由冉溪西南水行十里，山水之可取者五，莫若钴潭;由溪口而西陆行，可取者八九，莫若西山;由朝阳岩东南水行至芜江，可取者三，莫若袁家渴：皆永中幽丽奇处也。
楚、越之间方言，谓水之反流者为渴，音若衣褐之褐。渴上与南馆高嶂合，下与百家濑合。其中重洲小溪，澄潭浅渚，间厕曲折。平者深墨，峻者沸白。舟行若穷，忽又无际。
有小山出水中。山皆美石，上生青丛，冬夏常蔚然。其旁多岩洞，其下多白砾，其树多枫、楠、石楠、楩、槠、樟、柚，草则兰芷，又有异卉，类合欢而蔓生，轇轕水石。每风自四山而下，振动大木，掩苒众草，纷红骇绿，蓊葧香气;冲涛旋濑，退贮溪谷;摇扬崴蕤，与时推移。其大都如此，余无以穷其状。
永之人未尝游焉。余得之，不敢专也，出而传于世。其地主袁氏，故以名焉。
——《柳河东集》
〔注释〕 袁家渴(hé)：水名，在今湖南永州零陵区朝阳岩的东南面。 南馆高嶂：袁家渴上游发源处的高山。嶂，如屏障的高山。 百家濑(lài)：水名。濑，流在沙石上的溪水。 浅渚：刚露出水面的小洲。 间厕：错置，夹杂。 青丛：丛生的常绿树。 蔚然：草木茂盛的样子。 轇轕(jiāo gé)：纠结，交结。 掩苒：掩蔽倾倒。 蓊葧(wěng bó)：浓郁。 冲涛旋濑：使波涛冲激，溪水回旋。 葳蕤(wēi ruí)：草木茂盛、枝叶下垂的样子。 专：据为己有，独自享受。
这是柳宗元“永州八记”的第五篇，描写作者带着惴栗不安的政治失落感，到处搜奇觅胜时，在袁家渴耳闻目睹的山光水色、风声绿韵。
劈头连用三个排比句，一路倾下，简述自冉溪和朝阳岩的不同方向出发，水陆两面可供游览的赏心悦目之处，及其清幽奇丽的最佳风景点，顺势结穴于袁家渴，使之成为读者注意力的凝聚点。而在众宾拱主之后，又用“皆永中幽丽奇处也”一句总括上文，像一道坚实的大坝，拦住倾泻而来的几股激流，文气由促而缓，向四面生发。
在由面到点地对袁家渴的轮廓进行粗线条的勾勒之后，便把镜头摇近，定格在“水中”的一座“小山”上，形成特写镜头，继而再次收聚焦点，浓缩笔墨，突出其斑驳的色彩。山脚下，沿溪一带“白砾”，犹如整个画幅底色浅露。山腰间，岩洞毗连，隔断上下，使整个画面又显得格外空灵。满山的“美石”，本已光怪陆离，加之枫叶流丹，楠柚凝翠，楩槠呈黄，“青丛”掩映，便使作者笔下的一山一水、一草一木，无不绚丽多姿，同时具有清晰的层次感。
值得注意的是，柳宗元不仅掌握了经营位置、点染色彩的画匠技巧，而且深谙艺术的辩证法。他在对袁家渴进行由面到点、由形到色的静态描写之后，突然笔调一转，腕底生风，化静为动，虚实并举。他将镜头急速摇开，让刚才几乎被遗忘的整个沟壑和四面山上卷来一股股猛烈的大风。一个“下”字，把风沿山席卷而来、不可阻遏的气势，描画得飞动可感。这时，大木像不屈的壮士，发出阵阵的吼声;弱草像窈窕的少女，在狂风中俯仰回旋;鲜艳的红花绿叶，像是一群骤然受惊的童稚，茫然不知所措;至于那静谧的溪水，则像被唤醒的蛰龙，咆哮翻滚，等到风声渐小，才喘息着缓缓地躲进幽深的洞穴之中。在狂飙席卷之后，再回视溪谷上下，只见余风拂拂，花香弥漫，树木草丛，颤栗未已，还“摇扬葳蕤，与时推移”呢!由于作者的着力描绘，无形的大风把小山与整个袁家渴融为一体，也把声、色、形、味糅成一团。接着，作者随着风势进一步把镜头摇远。“其大都如此，余无以穷其状”两句，仿佛是作者的画外之音，画面由此逐渐淡化、消逝。
柳宗元确实是一位摹山范水的能手。他写水，水有声;写山，山有色;写树，枝干扶疏;写草，花叶摇曳。而这一切，又通过独具匠心的艺术构思，一一纳入狂风急水之中，予以淋漓酣畅的描绘，令人惊叹不已。
