《诗》、《书》虽缺[3]，然虞夏之文可知也[4]。尧将逊位[5]，让于虞舜，舜、禹之间，岳牧咸荐[6]，乃试之于位，典职数十年[7]，功用既兴[8]，然后授政[9]。示天下重器[10]，王者大统[11]，传天下若斯之难也。而说者曰尧让天下于许由[12]，许由不受，耻之逃隐。及夏之时，有卞随、务光者[13]。此何以称焉[14]?
太史公曰：余登箕山[15]，其上盖有许由冢云。孔子序列古之仁、圣、贤人，如吴太伯[16]、伯夷之伦详矣。余以所闻由、光义至高，其文辞不少概见[17]，何哉?
【段意】首先提出“考信于六艺”的立传宗旨，然后由尧舜禅让说到隐者奔义让国，推出伯夷以说明立传缘由。
同时对由、光等高义之士不为六艺所称道表示疑惑。
字数：341
注释
[1]载籍:书籍。
[2]考信于六艺:意即以六艺为标准进行考核以确定其真伪。考信:通过考核以确认。六艺:指《易》、《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《春秋》六部儒家经典。
[3]《诗》、《书》虽缺:从下句“虞夏之文可知也”的意思来看,此处《诗》、《书》,主言《书》,《诗》为连类而及。因为《诗》全为周代之文,不及“虞夏”。依汉人之说,《书》古有三千余篇,孔子删为百篇。秦火后,只存二十八篇,故云有缺。
[4]虞夏之文:指今文《尚书》中的《尧典》,古文《尚书》中的《尧典》、《舜典》及《大禹谟》等篇记载尧舜禹事迹的文字。
[5]逊位:退位。
[6]岳牧:岳:四岳,分掌四方诸侯的四位长官。牧:州牧,各州的行政长官。
[7]典职:任职行事。
[8]功用:功绩效用。
[9]授政:授予政权、让以帝位。
[10]重器:贵重切要的宝器。此句谓政权是极为贵重的宝器。
[11]大统:主宰者。
[12]许由:《庄子》中虚构的人物。晋人皇甫谧作《高士传》亦记载其事迹,因其书晚出,不足征信。
[13]卞随、务光:亦《庄子》一书所虚构的人物。事见《庄子·让王篇》。
[14]称:称说。
[15]箕山:在今河南登封东南。
[16]吴太伯:周太王之子,周文王伯父。太王欲立季历以及文王,太伯知趣,与其另一弟仲雍奔荆蛮,自号勾吴。
[17]不少概见:不能见到和很少见到。概:略。
