予读先生所评诸书,领异标新,迥出意表,觉作者千百年来,至此始开生面。呜呼!何其贤哉!虽罹惨祸,而非其罪,君子伤之。而说者谓文章妙秘,即天地妙秘,一旦发泄无余,不无犯鬼神所忌,则先生之祸,其亦有致之欤?然画龙点睛,金针随度,使天下后学悉悟作文用笔墨法者,先生力也,又乌可少乎哉?其祸虽冤屈一时,而功实开拓万世,顾不伟耶?
予过吴门,访先生故居,而莫知其处,因为诗吊之,并传其略如此云。
(《二十七松堂文集》)
【赏析】此赞仅200字,却有几层转折,愈转而意愈深,情愈厚,圣叹之人也愈明。开头便标出金圣叹乃是千百年来一位杰出的批评家,紧接着,笔势忽然下落,伤吊圣叹含冤而遭惨祸。文章陡起陡落,反映了作者心中的不平、悲愤。这是第一折。圣叹之死,实“非其罪”,而有人却认为他太不谨慎,泄漏了天机,得罪了鬼神,因而招致杀身之祸。作者没有直接反驳这一看法,反而带一点同意的口吻说: “其亦有以致之欤?”因为,“说者”的看法于圣叹有所讥评,但也透露了这样一个消息: 圣叹评书论学,毫无顾忌,讲了真话,触犯了统治阶级 (“鬼神”) 的忌讳,而为清廷所不容,终于被杀头。圣叹被处死,是件大案,是个敏感的政治问题。作者迫于文网,不便明白地讲出实情,却借“说者”的批评,暴露了圣叹死因的某些真相。其词闪烁,又能使读者领会。这是第二折。下面仍就“文章妙秘”评论金圣叹的功绩,指出圣叹将金针度人,点出文章诀窍,大有益于后学,并对“说者”提出反诘: “又乌可少乎哉?”又进而指出,圣叹非但有益于当世,而且有“开拓万世”之功。这是第三折。经过这几个转折,金圣叹的冤屈得到了辩白,他的成就与功绩也充分显示出来了。每一层转折,都伴之以深沉的感叹,感情色彩是很强烈的。末尾交待过吴门、访故居、作吊诗、写传记的情形,寄托了对金圣叹先生的景仰之情。作者论人极有胆识,而且饱含深情,其文也情理俱到,深得太史公诸人物传赞的神韵。
