长吉将死时，忽昼见一绯衣人②，驾赤虬③，持一版，书若太古篆，或霹雳石文者④，云：“当召长吉。”长吉了不能读⑤。歘下榻叩头⑥，言：“阿㹅老且病⑦，贺不愿去。”绯衣人笑曰：“帝成白玉楼，立召君为记，天上差乐不苦也⑧。”长吉独泣。边人尽见之，少焉，长吉气绝。常所居牕中⑨，勃勃有烟气，闻行车嘒管之声⑩，太夫人急止人哭，待之如炊五斗黍许时，长吉竟死。
呜呼!天苍苍而高也，上果有帝邪?帝果有苑囿宫室观阁之玩耶?苟信然，则天之高邈⑾，帝之尊严，亦宜有人物文采愈此世者⑿，何独番番于长吉，而使其不寿邪⒀?噫!又岂世所谓才而奇者，不独地上少，即天上亦不多邪?长吉生二十四年，位不过奉礼太常中⒁，当时人亦多排摈毁斥之。又岂才而奇者，帝独重之，而人反不重邪?又岂人见会胜帝邪?
(《樊南文集》)
注释①李贺——中唐著名诗人。字长吉，福昌(今河南宜阳)人。一生穷愁潦倒，仅作过奉礼郎小官。死时年仅27岁。②绯(fei)衣人——穿红色衣服的人。③虬(qiu)——传说中的一种龙。④霹雳石——即禹王碑。长沙岳麓山有禹王碑，据传此碑是在一次打雷时从天上落下来的。⑤了不能读——完全不能读。⑥歘(xu)——忽然。⑦阿(ni)——“”即妳，楚人称母亲，叫妳。此指李贺学语时对母亲的称呼。⑧差(ca)——比较上，还算。⑨牕(chuang)——同“窗”。⑩嘒(hui)——微小。⑾高邈(miao)——高远。⑿宜——应当，该。愈，超过。⒀寿——长寿。⒁奉礼太常——太常寺的奉礼郎。太常寺，专司祭祀礼乐的机关。奉礼郎，从九品上，掌管礼仪的小官。
赏析晚唐诗人李商隐的这篇《李贺小传》，它以简略的记述，借用神幻迷离的故事表达了对李贺诗才的赏识及其早逝的惋惜，从而寄寓了自己的不平和悲愤。
作品首先记述李贺临终时的奇闻。李贺在弥留之际，眼前出现了奇幻现象：天帝派红衣特使，驾着赤龙拉的车子，手举一块字迹好像远古的篆文又好像传说中禹王碑字体的书板，上写连李贺也不认识的四个字“当召长吉”，是邀他去为上帝新建的白玉楼作记。此时，李贺的心情十分矛盾，因为“阿㹅老且病”而不忍离去;但是人世无路，才能无由施展，现在天赐良机，怎么办?真是苦不堪言，所以只有“独泣”不语。作者在李贺“歘下榻叩头”的述说和“独泣”不语中，深刻地反映了李贺怀才不遇的痛苦和被扭曲的灵魂。终因无奈，饮恨离开人间，随特使而去。故事是荒诞的，但它又是合情合理的。作者的用意是“睹天物之奇觚，则逞神思而施以人化”(鲁迅《破恶声论》)。既然天帝都派人邀请，言外之意是这样的人天上也是少有的。天上少有的奇才而在人世却不被知遇，对诗人的痛惜和对社会现实的愤恨寄寓在传奇性的情节之中。
紧接着对李贺的早逝抒发自己的感慨。一气奔注，笔不可遏地连用六个排比反诘句，宣泄对诗人才高命短的哀悼和自己对现实的怨恨。从天上到人世，从人世到天上，语句激昂，淋漓尽致，既是对李贺可悲命运的痛悼，也是自己怀才不遇的流露，正如前人所评：“借长吉作文，言下时有激昂意，直壮心不堪牢落耳”(方胥城语)。
