创业途径很多，在淘宝上开店、回老家包几亩地都算创业。严格意义的创业是指创办一个企业，在此过程中工商、税务、社保等代价比较高，首次创业失败率非常高。我自己首次创业就失败了，代价惨重。
1997年我在浙江大学计算机系读博士，那年夏天我的软件作品获得全国大学生软件大赛第一名，杭州日报宣传后就有投资人找我一起创业。于是，1998年春天我创办了三维视窗系统，但1998年年底用完了30万元注册资金，没有赚到一分钱，公司就倒闭了，历时不到一年时间。
公司倒闭对我打击非常大。一是精神打击，过去我在西电是最风光的学生，多次参加竞赛拿西北地区最好成绩，记得有一次我参加挑战杯竞赛，团委书记帮我扛机箱，党委书记帮我开道，这种待遇是很少见的。我在浙大读博士第一年也很风光，被评为浙江省青年英才、全国跨世纪优秀大学生。1997年年底我在人民大会堂领奖，和李克强合影。当时不知道他是未来总理，很不在乎，合影照片现在不知道扔哪里了。这么牛逼的人，第一次创业就败得一塌糊涂，相当大的打击，甚至相当自卑。
第二个打击是负债累累。这次创业中，我很冤枉地负了15万元债务，成为浙大最大的“负翁”。当时我完全不懂创业，不知道什么叫投资，原先谈好了投资人出30万元资金，我出技术，各占50%股份。公司注册期间，投资人对我说：“技术股评估很麻烦，很耗时间，咱们等不起。我先借你15万，我再出15万，我们共同投资30万，各占50%股份，等公司挣钱以后你再把15万元还给我。这样咱们很快就把公司注册了，你就可以干事业了。”
这番话貌似合理，我就同意了。公司倒闭时，投资人找我还他15万，否则要告到浙大，那我肯定被开除，我没有办法，只好重新写了一张15万元的借条给他。我就这样负债了，我都不敢告诉家里，当时只有周鸿祎（他帮我清理了公司）知道这债务的来龙去脉。
2000年我博士毕业后到上海贝尔工作，不久后就开始还债，还了整整四年。浙大毕业时我结婚了，年龄不小了要有个家啊，2002年在上海买了房子，每月还贷后工资剩余几千元，但是要还15万元的债务。每次还债的时候我都咬牙切齿地骂自己为什么那么愚蠢，深刻地反省自己为什么失败。
还债有多艰苦？
我记得2003年利用4天年休假，去广州从兴电子公司给员工们培训《软件工程与项目管理》。四整天的培训，上午四个小时，下午四个小时，晚上还要陪着客户聊几个小时，四天一共40多个小时。第二天声音就哑了，我买药吃，现在还记得那个药叫黄氏响声丸，吃了声音就响了。第三天第四天，百名学员都累坏了，他们躺着、趴着、打呼噜坚持听我讲课，多么好的客户啊。我估计这样的讲课记录很少有人达到，常有老师抱怨每天讲几节课很累很累，一副苦逼的样子。我听了特愤怒，你们讲课算是玩，我是玩命。
我讲40小时挣了2万元，还没有捂热就还债了，现在讲起来乐哈哈的，当时眼泪流在心里。即便如此，还债过程对我很宝贵，因为第一次创业失败为我后面创业打下了坚实的基础。
我讲这苦命故事，是想引出一个重要的一个总结：如何对待失败？
人的一生会犯很多错误，遭受失败挫折很常见，但是并不是每一个人都能够在错误失败中取得进步，能够吃一堑长一智。如果自己承担了失败的代价，自己改过，靠自己的力量取得进步，这就很了不起，这种失败是很有意义的。但是如果你的父母帮你擦了屁股，你是一点都不会进步的。
面对创业成功：不张扬、不挥霍、回馈社会
不要轻易羡慕别人的成功，你看到的成功全是美化过的表象。同学们，你也不要羡慕我回西电做报告很风光，我有很多痛苦是无法跟你讲的。
讲一个故事，有一个年轻人毕业后很快成为了千万富翁，学校把他请回来做报告。富翁给学弟学妹们讲讲怎么挣到1000万：我在学校操场上发现一个商机，大家运动口渴要买水喝，在操场上卖水价格比超市贵五毛钱。我跑到超市抱了一大箱水到操场上买，结果挣了十元钱。
有个同学感叹道：听师兄这么解说，我似乎明白了，一箱水挣十元，后来您使劲地卖水，卖了一百万箱水啊。
富翁说：你明白个屁。你以为卖水容易啊，大家都卖水的话，卖的人比运动的人还多，地痞流氓比卖水的还多。我赚了10元钱之后，狠狠心买了一注彩票，结果彩票中了1千万。所以我回来给你们做报告。
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