从前, 菩萨降生在一个森林中的住宅里,在一棵长在某一个荷花池边的树上当树神。那时候, 在酷热的季节里, 一个不太大的池塘里的水下降了很多,但里面却有很多鱼。有一只苍鹭看到了这些鱼,心里想:“我要想出一个办法,骗一下这些鱼, 把它们都吃掉。”它于是就走到那里, 坐在水边,低头沉思。这些鱼看到它, 问道:“先生坐在这里想什么呀?”“我坐在这里,想的就是你们。”“你想我们些什么呀?”“这个池塘里的水少了,食物难找了,天气热了, 我就坐在这里想到你们:‘现在这些鱼怎么办呢?’” “可是先生呀!我们究竟怎么办呢?”“如果你们听我的话,我就把你们用嘴一个一个地叼到一个挤满了五色荷花的大池塘里去,把你们放在里面。”“先生呀!从开天辟地那一天起,从来就没来一个苍鹭替鱼操过心。你只是想把我们一个一个地吃掉而已。”“你们相信我, 我就不会吃掉你们。如果你们不相信真有我所说的这样一个池塘的话,那么你们就派一条鱼跟我一块儿去看一看那个池塘。”鱼相信了它, 派出了一条独眼大鱼, 它们想:“这一条鱼,不管是在水里,还是在陆地上,都能够对付得了它,”它们对它说道:“你带着它去吧。”苍鹭叼起鱼来,把它带走, 丢在那个池塘里,让它看了看整个池塘,又把它带回来,让它同那些鱼在一起。这一条鱼绘形绘色地告诉那些鱼,那个池塘是怎样美、怎样好。听了这些以后, 它们都想去了,对苍鹭说道:“好吧,先生,请把我们带去吧。”苍鹭首先把那一条独眼鱼叼起来, 带到那个池塘边上, 让它能够看到池塘, 却落在长在池塘边上的一棵婆罗那树上,把它往树杈桠上一掷,用嘴把它啄死,把肉吃掉,把鱼骨头丢在树底下。又飞回来, 说道:“我把那条鱼放在池塘里去了;再来一条吧。”它就用这个方法,把鱼一条一条地叼走,把它们都吃掉;当它飞回来的时候,一条鱼也看不到了。可是那里还剩下一只螃蟹。苍鹭也想把它吃掉,就说道:“喂,螃蟹呀! 所有这些鱼都给我叼到一个挤满了荷花的大池塘里去了。来吧,我也把你叼到那里去。”“你怎样把我带过去呢?”“把你叼起来, 带过去。”“你这样把我叼起来,往前飞,你会丢下我来的; 我不同你一块儿去了。”“不要害怕,我会把你牢牢地叼住,带过去。”螃蟹想道:“这家伙把鱼叼走,并没有把它们送到池塘里去。如果它把我送到那池塘里去的话,那当然很好;如果它不送的话, 我就夹断它的脖子,把它杀死。”于是它就对它说道:“朋友苍鹭呀!你决不会把我叼得很牢的,我们倒是能抓得很牢。如果我用我的爪子抓住你的脖子,牢牢地抓住,我就同你一块儿走了。”苍鹭没有想到螃蟹会用诡计骗自己,说了一声:“好吧!”就答应了它。螃蟹用自己的爪子牢牢地钳住它的脖子,就象是铁匠的一把火箸,说道:“现在可以走了。”苍鹭把它带到那里,把池塘指给它看,然后向着那一棵婆罗那树飞去。螃蟹说道:“舅舅呀!那边就是池塘呀,你把我带到另一条路上去了。”苍鹭说道:“我是你的亲舅舅,你是我的亲亲爱爱的小外甥。我猜想,你大概以为我是你的奴隶,把你扛起来出来游逛吧。你看一看婆罗那树底下那一堆鱼骨头吧! 我怎么样吃掉那些鱼,现在也就怎么样吃掉你。”螃蟹说道:“那些鱼是大傻瓜,所以才被吃掉。我却是不会让你吃掉的; 我反而要把你弄死, 因为你这个傻瓜还不知道我是在骗你哩。要死的话,我们俩就一块儿死;我要把你的脑袋钳断, 丢到地上去。”说着, 它就用它那两个爪子去抓苍鹭的脖子,象一把铁箸一样。苍鹭张大了嘴,眼里充满了泪,害怕真被弄死,说道:“朋友呀,我不会吃你,饶了我的命吧!”“那么你就飞到池塘那里去,把我放到里面。”苍鹭转回了身,落到池塘那里,把螃蟹放在池塘边上的泥里。螃蟹钳断它的脖子,就象是用剪子剪断荷花梗一样,然后钻到水里去。住在婆罗那树上那一个树神看到了这一件令人惊奇的事情, 赞美这一件事情做得好, 用甜蜜的声音, 念了一首诗, 声音在整个树林子里往复回荡:
擅长骗人的家伙,
不能永远因骗得福;
从螃蟹那里得到些什么,
那一只善骗的苍鹭?
——《佛本生故事选》(同上)
如何与骗子作斗争?这篇寓言给了我们很好的教益。作品塑造了苍鹭、螃蟹与鱼的形象。
作品中的苍鹭是一个诡计多端的骗子。它骗鱼的办法就很高明:当池塘里的水下降了很多的时候,它装出一副关心鱼的样子,悲天悯人之态可掬。当鱼表示怀疑的时候,苍鹭又生一计,提出要带一条鱼去看看“一个挤满了五色荷花的大池塘”,并且真的带独眼鱼去看了。这叫“放长线钓大鱼”。鱼是阅历不深者的形象。它们也曾怀疑过,但是独眼鱼回来后一宣传,都相信了苍鹭的话,结果被苍鹭一条一条地吃掉了。螃蟹比鱼要聪明老练得多,它不但有斗争的勇气,而且有斗争的谋略。当苍鹭提出要把螃蟹叼到大池塘里去之后,螃蟹作了两手准备,同时想出一条妙计,用爪子抓住苍鹭的脖子,当苍鹭凶相毕露要吃掉螃蟹时,螃蟹下定决心,准备与苍鹭同归于尽。他说:“要死的话,我们俩就一块儿死;我要把你的脑袋钳断,丢到地上去。”苍鹭退缩了,向螃蟹求饶,并把螃蟹放在池塘边上的泥里。螃蟹毫不怜惜苍鹭,钳断了它的脖子。由此可见,螃蟹斗争的勇气和谋略, 以及除恶务尽的决心,是值得赞美的。
这篇寓言有两层寓意:一、骗子不能永远因骗得福,往往以失败而告终,这正如鲁迅说的:“捣鬼有术,也有效,然而有限,所以以此成大事者,古来无有。”(《南腔北调集》)二、与骗子斗争,首先要有斗争的勇气,因为骗子都是欺软怕硬的;同时要有斗争的谋略,因为骗子都是阴险狡猾的,有的骗术还相当高明。
作品塑造苍鹭的形象时抓住了骗子的特点:诡计多端,外强中干。骗子要骗人,其花招会层出不穷。苍鹭装出关心鱼的假象被揭穿后,又设下让独目鱼参观池塘的骗局,终于得逞。但骗子的内心是虚弱的,在弱者面前,他可以冒充强者,而在强者面前,他一定会暴露虚弱的本质。当螃蟹打算与苍鹭同归于尽的时候,“苍鹭张大了嘴,眼里充满了泪,害怕真被弄死”,一副孱头的死相。诡计多端,是骗子的手段,外强中干,是骗子的本质。作品就是从这两个方面来塑造苍鹭这一骗子的形象的。
