儒林外史第五十五回主要内容
万历二十三年，老一辈的名士逐渐故去之后，社会上崇尚文学的风气渐渐衰败下来。虽然也有琴棋书画的高手如荆元、王太、季遐年、盖宽等后辈出现，但空有满腹才学，却不得重用。只能在田间舍头艰难度日。
儒林外史四奇人人物形象
随着岁月流逝，年岁大的如虞博士那一辈文士，生老病死的，渐渐淡出人们的视野。这样《儒林外史》的故事，也渐进尾声了。如此，在书的最后介绍了四个吴敬梓认为奇人，实则为胸无大志庸碌的小人物。
季遐年自小儿无家无业，总在南京的一些寺院里安身。随着和尚们吃住的，所幸写一笔好字。他性情古怪，住在寺院，不劳动，吃现成的，写字时还要和尚伺候，对和尚们态度粗暴，要骂、要打的。季遐年与鲁迅笔下的孔乙己有相像之处。孔乙己也是无家无业，写一手好字，但好吃懒做，坐不到几天，便连人和书籍纸张笔砚，一齐失踪。也许，鲁迅先生阅读《儒林外史》时，受季遐年故事的启发，刻画出孔乙己的特别个性。
脾性孤傲，做事信马由缰，季遐年高兴时啥事都好说，不情愿时，任你王侯将相，大捧的银子送他，他正眼儿也不看。下雪天拜访朋友，季遐年穿了一双稀烂的蒲鞋。朋友说，你写一副字给我，我买鞋给你。季遐年不乐意，甩手而走。估计是季遐年写的字在当地很有名气，不易得到。季遐年的字在市面上也许是抢手货，能卖个好价钱。朋友想借机得到一副字，作为收藏。季遐年认为朋友在贬低自己，自己的一副字就值一双鞋，因而愤然离去。回到天界寺，季遐年见到一匣子上好的香墨，这是施御史孙子送给和尚的，和尚不让用。季遐年来了兴致，他偏要磨墨写字。
施御史的孙子施乡绅派个小厮找季遐年到自家写字，季遐年随口一句的骗了那小厮。第二天到了施乡绅家，季遐年一顿大嚷大叫，把施乡绅骂的闭口无言，低着头进去了。骂过之后，季遐年走了。真是奇怪了，季遐年与施乡绅无冤无仇的，他为何骂人家?你不就是字写的好吗，用不着高人一等的大放厥词。何况天下写得好字的人多得是。季遐年由着性子随便骂人，又一个祢衡式的人物。做事反打锤，与人拧着干，季遐年纯粹刺头一个。
卖火筒子的王太，他喜爱下围棋。王太祖代是三牌楼卖菜的，后来家里穷了，他靠卖火筒子谋生。那一日，妙意庵庙会，王太遇到了被称为大国手的围棋高手马先生。马先生前不久下博彩围棋赢了二千多两银子，正春风得意。经过一盘对弈，马先生输给了衣衫褴褛的王太。真是人不可貌相，卖火筒子的王太是个围棋高手。
开茶馆的盖宽，以前是开当铺的，因为喜爱诗画，他就与文士来往，酒肉款待，银子相助。这是人的爱好使然。见到主人沉迷诗画，伙计捣鬼，把当铺的本钱渐渐消折了。为了维持生意，盖宽卖完了家中的田地。卖田地时，盖宽又受到欺骗，好地贱卖。长此以往，盖宽的家道中落，穷的他十月里还穿着夏布衣裳。盖宽做生意与杨执中一样，不善打理，被伙计捣鬼，生意亏本，关门大吉。盖宽与窝在家里读书写字的杨执中不同，他喜爱诗画，爱结交文士，也把钱都花到这些人身上了。这一点，盖宽又和仗义疏财的杜少卿相似。盖宽卖了半年茶，次年三月间，有个人家出了八两银子束修，请他到家里教馆去了。此时盖宽教私塾的工资和蒲松龄一样多了。虞博士教私塾年工资为三十两银子，约二十年后，到盖宽这里只有八两银子，这也间接反映出当时的江南经济不如以前繁荣了。
做裁缝的荆元，他闲来喜爱弹琴、写字，喜爱作诗。朋友们对他这一爱好，不甚理解。荆元不以为然。荆元到清凉山和于老者在灌园，焚香抚琴。琴声凄清宛转，于老者感动的不觉凄然泪下。此后，于老者与荆元的交往更加密切了。
吴敬梓没有长篇描写他认为的四个奇人，也许是写的厌倦了，他不愿意写了。阅读《儒林外史》，可以看出所谓的儒林表面上是诗书礼仪，充满了文雅和高尚情操，实则暗潮涌动，充满了虚假与欺诈。为了官禄与金钱，为了面子与酒肉，儒林人士用尽心机，露出了丑陋的嘴脸，不遗余力的使出了卑劣手段。杜少卿虽为好人善人，但他的行为存在瑕疵。王冕是吴敬梓推崇的完美人物，然而他是脱离世俗，隐居世外。王冕这样的完美人物，现实中是不会存在的。
儒林外史主要内容分回介绍
主要人物介绍：王冕、范进、周进、严监生、严贡生、沈琼枝、鲁小姐、胡屠户、王惠、严致和、汤奉、虞博士、匡秀才、庄征君、成老爹、杨执中、杜少卿、杜慎卿、张静斋、鲁编修、权勿用、郭铁山、萧云仙、梅玖、荀玫、王德和王仁、陈礼、娄三和娄四、蘧公孙、马静马二先生、洪憨仙、金东崖、牛浦郎、牛布衣、牛玉圃、鲍文卿、韦四太爷、娄焕文、迟衡山、虞华轩、余特余持、王玉辉、秦中书、万中书、凤四老爹、庄濯江、聘娘、王三姑娘、季苇萧、张铁臂、鲍延玺、匡超人匡迥、汤镇台、郭孝子、万雪斋、胡三公子、
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