泄私愤,硬逼着杜景山在三个月的期限内去收购猩猩绒。手段既卑鄙,又毒辣,活现了贪官污吏的凶残面目。他们自恃薰天的权势,骄横不可一世,为了自己的私利,坏事做尽,甚至不惜草菅人命。小说中的官差曾向杜景山叙说了这样一件事: 胡衙内看上了夫人房中的两个丫环,在晚上去偷香窃玉,不料被夫人发觉,“就将两个丫环出气,活活地将他皆吊起来打死了”。明明是衙内要去凌辱丫环,到头来受辱者却遭毒打,命丧黄泉。小说透过这一个个典型事例,犀利地撕开了披在封建统治阶级身上的伪装,还胡安抚等贪官污吏以杀人刽子手的真实面目,把他们拉到历史的审判台前进行无情的鞭挞,这正是这一篇小说给人的深刻启示之一。

  话本小说以铺叙故事、构筑情节为长。这篇《走安南玉马换猩绒》,是典型的以敷演故事见长的小说之一。作者选择“玉马换猩绒”的事件,从起因至结局,叙写得十分完整。其中“玉马”作为扭结全篇故事情节的“小道具”,在全篇曾三次出现,都为推动小说情节的发展起了关键性的作用。“玉马”的第一次出现,是在故事的开头:胡衙内在街上窥见了杜景山之妻,为其美色所动,“就在袖里取出汗巾来,那汗巾头上系着一个玉马,他便将汗巾裹一裹,掷向楼去,偏偏打着妇人的面孔”。正因这一“玉马”,才引出了小说中胡安抚逼取三十丈猩猩绒、杜景山被迫去安南等一系列情节的发展。杜景山在安南历尽艰险,于走投无路之时,又是“玉马”帮助他摆脱绝境。这“玉马”的第二次出现,颇具戏剧性:杜景山因偷窥众美女沐浴而被抓到术术丞相家,在脱下湿衣服时,露出了佩戴在衣带上的“玉马”,并被“一个带耳环的孩子”夺去。此时的杜景山,银子遭窃,囊中如洗,当老妇人问明其真相后,决定用三十丈猩猩绒来换取杜景山的玉马,这使处于困境中的杜景山大喜过望。这段十分精彩的描写,无疑是全篇的高潮。小说情节的发展由此而出现了新的转机,向喜剧性的结局突进。“玉马”的第三次出现是在小说的结尾。杜景山从差官的口中洞察了胡安抚逼取猩猩绒的奸谋,暗中庆幸自己的因祸得福,嘲讽衙门官吏公报私仇的失败。这篇小说故事发展波澜迭起,情节的转折处都凸现“玉马”,使小说的结构繁而不乱,脉络清晰,表现出组织故事的高明技巧。

  有的研究者在论述《走安南玉马换猩绒》的艺术成就时说:“本篇叙述、议论、对话穿插进行,行文俚俗、活泼、畅达,为明话本余绪”(见蔡国梁《从〈照世杯〉到〈跻春台〉》),这是很有见地的。在叙述、议论、对话的交错纵横中,将故事情节不断推向前进,确是这篇小说的主要艺术表现手法。尤其在叙述中作者和读者不时进行对话式情感交流,更是话本艺人表演的遗风,在以供读者阅读为主的拟话本小说中借用这种对话体,作者仿佛和读者在面对面地交流思想,缩短了作者和读者间的心理距离,这多少弥补了一点由于枝蔓过多而造成的艺术感染力不强的缺陷。

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